Het Battle Royale-genre bestaat al een paar jaar. Van PlayerUnknown's slagveld, naar Fortnite, naar Apex Legends; het genre is overspoeld met first person shooters met weinig variatie. Binnen komt Fall Guys: Ultimate knock-out als een verademing, waarbij het Battle Royale-genre door elkaar wordt gehaald.
Fall Guys: Ultimate knock-out is het nieuwe succes van Mediatonic dat volledig inspeelt op het huidige gamingklimaat. Een klimaat van licht verteerbare multiplayer-games die bijna net zo interessant zijn om naar te kijken als om te spelen.
Fall Guys: Ultimate knock-out
Ontwikkelaar: Mediatonic
Uitgever: Devolver Digital
Platforms: Windows-pc (via Steam) (beoordeeld), PlayStation 4
Releasedatum: 4 augustus 2020
Spelers: 1-4
Prijs: $ 19.99
Fall Guys: Ultimate knock-out is de logische conclusie van Mario Party minigames en het Battle Royale-genre. Spelers besturen kleine jelly bean avatars genaamd “fall guys” die kunnen worden versierd met allerlei soorten cosmetica, van kleuren tot patronen en accessoires.
Elk spel van Fall Guys bestaat uit een handvol rondes met aan het einde slechts één winnaar uit 60 startende deelnemers. Het aantal rondes in een spel is zeer variabel, aangezien “overlevingsrondes” kunnen eindigen zonder een enkele eliminatie met voldoende bekwame spelers, waardoor meer wedstrijden nodig zijn om het aantal rondes voldoende te beperken voor een finale.
Er zijn meerdere uitdagingen, maar elke wedstrijd begint met een simpele “Race”. Slechts ongeveer 45 van de startende deelnemers mogen zich kwalificeren door het einde van een hindernisbaan te halen.
Obstakelparcours variëren van “Whirlygig”, een parcours met draaiende propellers en bewegende staven, tot “Gate Crash”, een race door muren met meerdere deuren waarvan er slechts enkele echt zijn. Fans van de serie Takeshi's kasteel or MXC De obstakels zullen wellicht meer dan een beetje bekend voorkomen.
Andere soorten uitdagingen zijn onder meer ‘Survival’-uitdagingen, waarbij spelers simpelweg de opdracht krijgen om te overleven totdat de tijd om is of een maximaal aantal spelers wordt geëlimineerd (om te voorkomen dat een spel voortijdig eindigt als gevolg van te veel eliminaties in een enkele ronde).
“Team”-spellen variëren van aard, maar delen allemaal dezelfde regel: het laagst scorende team wordt geëlimineerd. Het spel kan zijn om aan het einde van de timer de meeste wasbeerstaarten te hebben, een voetbalwedstrijd met kopstoten of zelfs een spelletje zombies.
Ook de “Final” rondes zijn ontzettend divers. Ondanks het feit dat er maar één persoon kan winnen, wordt één teamspel zelfs hergebruikt voor een laatste confrontatie.
Spelers moeten misschien de kroon pakken aan het einde van “Fall Mountain”, de laatste zijn met de staart in “Royal Fumble”, of de laatste boon zijn die staat op het beruchte “Hex-A-Gone” -parcours, waar spelers om hex-platforms die kort nadat ze zijn betreden, verdwijnen zorgvuldig te beheren.
Het eerste dat opvalt aan de graphics van Fall Guys is de opvallende esthetiek. Het spel is overal beplakt met pastelkleuren, rubberen uitsmijters en fruit. De toewijding aan een schattige esthetiek komt het spel goed ten goede, en de spelers die dat hebben gevonden Splatoon om een leuke afwisseling te zijn van ruige shooters die waarschijnlijk de stijlvolle attributen van zullen waarderen Fall Guys.
Fall Guys doet er alles aan om de gebruikersinterface zo minimalistisch mogelijk te houden. Er zijn geen gezondheid of meters om bij te houden, alleen een scherm vol kleine jelly bean-jongens en het podium (en misschien een scorebord bovenaan als het een teamspel is). Met 59 andere spelers op het scherm is een volledig gezichtsveld een zegen.
