Nella trilogia di Peter Jackson di Il Signore degli Anelli, si vedono solo due maghi con nome. Sono Saruman il Bianco e Gandalf il Grigio. Ma c'erano altri maghi nella Terra di Mezzo? E comunque cos'è un mago?
C'erano cinque Maghi inviati nella Terra di Mezzo intorno all'anno 1000 della Terza Era. In alcune delle altre opere di Tolkien, menzionò che il numero totale avrebbe potuto essere maggiore, ma c'erano cinque membri conosciuti dell'Ordine dei Maghi. I Maghi furono inizialmente chiamati Istari, ed erano spiriti Maiar...che sono esseri potenti e angelici che possono cambiare forma e scegliere la forma che preferiscono. I Maghi assunsero la forma di Uomini anziani.
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Sebbene i loro corpi fossero quelli dei vecchi, i Maghi invecchiarono molto lentamente e possedevano ancora una grande forza sia della mente che del corpo. Ognuno di loro portava un bastone e, nei film, il pubblico può vedere come ogni bastone (per Saruman il Bianco, Gandalf il Grigio e Gandalf il Bianco) è stato trattato in modo diverso per riflettere il potere e la forza o "grado" del Mago chi lo portava. I bastoni erano usati come condotti di alimentazione, il che significa che il Mago (o lo spirito Maiar) avrebbe incanalato il proprio potere attraverso il bastone per dirigere l'energia. I bastoni a volte venivano usati anche come armi.
Oltre ad avere bastoni che riflettevano il loro potere e il loro grado, ogni Mago portava anche il titolo di un colore per mostrare la loro posizione all'interno dell'Ordine. I cinque membri dell'Ordine includevano Saruman il Bianco (che era il leader), Gandalf il Grigio (che divenne il nuovo leader dopo aver sconfitto il Balrog ed essere rinato come Gandalf il Bianco), Radagast il Marrone (un amante della natura) e The Maghi Blu i cui nomi sono stati rivelati in Tolkien's Racconti incompiuti come Alatar e Pallando. Saruman ha cambiato il suo nome in Saruman i Molti Colorati dopo vittima della seduzione del potere e Sauron.
Non si sa molto di The Blue Wizards, il che naturalmente li rende i più intriganti. Ai due spiriti Maiar fu dato il titolo di Blu a causa delle vesti blu mare che indossavano ciascuno. Altri nomi dati ai due Maghi erano Morinehtar e Rómestámo che significano "uccisore di tenebre" e "aiutante dell'Est". Tolkien disse che i Maghi Blu furono mandati a est ea sud, ma molto probabilmente non ebbero successo nella loro missione, perché è vero che Gandalf era l'unico dei cinque maghi inviato nella Terra di Mezzo per avere successo nella sua missione a causa della paura o del tradimento degli altri. Tolkien ha detto che i Maghi Blu probabilmente hanno iniziato "culti segreti e tradizioni magiche che sono sopravvissute alla caduta di Sauron".
I Maghi furono inviati nella Terra di Mezzo da Manwë, Re dei Valar, che aveva appreso del ritorno al potere di Sauron. Sono stati inviati solo per aiutare i Popoli Liberi della Terra di Mezzo contro il Signore Oscuro Sauron e la sua minaccia. Quando Sauron fu sconfitto alla fine della Terza Era, il lavoro dei Maghi rimanenti era completo e quindi non erano più necessari. Gandalf salpò per le Terre Immortali sull'Ultima Nave per lasciare la Terra di Mezzo insieme a Frodo e agli altri Custodi degli Anelli, che erano i tre Anelli elfici realizzati indipendentemente da Sauron da Celebrimbor, in grado di essere usati per sempre senza l'Unico Anello in Sauron's possesso, detenuto da Gandalf, Galadriel ed Elrond.
Radagast il Marrone rimase nella Terra di Mezzo e si prendeva cura della terra e della fauna selvatica. Radagast ha svolto una piccola parte nell'aiutare nella distruzione dell'Anello e si è occupato principalmente del mantenimento della vita vegetale e animale. Non si sa dove siano andati i Maghi Blu dopo la caduta di Sauron. Ma ovviamente, Saruman (come mostrato nella versione estesa di Il ritorno del re) fu bandito dall'Ordine dei Maghi da Gandalf, e poi fu ucciso da Gríma Vermilinguo. Poiché i Maiar sono immortali e solo il corpo di Saruman è morto, allo spirito di Saruman è stato negato di tornare nelle Terre Immortali a causa del suo tradimento di Manwë e della missione dell'Ordine.
In Il Signore degli Anelli trilogia, gli spettatori hanno già abbastanza personaggi e punti della trama con cui stare al passo senza preoccuparsi di altri tre maghi (Radagast e The Blue Wizards) che avevano poco o nulla a che fare con la storia della trilogia. Sebbene Saruman faccia riferimento brevemente agli altri membri dell'Ordine dicendo "le verghe dei cinque maghi" nella versione estesa di Il ritorno del re, non vengono mai mostrati o menzionati di nuovo, sebbene il personaggio di Radagast il Marrone sia esplorato nella trilogia di Peter Jackson di minor successo. Lo Hobbit.
Sebbene Gandalf abbia aiutato nella guerra contro Sauron e che i Popoli Liberi della Terra di Mezzo siano stati salvati, alcuni potrebbero sostenere che l'Ordine dei Maghi avesse effettivamente fallito da quando uno dei suoi membri ha finito per aumentare la minaccia che ha affrontato la Terra di Mezzo, uno ha scelto di non partecipare e due non sono mai stati ascoltati o visti di nuovo con speculazioni che anche loro potrebbero aver ceduto al male. Fortunatamente, lo spirito di Gandalf era lì per aiutare.
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