"Non stiamo facendo questo per compiacere gli azionisti", insiste il CEO
Riot Games ha annunciato che licenzierà a breve "circa 530" persone, ovvero l'11% della loro forza lavoro globale, in modo da "creare concentrazione e spingerci verso un futuro più sostenibile", nelle parole del CEO Dylan Jadeja. L'"impatto maggiore" si farà sentire al di fuori dello sviluppo principale, anche se influenzerà almeno un importante team interno: gli sviluppatori di Leggende di Runeterra. Riot sta anche eliminando l'etichetta editoriale Riot Forge, con la quale gli sviluppatori di terze parti creano giochi su scala ridotta basati sulle proprietà intellettuali di Riot.
In un post sul blog, Jadeja ha approfondito il ragionamento alla base dei licenziamenti, che ha rappresentato come la conseguenza di "una serie di grandi scommesse in tutta l'azienda" dal 2019. Il post non specifica quali particolari grandi scommesse siano fallite, ma le più grandi iniziative strategiche di Riot nel passato tre-quattro anni compresi piani per TV, film e musica a marchio Riot, Diversi studio acquisizioni, e alcuni pubblicamente disastrosi partnership crittografiche.
“Ci siamo lanciati a capofitto nella creazione di nuove esperienze e nell’ampliamento del nostro portafoglio, e siamo cresciuti rapidamente diventando un’azienda multi-gioco e multi-esperienza – espandendo la nostra presenza globale, cambiando il nostro modello operativo, introducendo nuovi talenti per soddisfare le nostre ambizioni e, infine, raddoppiando le dimensioni di Riot in pochi anni", ha scritto Jadeja.
"Oggi siamo un'azienda senza un focus sufficientemente preciso e, in poche parole, abbiamo troppe cose in corso", continua il post. “Alcuni degli investimenti significativi che abbiamo effettuato non stanno dando i frutti che ci aspettavamo. I nostri costi sono cresciuti al punto da essere insostenibili e non ci siamo lasciati più spazio per la sperimentazione o il fallimento, il che è vitale per un'azienda creativa come la nostra. Tutto ciò mette a rischio il cuore della nostra attività”.
Negli ultimi mesi i Riot hanno tentato di “modificare la nostra traiettoria” in vari modi, rallentando o congelando i programmi di assunzione e chiedendo ai team leader di fare “compromessi”, ma non è stato sufficiente. Jadeja ha insistito sul fatto che i licenziamenti non riflettono la pressione degli investitori e non sono semplicemente progettati per aumentare i numeri della società in vista della prossima richiesta di utili finanziari. "Non lo stiamo facendo per compiacere gli azionisti o per raggiungere qualche cifra sugli utili trimestrali", ha scritto. "Abbiamo preso questa decisione perché è una necessità."
Il personale licenziato riceverà uno stipendio minimo di sei mesi come indennità di fine rapporto, compreso un periodo di preavviso, mentre il personale impiegato da più tempo riceverà di più. Laddove Riot fornisca prestazioni sanitarie, queste continueranno fino all'ultimo giorno di lavoro, dopodiché Riot offrirà una retribuzione aggiuntiva per coprire le prestazioni sanitarie pari alla durata dell'indennità di fine rapporto o arrotondata per eccesso all'intero mese. Il post completo delinea una serie di altre misure di sostegno per i dipendenti licenziati, inclusi servizi di collocamento, supporto per il visto e accesso continuo ai servizi di consulenza di Riot.
Il resto è rivolto agli investitori e copre le modifiche al portafoglio di progetti di Riot. "Anche se è normale nel nostro business girare su e giù i progetti, dobbiamo anche fare scelte difficili quando le nostre scommesse non danno i risultati sperati", ha continuato Jadeja. “Stiamo apportando modifiche ad alcuni dei nostri sforzi di ricerca e sviluppo nei giochi, negli eSport e nell'intrattenimento. Stiamo anche riconsiderando il livello di supporto che richiediamo ai nostri team aziendali. E abbiamo preso due decisioni riguardo al nostro attuale portfolio di giochi che vogliamo condividere con voi adesso."
Queste due decisioni riguardano specificamente i licenziamenti all'interno del team di Legends Of Runeterra, in modo da "spostare il gioco verso la sostenibilità", e la chiusura dell'etichetta Riot Forge in seguito all'uscita dello spin-off di League Of Legends Bandle Tale (che Katharine ha visto di recente e dice che è piuttosto buono).
Per quanto riguarda Legends Of Runeterra, Jadeja ha commentato che, nonostante una "community appassionata", il gioco "non ha funzionato come avremmo dovuto". "Abbiamo sovvenzionato i costi di sviluppo di LoR attraverso gli altri nostri giochi, ma a questo punto non è proprio un'opzione praticabile", ha continuato. "Quindi, stiamo riducendo le dimensioni della squadra e spostando la nostra attenzione sulla modalità di gioco PvE 'La Via dei Campioni'."
Per quanto riguarda l'etichetta Riot Forge, Jadeja ha scritto che "sebbene siamo orgogliosi di ciò che abbiamo creato in questo spazio, e siamo grati al team Forge e ai nostri partner esterni che hanno realizzato questi giochi, non lo facciamo". consideriamo questo come fondamentale per la nostra strategia futura. Non chiuderemo completamente la porta alle esperienze per giocatore singolo o alla collaborazione con altri sviluppatori se dovesse arrivare il progetto giusto, ma vorremmo che fosse molto diverso in futuro."
Questa è la settima storia di licenziamenti di massa che pubblichiamo nel 2024 – lo sono anche le altre società in questione Unità, Twitch, Ragazzi perduti interattivo, Thunderful, Bossa, Giochi comportamentali interattivi e CI – e non è nemmeno la fine di gennaio. Non mi risulta che qualcuno dei dirigenti responsabili di tali decisioni abbia perso il lavoro nel processo. Buona fortuna a tutti gli interessati.
