Microsoft Flight Simulator n'était pas exactement l'une des plus grandes franchises de Microsoft ces dernières années, mais sa dernière version est sortie il n'y a pas si longtemps et a pris tout le monde d'assaut. Avec des visuels spectaculaires, un gameplay de simulation authentique, une quantité ridicule de détails, et plus encore, c'est probablement l'un des meilleurs jeux de l'année, et l'un des jeux les plus impressionnants sortis de Microsoft depuis un moment.
Peu de temps avant son lancement, nous avons envoyé un tas de nos questions les plus brûlantes sur le jeu à ses développeurs, et avons obtenu des réponses très intéressantes en réponse, révélant de nombreux détails intéressants. Vous pouvez lire notre conversation avec le responsable de Microsoft Flight Simulator, Jorg Neumann, ci-dessous.
REMARQUE: cette interview a été menée avant le lancement du jeu.
"Le rêve d'en faire un autre Microsoft Flight Simulator était toujours vivant chez Microsoft, mais ce dont nous avions vraiment besoin était la bonne combinaison d'éléments - une convergence - pour pouvoir atteindre un nouveau niveau de réalisme, de précision et d'authenticité - afin de vraiment faire un saut. Ce que nous avons maintenant, en ce moment, est une convergence impressionnante de technologies, d'outils et de partenaires qui nous permettent de faire un pas en avant significatif pour la simulation de vol."
Flight Simulator est peut-être l'une des franchises classiques les plus anciennes et les plus appréciées de Microsoft, mais le voir faire un retour aussi grandiose après une si longue interruption a surpris beaucoup de gens. Qu'est-ce qui a motivé la décision de revenir dans cette franchise maintenant?
La réponse est en fait assez simple : le moment est venu ! Le rêve d'en faire un autre Microsoft Flight Simulator était toujours vivant chez Microsoft, mais ce dont nous avions vraiment besoin était la bonne combinaison d'éléments - une convergence - pour pouvoir atteindre un nouveau niveau de réalisme, de précision et d'authenticité - afin de vraiment faire un saut. Ce que nous avons maintenant, en ce moment, est une convergence impressionnante de technologies, d'outils et de partenaires qui nous permettent de faire un pas en avant significatif pour la simulation de vol.
Commençons par regarder l'état de la technologie. Le matériel PC a fait des pas de géant et nous avons maintenant de nombreux cœurs, du multithreading, des disques durs incroyablement rapides et de nombreux Go de RAM et de VRAM avec lesquels travailler. Les techniques de rendu ont considérablement progressé et nous pouvons désormais atteindre un quasi-photoréalisme, et en dehors des jeux et des ordinateurs, notre monde est scanné - il y a des capteurs littéralement partout. Des centaines de satellites tournent autour de la Terre et envoient des données à travers le spectre visuel et au-delà. Des milliers d'avions volent au-dessus de nos têtes et envoient non seulement des images aériennes, mais également des informations météorologiques et des données sur les turbulences. Nous avons maintenant accès à des partenaires technologiques comme meteoblue de Suisse, qui fournissent des données mondiales à la carte SIM en temps réel. Nous avons également accès aux signaux de transpondeur en direct de tous les avions, des navires, même des animaux pour peupler notre monde en temps réel - la quantité de données est stupéfiante ! Ce qui fait vibrer notre planète est disponible - souvent en temps réel - pour une simulation comme la nôtre, et cela nous permet de rendre le monde plus réaliste et plus précis que jamais.
Ensuite, ce sont les outils. Chez Microsoft, nous avons la chance de disposer d'une pile technologique impressionnante qui nous aide à stocker et à utiliser toutes ces données. Bing Maps stocke plus de 2 Po de données (soit 1.7 million de DVD), ce qui nous permet d'obtenir un ensemble de données incroyable pour représenter la planète entière en haute qualité. Azure nous aide de plusieurs façons : pour la livraison, nous pouvons fournir ces 2 Po de données aux consommateurs presque partout avec une faible latence, et le cloud Azure nous permet également d'utiliser le nombre de machines virtuelles dont nous avons besoin pour traiter nos données et exécuter des algorithmes d'apprentissage automatique. constamment.
