Kai žmogus galvoja ar girdi apie kosminį siaubą, jis galvoja apie svetimus monstrus, kurių kūno sudėtis sukelia visokius košmarus. Tai ne tiek groteskas, kiek logiškai nesuvokiamas, nesvarbu, ar tai būtų daugybė čiuptuvų, ar daugybė akių, ištempta ir asimetriška forma ar kitos nesuprantamos fizinės savybės. Nors tai nėra per toli, kosminio siaubo šaknys yra kosmizmas – HP Lovecraft išradimas. Lovecraftas yra žinomas dėl savo siaubo istorijų, ypač Cthulhu mitas. Juose Cthulhu aprašomas senovės panteono, vadinamo Didžiaisiais senaisiais, dalis, atsiradusi iš Yog-Sothoth ant Vhoorl 23-iame ūke. Galiausiai jis atvyko į Žemę ir įkūrė R'yleh miestą, kuriame jį garbino keli žmonės.
Senieji ilgainiui užmigtų ir miestas pasiklys Ramiajame vandenyne. Tačiau net miegodamas Cthulhu telepatiškai bendravo su žmonėmis, kurie jį garbino kaip savotišką dievybę. Jo išvaizda buvo apibūdinta kaip aštuonkojis, dalis drakonas ir šiek tiek žmogaus. Nuo tada kosminis siaubas ir Cthulhu buvo susipynę.
Tačiau tai ne tik Cthulhu išvaizda ar kosminės būtybės, kurios atrodo groteskiškai. Kosmizmo pagrindinė filosofija yra ta, kad žmonės yra niekas, lyginant su visatos visuma. Kosminis siaubas, kaip toks, yra tiek pat baimė, kas slypi erdvės tuštumose, tiek dėl to, kad žmonės neturi galimybių valdyti savo gyvenimą. Tai ne likimas, o didžiulė visatos našta, joje slypintis baisus siaubas ir visiškas žmogaus veiksmų nereikšmingumas. Žinoma, yra ir bendra tema, kad žinoti ir suprasti didesnes šių siaubo schemas galiausiai pavojinga. Atverti savo protą visatos tiesoms reiškia išprotėti.
Pasakyti, kad „Half-Life“ yra siaubo pavadinimas, būtų per menka. Bendra pirmojo žaidimo nuotaika nusistovėjo anksti, kai galvos krabai užvaldo lavonus, prisirišdami ir maitindami jų smegenis. Tačiau dar prieš tai yra bendra veržimosi į nežinią ir bandymo įminti didesnes paslaptis – suprasti, kas slypi už šydo, galima sakyti, tema. „Black Mesa“ personalo atliktas eksperimentas, kurio metu pagrindinis veikėjas Gordonas Freemanas nepaaiškinamai teleportuojasi tarp Kseno ir tyrimų įstaigos, yra taškas, dėl kurio galima pradėti. Gordono kailyje ir be mokslinio supratimo šios kelionės tam tikra prasme beveik gali būti laikomos haliucinacijomis.
Žinoma, nuo tada bus tik blogiau, nes Gordonas yra priverstas kovoti su visokiais tikrais siaubais. Kseno vietinė laukinė gamta kraujuoja į Žemės dimensiją, nesvarbu, ar tai būtų didžiulė ir nesustabdoma Gargantua, žiaurūs ichtiozaurai vandenyje ar Gonarchas, galintis įvilioti ir sunaikinti žmones. Taip pat yra nepaaiškinamų čiuptuvų, sutinkamų raketų varomojoje silo ir Xen, kurie pridaro sumaištį ir, atrodo, yra susiję su didesniu padaru. Vis dėlto minėta būtybė niekada nepasitvirtina. Žinoma, visa tai nublanksta prieš keliavimą per Kseną su plūduriuojančiomis konstrukcijomis, miestais be langų, didžiulėmis gamybos patalpomis ir galiausiai įspūdingu Nihilantu.
Tam tikra prasme viskas atrodo taip paprasta – Nihilantas yra didelis blogas ateivis, kuris bando įsiveržti į pasaulį, tiesa? Jis pavergė Vortigauntus, priversdamas juos vykdyti savo įsakymus ir panaudoti juos bandant užvaldyti Žemę. Tačiau istorijoje yra daugiau. Panašiai kaip žmonija, Nihilantas buvo tik nereikšminga didesnės kombinato schemos dalis. Kombainas yra didžiulė tarpgalaktinė imperija, sunaikinusi kelias civilizacijas, įskaitant Nihilantą. Vienintelis išgyvenęs narys pasitraukė į Kseną. Netrukus Vortigauntai atvyko į dimensiją dėl to, kad jų pačių gimtąjį pasaulį sunaikino kombinatas. Nihilantai pavergė juos ir įsiveržė į Žemę, norėdami pabėgti iš kombinato, o tai vėliau paskatino Žemę atrasti ir užpulti pastarasis.
