Megan Fox riceve molte più critiche di quelle che merita. Dopo la sfortuna di essere il volto di molti dei peggiori progetti di Michael Bay, la carriera di Fox ha faticato a vedere una piena rinascita. Proprio l'anno scorso, ha recitato in quello che potrebbe essere il suo peggior film, un disastro che è molto peggio di qualsiasi cosa Bay abbia mai fatto, ma di conseguenza molto più divertente da guardare.
La Fox ha iniziato la sua carriera in ruoli ricorrenti in un paio di sitcom ben accolte prima di lei da molto tempo collaborazione con Michael Bay. Ha recitato in 4 film con Bay, tutti adattamenti disprezzati di proprietà classiche che l'hanno resa oggetto di una grande avversione pubblica. La Fox ha sicuramente avuto più colpe di quanto meritasse, e dopo un litigio pubblico con Bay, la sua produzione è diventata più strana e più interessante.
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Mascalzone è la storia di una squadra di mercenari d'élite guidata da Sam di Fox che guida un assalto armato al complesso di una cellula terroristica. La cellula si occupa di una serie di attività illecite e ha preso in ostaggio un gruppo di giovani ragazze per ottenere un riscatto. I mercenari scherzosi si fanno strada nel complesso, ma sono costretti a ritirarsi e se ne vanno senza la maggior parte del loro equipaggiamento, lottando per organizzare un elicottero che li prenda. Sulla loro strada, si rifugiano in una fattoria abbandonata che viene utilizzata per tenere animali per il commercio illecito di animali domestici. I nemici si avvicinano mentre aspettano l'estrazione, ma scoprono una nuova minaccia in mezzo a loro, una leonessa affamata che vaga per i locali. Il conflitto assume una nuova dimensione mentre i mercenari combattono contro i terroristi, che stanno entrambi lottando per sopravvivere alla forza primordiale della leonessa in agguato.
Ci sono un numero impressionante di problemi con il film, dalla scrittura all'azione fino all'esecuzione, ma un problema è ovvio fin dall'inizio. L'introduzione della leonessa è una brillante svolta nel formato e, senza quell'elemento, il film sarebbe un esercizio assolutamente generico di dialoghi scherzosi intervallati da spari non ispirati. Sfortunatamente, la leonessa è una delle effetti CGI meno convincenti della memoria recente. Sembra una risorsa di un videogioco circa quindici anni fa, e risalta in modo bizzarro accanto all'abbigliamento del set altrimenti totalmente naturalistico. Questo problema eleva un normale brutto film a un'esperienza esilarante e leggermente surreale.
La cattiva CGI non è certo una condanna a morte per un film, ci sono film di mostri di anni fa sembrano fantastici nonostante quanto sia diventata obsoleta la tecnologia. Questo film, d'altra parte, è completamente inconsapevole di come illuminare, seguire o mettere in scena la sua leonessa per farla sembrare qualcosa di diverso dal distrattore fuori posto. Le scene d'azione si destreggiano tra molteplici minacce mentre diversi uomini armati senza volto si sparano selvaggiamente l'uno contro l'altro e occasionalmente vengono strappati fuori dallo schermo da un lampo biondo sporco senza peso. Ogni volta che la leonessa non è sullo schermo, l'azione si trasforma completamente in sparatorie rumorose ma noiose e in una o due scene di combattimento ravvicinato.
Mascalzone è stato diretto, scritto e prodotto da MJ Bassett, un artista dietro una serie di film horror di culto. Bassett ha diretto una serie di singoli episodi di programmi televisivi tra cui un singolo episodio di Iron Fist, due episodi di carbonio alterato, e quattro episodi di Ash contro Evil Dead. Il suo primo film è stato del 2002 guardia della morte, un film horror soprannaturale ambientato in una trincea durante la prima guerra mondiale. Nel 2009, ha diretto Salomone Kane, un film d'azione con spada e stregoneria pensato per essere la prima parte di una trilogia che non ha mai visto la luce del giorno. Il suo film citato nel trailer di Mascalzone è, stranamente, del 2012 Silent Hill: Rivelazione, forse il peggio adattamento di videogiochi di tutti i tempi.
Il ruolo di Megan Fox nel film è quello di un capitano mercenario senza fronzoli, l'ufficiale comandante del gruppo disordinato. Metà del dialogo sono battute poco divertenti tra i compagni di squadra e la maggior parte del resto sono minacce o urla, ma il problema non è il cast. La performance di Fox va bene, la sceneggiatura non è molto buona, ma riesce a tirare fuori un leader agguerrito abbastanza bene. Anche il resto della troupe è interpretato in modo ammirevole, le scarse battute per lo più falliscono, ma gli attori stanno chiaramente provando. Il cattivo a malapena presente è probabilmente il peggiore del gruppo, passeggiando sullo schermo fino alla fine del film e offrendo una minaccia principale assolutamente poco convincente.
La cosa divertente dei brutti film è che c'è una certa mancanza di qualità che è possibile raggiungere in cui il film diventa divertente in un modo nuovo. Film come Transformers: La Vendetta del Caduto or Adolescenti tartarughe ninja mutanti in cui Megan Fox in precedenza si è fatta un nome non sono abbastanza brutte da essere divertenti. Briccone, paradossalmente, è peggio di entrambi e quindi fornisce un'esperienza di visione più piacevole per la maggior parte. Uno o due tentativi di grandi scene emotive sono un po' una faticaccia, ma il film è per lo più sciocco e occasionalmente esilarante. Mascalzone è spesso più divertente per caso di quanto qualsiasi film di Bay riesca a essere di proposito.
Anche se il film è terribile, ha un messaggio abbastanza buono dietro di esso. I titoli di coda sono accompagnati da un messaggio che avverte il pubblico della difficile situazione degli animali catturati e trafficati da varie organizzazioni in tutto il mondo. Ovviamente, un messaggio socialmente consapevole non rende improvvisamente buono un film, ma può far sembrare un brutto film come se fosse servito a uno scopo più grande. In definitiva, Mascalzone potrebbe essere molto divertente in un ambiente di gruppo ubriaco e si giustifica attraverso un messaggio ammirevole. Anche un film terribile può avere qualcosa che vale la pena cercare.
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