Et enfin, les partenariats. Nous travaillons avec des constructeurs d'avions et de nombreux fournisseurs de données, ce qui rend notre simulation réellement possible. Nous travaillons également avec de nombreux développeurs tiers clés qui - dans de nombreux cas depuis des décennies - ont créé des avions, des aéroports, Live ATC et d'autres fonctionnalités intéressantes qui ont maintenu l'écosystème de la simulation de vol dynamique. Plus important encore, nous tenons à remercier nos fans - la communauté des simmers là-bas - qui nous ont adoptés en tant que nouvelle plate-forme et qui nous fournissent gracieusement chaque jour leurs commentaires et leurs idées très éclairés.
Nous avons clairement pour objectif d'offrir aux fans ce qu'ils veulent et avec les convergences de technologies, d'outils et de partenaires décrites ci-dessus, nous pouvons créer quelque chose de vraiment spécial ensemble.
Ça fait longtemps depuis Flight Simulator X est sorti, et il est juste de dire que le genre lui-même et l'industrie dans son ensemble ont grandi et changé à bien des égards. Ainsi, lors du développement de la prochaine entrée de cette série légendaire, comment avez-vous fait pour essayer de trouver un équilibre entre la construction de ce qui a précédé, mais aussi la garantie que vous faites de nouvelles choses afin de faire avancer la franchise et le genre dans le contemporain marché?
Avant de commencer le développement de la nouvelle simulation, nous avons passé beaucoup de temps à lire les forums et à analyser les commentaires pour nous assurer que nous comprenions parfaitement ce que la communauté voulait et que nous nous appuyions sur notre histoire et notre héritage en tant que franchise. Nous avons également passé beaucoup de temps avec fsx, qui malgré son âge (il est sorti il y a 14 ans), est une expérience formidable encore aujourd'hui. Lorsque nous nous sommes lancés dans l'aventure pour créer une nouvelle entrée dans cette célèbre franchise, nous savions que ce devait être quelque chose de spécial, quelque chose qui ferait vraiment avancer le genre – mais aussi quelque chose qui comprendrait et maintiendrait les racines de la série. Nous croyons cela Microsoft Flight Simulator est la simulation que la communauté désire et nous nous engageons à continuer à la développer avec la communauté pour les années à venir.
En fait, nous avons commencé par fusionner les fsx base de code avec le moteur Asobo. Dès le départ, cela signifiait que nous disposions d'un simulateur entièrement fonctionnel, ce qui était un excellent point de départ. À partir de là, nous avons intégré la grande quantité de données de Bing Maps, et nous avons commencé à écrire une toute nouvelle simulation d'atmosphère et un nouveau modèle de vol. Essentiellement, nous avons commencé à améliorer un peu à la fois jusqu'à ce que nous ayons essentiellement écrit ou réécrit tous les systèmes que nous estimions nécessaires pour créer une nouvelle expérience de simulation de vol exceptionnelle.
Flight Simulator est, bien sûr, une série classique et bien-aimée, mais compte tenu de sa nature même, ce n'est pas celle qui plairait de la même manière à tous les joueurs. À la lumière de cela, pensez-vous que Game Pass - qui a été un tel coup de pouce pour les développeurs souhaitant prendre des risques au lieu de simplement développer quelque chose qui plaît aux masses - a été un facteur important dans le retour de Flight Simulator?
Game Pass est une opportunité incroyable pour Microsoft Flight Simulator. Une chose que nous avons vue dans Game Pass est que les gens essaient simplement des choses qu'ils n'auraient peut-être pas vérifiées autrement. C'est exactement ce qui s'est passé jusqu'à présent, et c'est tellement excitant de voir combien de personnes via Game Pass ont essayé un simulateur - souvent pour la première fois - et ils découvrent maintenant la beauté de la Terre sous un angle différent et découvrent à quel point amusant et excitant c'est voler.