Visame tame yra dar viena raukšlė – G-Man. Paslaptingasis senukas, visada vilkintis kostiumą ir nešinas portfeliu, kalba įsakmiai, bet visiškai nenatūraliai. Jiedu beveik nebendraus iki Half-Life 1 pabaigos, kai G-Man prisiartins prie Gordono jo „geradarių“ vardu. Tada Freemanas įdarbinamas kažkokiam nežinomam tikslui ir uždaromas sąstingyje iki Half-Life 2 įvykių.
Teorija yra tokia, kad G-Man tarnauja ne kombinatui, o tiems, kurie visų pirma yra Didžiųjų Senųjų atitikmuo ateivių panteone. Gordono veiksmai nuo pat pradžių sukėlė konfliktą su Nihilanth ir Xen gyventojais, dėl kurių Žemė vėliau buvo atrasta kombinato. Taigi imperija buvo dėkinga ir „samdė“ Gordoną už tai, ką būtų planavusi. Nedaug apie juos žinoma, bet esmė tokia.
Kaip Freemanas manote, kad esate tas, kuris atneša didelius pokyčius ir revoliuciją – po velnių, Gordonas laikomas esmine Pasipriešinimo dalimi ir giriamas kaip tas, kuris išlaisvino Vortigauntus. Jo veiksmai taip pat baigsis Citadelės sunaikinimu ir portalo, jungiančio Kombainą su Žeme, uždarymu.
Bet kokiu tikslu? Ar tikrai Gordonui vadovavo G-Man? Koks jo tikslas? Koks tų visų pirma tikslas? Half-Life į šiuos klausimus šiuo metu negalima atsakyti. Ir tai turbūt pati baisiausia galimybė iš visų: kad už žaidėjo supratimo slypi baisybės.
Nesvarbu, ar tyčia, ar ne, „Valve“ neįtikėtinai gerai susidorojo su šiuo serijos aspektu. Yra tik pakankamai detalių, kad paskatintų žaidėją, kai jie ieško daugiau atsakymų ir susiduria su daugiau klausimų. Labai mažai informacijos apie kombinatą, išskyrus jų norą įsiveržti į Žemę, pavergti žmoniją ir išeikvoti jos išteklius. „G-Man“ išlieka paslaptingas kaip bet kada. Tiesą sakant, jo sugebėjimai – ar jo paties, ar kažko kito – leidžia keisti erdvės ir laiko kontinuumą, kaip įrodo Half-Life: Alyx.
Tam tikra prasme „Valve“ gali būti laikomas vienu iš svarbiausių, sukuriančių tokias situacijas, kad paskatintų žaidėjus siekti didžiausios „Combine“ tiesos, „G-Man“ ir paties „Half-Life“, nepaisant to, kiek laiko tai užtruks. Galbūt įvairūs vėlavimai ir gandai apie atšaukimą be jokios informacijos ar konteksto yra tik dar vienas sluoksnis virš dalykų, kurių mes neturime suprasti.
Gal kiek per metafiziška – juk G-Man dar nesulaužė ketvirtos sienos. Esmė ne ta, kad nėra prasmės, o tai, kad tas dalykas yra už žmogaus proto gebėjimo suprasti. Galbūt vieną dieną mes pagaliau viską išmoksime ir išprotėsime nuo visko platybės. Galbūt tikroji beprotybė yra ne tik visos paslapties išaiškinimas, bet ir didžiulė viso to apimtis. „Half-Life“ šia prasme galėtų būti laikomas didžiausiu kosminiu siaubu.
Visa tai gali būti susiję, bet žmonija niekada nesupras. Arba niekada negalėjome sužinoti tiesos – niekada nežinome, kur vyksta serialas, tiesos apie jo raidą užkulisiuose ir galiausiai, kas iš tikrųjų vyksta. Tačiau tai netrukdo mums žiūrėti, garbinti ir galiausiai laukti daugiau.
Pastaba: Šiame straipsnyje išreikštos nuomonės yra autoriaus ir nebūtinai atspindi GamingBolt kaip organizacijos požiūrį ir neturėtų būti jai priskirtos.