Les développeurs nous disent tout le temps que le fait d'apporter leurs titres au Xbox Game Pass signifie qu'ils ont la possibilité de trouver de nouveaux publics plus larges, car les membres cherchent toujours à essayer différents jeux. En fait, après avoir rejoint Xbox Game Pass, les gens jouent à 30 % de genres de plus qu'auparavant, et nous avons vu 40 % des membres jouer à un jeu qu'ils n'ont pas essayé avant de rejoindre le service. De plus, plus de 90 % des membres déclarent avoir joué à un jeu qu'ils n'auraient pas essayé sans le Xbox Game Pass, élargissant ainsi les possibilités pour les développeurs d'atteindre encore plus de personnes.
"Nous bénéficions de la quantité massive de données que Bing Maps a collectées, ce qui nous donne la base pour représenter la planète entière avec un niveau de détail élevé."
La portée de Flight Simulator est stupéfiant, étant donné qu'il simule littéralement la planète entière, mais le jeu va le faire d'une manière que nous n'avons pas vraiment vue dans d'autres jeux auparavant, en utilisant la technologie Azure et les données de Bing - pouvez-vous parler de la façon dont le processus d'intégration avec le reste du jeu, en particulier du point de vue du développement ?
Absolument, et vous avez raison, c'est quelque chose de nouveau qui est très probablement une façon unique d'utiliser le cloud et nous sommes très chanceux d'avoir accès à la formidable pile technologique de Microsoft. Nous bénéficions de la quantité massive de données que Bing Maps a collectées, ce qui nous donne la base pour représenter la planète entière avec un niveau de détail élevé. Ces données, toutes de 2 Po, se trouvent sur des serveurs Azure, ce qui signifie que nous pouvons les diffuser à presque tout le monde sur Terre avec une faible latence, ce qui était essentiel pour que tout cela fonctionne. Mais Azure nous aide de plusieurs autres manières : nous utilisons le cloud Azure pour utiliser le nombre de machines virtuelles dont nous avons besoin pour traiter nos données et exécuter constamment des algorithmes d'apprentissage automatique.
Azure Machine Learning Center permet de gérer élégamment le traitement et Azure Cognitive Services nous aide avec la synthèse vocale et la synthèse vocale, nous permettant de faire des progrès significatifs pour les voix dans notre sim… en particulier le contrôleur de la circulation aérienne. Autrement dit, sans Azure et Bing Maps, ce produit n'existerait pas. Ce nouveau Microsoft Flight Simulator est vraiment une confluence de technologies développées par de nombreux groupes différents autour de Microsoft, des partenariats avec les grandes équipes de développement d'Asobo et Blackshark.ai et en utilisant des partenaires de classe mondiale comme NAVBLUE, meteoblue, FlightAware et autres.
Flight Simulator était en alpha pendant un bon bout de temps. Dans quelle mesure cela et les retours qui en ont résulté ont-ils aidé au développement du jeu ?
Cela a aidé énormément. Nous avons commencé avec une petite Tech Alpha fin 2019 et une Alpha complète en janvier 2020. La quantité de retours, la qualité des retours et la collaboration avec la communauté au cours de ces 8 derniers mois ont été exceptionnelles. La simulation est considérablement meilleure que ce que nous aurions pu faire nous-mêmes. Pensez-y : nous avons 30 avions différents dans la simulation. Alors que certains d'entre nous sont pilotes et que beaucoup d'entre nous ont du flow ou veulent devenir pilotes, il n'y a tout simplement aucun moyen de se familiariser avec tous ces avions. C'était génial de voir des experts qui avaient des connaissances détaillées (souvent parce qu'ils ont piloté certains de ces avions dans la vraie vie), partager leur expérience et nous faire avancer pour atteindre un haut degré d'authenticité et de réalisme. Même avec le monde! C'est énorme!
Le tout premier courrier nous donnant des commentaires sur la simulation est venu de quelqu'un à Hobart, en Tasmanie, et ce mijoteur a souligné que notre simulation de sa région d'origine était très bonne, mais qu'elle était un peu trop rouge. Inestimable! Nous l'avons corrigé tout de suite et ce fut le début d'un flot de commentaires sur le monde, sur les aéroports, sur l'ATC et une myriade d'autres systèmes. C'est une telle bénédiction d'avoir une communauté aussi dévouée, aussi bien informée et aussi aimable avec ses commentaires que le vol mijote. Nous n'aurions pas pu fabriquer ce produit sans eux et nous espérons avoir leur aide pour explorer d'autres facettes de l'aviation ou plonger plus profondément dans des systèmes qui bénéficieraient de plus de détails dans les mois et les années à venir. C'est super excitant pour notre équipe d'avoir ce soutien et cela nous fait avancer chaque jour.
Une chose en particulier qui a été dite à propos de Flight Simulator depuis le jour où il a été révélé, c'est à quel point il a l'air ridiculement bon. "Photoréalisme" est un mot qui revient assez souvent lorsque l'on parle de jeux, mais il semble que cela ait plus de sens pour ce jeu en particulier que pour n'importe quel autre dans le passé. Quels défis avez-vous rencontrés en essayant de donner vie à cette vision ?
Eh bien, le fait est que le simulateur est un système très complexe, et nous le voyons dans son ensemble. Tout est interdépendant. S'il n'y a pas de bon système météo en temps réel, vous n'avez pas un bon système d'humidité, et vous n'avez pas une bonne simulation ni un bon rendu si vous n'avez pas un bon système météo. Je dirais donc que le principal défi était de créer un système global sur lequel aucune partie n'était facile à construire, mais qui était nécessaire pour offrir le réalisme, la précision et l'authenticité de l'expérience de vol que nous nous étions fixés.
"Je dirais que le principal défi était de créer un système global sur lequel aucune partie n'était facile à construire, mais qui était nécessaire pour offrir le réalisme, la précision et l'authenticité de l'expérience de vol que nous voulions créer."
Il n'est pas surprenant que la météo joue un rôle important dans le jeu, compte tenu de sa nature même, mais l'utilisation par le jeu de données du monde réel pour les effets météorologiques dans le jeu est particulièrement intéressante. Pouvez-vous nous parler de ce que cela ajoute à l'expérience, et pourquoi vous avez décidé d'opter pour cela au lieu d'avoir un système intégré pour la mécanique météo ?
Notre système météorologique simulé fait partie de l'expérience de simulation de base et est essentiel pour fournir de l'authenticité aux vols. Le fait est qu'il n'y a aucun moyen de concevoir un meilleur système météorologique que ce que la nature nous a déjà donné. Il n'y a pas d'autre moyen qui présente autant de diversité et de beauté. Comme chaque pilote du monde réel vous le dira, la météo est ce qui rend chaque vol unique, et cela crée un frisson et une aventure sans précédent. Afin d'accomplir cela dans la simulation, nous nous sommes associés à l'une des principales sociétés de prévisions météorologiques au monde, meteoblue de Suisse, et ils nous fournissent une quantité incroyable de données sur les conditions météorologiques réelles à travers la planète.
Meteoblue a essentiellement créé une grille de voxels autour de la Terre et séparé l'atmosphère de petites boîtes où elles nous fournissent la température, la vitesse du vent, l'humidité, la pression, la pluie, la neige, etc. … tout ce qui définit le temps. Comme nous avons besoin d'avoir du temps à toutes les altitudes pour Microsoft Flight Simulator, meteoblue a créé ces boîtes 3D jusqu'à la stratosphère. Au total, il y a 250 millions de boîtes qui stockent des informations météorologiques individuelles en temps réel et le système cloud dispose de 60 couches empilées pour garantir que les formations météorologiques et nuageuses sont aussi précises que possible partout.
Ce système élaboré permet Microsoft Flight Simulator pour prendre en charge la pluie 3D volumétrique réaliste, la diffusion arc-en-ciel volumétrique, le brouillard volumétrique dispersé en 3D, l'éclairage, le givrage et de nombreux autres effets météorologiques. Dans l'ensemble, les joueurs pourront faire l'expérience d'une météo à spectre complet, d'un ciel volumétrique et de conditions météorologiques natives, en direct et réelles qui rendent l'expérience incroyablement proche de la réalité.
En plus de cela, nous avons ajouté une simulation mondiale complète des masses d'air en fonction des conditions météorologiques et du terrain. Les particules d'air se déplacent de manière réaliste vers le haut et vers le bas des montagnes, créant des turbulences et des conditions de vent aussi réalistes que nous pouvons le faire dans un simulateur aujourd'hui. Cela génère un courant ascendant, un courant descendant et des vents dynamiques qui pilotent vraiment le modèle de vol.
Un autre aspect du jeu qui a impressionné beaucoup de gens est son souci du détail. Son engagement à recréer littéralement des milliers d'aéroports est assez impressionnant, mais étant donné la nature même du jeu, c'est facilement compréhensible. Ce qui se démarque vraiment, c'est son souci du détail à d'autres égards, comme le monde peuplé d'arbres, de bâtiments, de véhicules se chiffrant parfois par milliards et par billions. Pourquoi était-il important pour vous, en tant que développeurs, de peupler le monde du jeu de manière si dense avec autant de détails ?
Tout a commencé avec une demande clé de la communauté pour activer le VFR (règles de vol à vue) à travers la planète dans le monde. De toutes nos interactions avec la communauté, c'était la fonctionnalité la plus demandée. Réaliser ce souhait nous a mis sur la voie de recréer le monde aussi authentiquement que possible et nous sommes vraiment ravis de savoir jusqu'où nous avons pu pousser cela. Cependant, une fois que vous avez un monde magnifique, vous avez également besoin d'un ciel magnifique, de conditions météorologiques et de vent authentiques, de grands aéroports, d'une simulation aquatique impressionnante pour les océans, les animaux et le trafic. Fondamentalement, si une pièce était géniale, toutes les autres pièces devaient l'être aussi. Étant donné qu'il s'agit d'un simulateur, nous avions un autre principe, qui était « l'authenticité d'abord » et « la beauté ensuite », car nous savions que la beauté devait progresser. Ce que vous voyez maintenant dans la simulation n'est vraiment que le début d'un voyage fascinant pour nous rapprocher de plus en plus d'un jumeau numérique.
Je suis sûr que vous devez souvent vous poser cette question, mais étant donné sa nature même, Simulateur de vol semble être un jeu qui conviendrait parfaitement à la réalité virtuelle. Est-ce quelque chose qui vous a traversé l'esprit, peut-être en termes de développement de mises à jour post-lancement pour la version PC ?
Tu as tout à fait raison! Microsoft Flight Simulator est une expérience incroyable en VR et nous sommes très heureux de confirmer que nous prendrons très bientôt en charge la VR pour PC. Je joue beaucoup à la réalité virtuelle en ce moment et ce n'est pas exagéré de dire que c'est l'expérience la plus impressionnante que j'ai eue en 25 ans de création de jeux. Ce n'est pas seulement que le monde et l'avion ont l'air et se sentent bien, c'est aussi que toute l'expérience ressemble si étroitement à la réalité que votre corps commence à faire les mêmes choses que vous feriez dans un avion du monde réel. Ma mémoire musculaire s'active lorsque je regarde par-dessus mon épaule pour trouver la piste ou que je commence à me tortiller sur ma chaise lorsque je me prépare à atterrir. C'est fascinant et assez incroyable d'en faire l'expérience car cela ressemble à la vraie vie. L'autre bonne nouvelle est que VR sera une mise à jour gratuite pour tous les simmers et clients. Nous travaillons en étroite collaboration avec HP et leur excellent Reverb G2 afin que vous puissiez découvrir la simulation VR ultime sur Xbox Game Pass pour PC, Windows 10 ou Steam. Vous pouvez trouver plus d'informations dans l'un de nos précédents articles de blog, où nous tenons la communauté informée.
"Le fait est qu'il n'y a aucun moyen de concevoir un meilleur système météorologique que ce que la nature nous a déjà donné. Il n'y a pas d'autre moyen qui présente autant de diversité et de beauté. Comme tous les pilotes du monde réel vous le diront, la météo est ce qui fait chaque vol est unique, et cela crée un frisson et une aventure sans précédent."
Quels sont vos projets après le lancement ? Flight Simulator en ce qui concerne le nouveau contenu, les fonctionnalités ou les mises à jour ?
Nous avons dit un moment que le lancement de Microsoft Flight Simulator n'est que le début de notre voyage. Nous continuerons à mettre à jour, développer et affiner Microsoft Flight Simulator pour les années à venir. Nous essaierons d'avoir des mises à jour significatives chaque mois. Le plan est d'alterner entre les mises à jour mondiales (essentiellement, nous choisirons une région ou un pays et améliorerons les visuels, ajouterons des aéroports, des activités et d'autres éléments pour vraiment faire de la découverte de cette région de la Terre une expérience joyeuse et convaincante), Sim Les mises à jour (où nous ajouterons des fonctionnalités - souvent priorisées via les demandes de la communauté) et aussi les grosses mises à jour (qui ajouteront de nouvelles fonctionnalités importantes comme, par exemple, les hélicoptères).
Au-delà de cela, il est également très important de comprendre que nous ne voyons pas Microsoft Flight Simulator uniquement comme simulateur, mais aussi comme plate-forme. Cela élève considérablement notre barre. Nous voulons absolument apporter une variété d'avions à la plate-forme, et pour nous, cela signifie développer un nouveau modèle de vol pour eux, et bien d'autres choses au-delà. Notre approche pour apporter des avions supplémentaires sera donc assez complète, et nous fournirons probablement plusieurs avions (similaire à ce que nous avons fait avec l'avion au lancement) pour repousser les limites. L'un des principaux principes directeurs derrière tout cela est que, quelles que soient les nouveautés que nous ajoutons, nous serons déterminés à nous assurer que la fonctionnalité que nous adoptons est vraiment géniale.
L'attention ridicule portée aux détails, la portée massive et les beaux visuels semblent faire partie intégrante de ce nouveau Flight Simulator. Quels sont les défis auxquels vous êtes confrontés pour amener le jeu sur Xbox One et vous assurer qu'il ne perd rien de tout cela, malgré le fait qu'il doit fonctionner sur un matériel plus faible, ou même le fait que le jeu s'appuierait sur un manette de jeu au lieu d'une souris et d'un clavier ?
Nous sommes convaincus que le simulateur sera tout aussi incroyable sur Xbox que sur PC. Certaines choses pourraient même être meilleures. En ce qui concerne le contrôleur, notre intention est d'offrir une excellente expérience en utilisant tous les contrôles que vous avez déjà, afin que vous puissiez profiter de l'expérience avec une manette de jeu ainsi qu'une souris et un clavier. Nous aurons plus à partager avec vous sur la version Xbox du simulateur à l'approche du lancement.
À quelle résolution et fréquence d'images le jeu fonctionnera-t-il sur Xbox One et Xbox One X ? Et depuis Microsoft Flight Simulator sera également jouable sur Xbox Series X, quel genre d'améliorations aura-t-il sur la console la plus puissante ?
Récemment, nous nous sommes concentrés sur le lancement Microsoft Flight Simulator sur PC, mais nous avons maintenant concentré une grande partie de l'équipe pour nous assurer que l'expérience est tout aussi géniale sur Xbox. Bien que nous n'ayons rien de nouveau à partager aujourd'hui, nous sommes impatients de vous montrer le titre sur Xbox dans un avenir pas si lointain.