Met zijn hectische wedstrijden laat de game je gemakkelijk het silhouet van je boon zien door terrein en andere spelers. Dat helpt, want al vroeg, als er maar liefst 60 spelers zijn, kan één valstrik veranderen in een flessenhals waarbij een stapel kronkelende kleine jelly Beans over elkaar struikelt.
Gevaren en terrein worden duidelijk geïdentificeerd door het spel. Rijk roze slijm is dodelijk, glimmende roze oppervlakken zijn glad en opblaasbare rubberen uitsmijters vormen barricades die gemakkelijk herkenbaar zijn. Kleurverschillen tussen bewegende en niet-bewegende platforms helpen bij het identificeren van gevaren, vooral in etappes met ronddraaiende platforms of wippen.
Hoewel ondanks de zorg die is besteed aan het duidelijk en beknopt maken van de graphics en het ontwerp van de game, een deel ervan wordt bedorven door de fysica van de game. Hoewel de manier waarop de avatars instorten, vallen en rondspringen grappig is, kan het frustrerend zijn om rondgestoten te worden.
Dit is niet noodzakelijk een slechte zaak en is een acceptabel onderdeel van hoe het spel speelt. Het is leuk, zelfs als je in een hoek wordt geduwd door een hoop spelers die allemaal door dezelfde windmolen zijn geraakt, waardoor je vroegtijdig knock-out kunt slaan.
Het echte probleem met de fysica is dat sommige terreinen onvoorspelbaar zullen zijn voor de speler. Met name bij de uitdaging ‘Hex-A-Gone’ gebeurde het meer dan eens dat je op precies de juiste plek tussen twee tegels stond en over de kaart werd gelanceerd. Om nog maar te zwijgen van het feit dat het willekeurig voelt of je spelersboon zijn knieën zal breken als hij valt of met gratie zal landen.
Dit geldt vooral voor de kaart “Fruit Chute”, die iedereen na een kleine val op een lopende band plaatst. Het is een zeer reële mogelijkheid om gewoon in elkaar te zakken als je op de band valt, en achter iedereen te komen die het geluk had om goed te landen. Maar ondanks grappige en potentieel frustrerende natuurkundige momenten, werkt het spel redelijk goed, zelfs met muis en toetsenbord.
Spelers hebben drie acties; grijpen, duiken en springen. Grijpen wordt meestal gebruikt in uitdagingen zoals 'Tail Tag', waarbij je wasbeerstaarten moet stelen voor je team. Het kan ook worden gebruikt om wat richels te pakken, en wordt meestal gebruikt om je medespelers te trollen door ze van het podium te slaan.
Maar daar zit het probleem Fall Guys. Het is verslavend leuk en eenvoudig, maar uiteindelijk voelt het alsof het meer geluk is dan wat dan ook. Maar dit is eigenlijk in zijn voordeel. First person shooter battle royales kunnen hoge vaardigheidslimieten hebben en een element van geluk bij een titel voor alle leeftijden Fall Guys past. Het is moeilijk om het spel daarvoor te misgunnen.
De muziek in Fall Guys is pakkend en doet denken aan het gebrabbel waarin Inkling spreekt Splatoon. hoewel in tegenstelling tot Splatoon, Fall Guys heeft maar één nummer en legt niet de nadruk op muziek als onderdeel van de esthetiek van de game. Maar zoals elke spelshow-jingle is het een moeilijk nummer om echt ziek van te worden, en vormt het een bruikbaar onderstrepingsteken voor de gameplay.
Audiosignalen voor de timer op getimede podia kunnen worden verbeterd. Teamspellen die mogelijk tot verlenging kunnen leiden, spelen slechts kleine afteltekens, maar er is geen merkbare melding bij het ingaan van verlengingen. Je kunt hier herhaaldelijk dezelfde dramatische aftelling snel achter elkaar uitvoeren.
Met de huidige trend van ‘games as a service’ is het gemakkelijk om kritisch te zijn op de cashshop Fall Guys. Maar om het in context te plaatsen: het is onschuldig genoeg.
Afgezien van de outfits in de Collector’s Edition van de game en het ‘Fast Food Costume Pack’, kan alles worden verdiend met in-game valuta. Spelers verdienen “Kudos” door simpelweg het spel te spelen en goed te presteren, maar “Kronen” die worden gebruikt voor de meest exclusieve cosmetica worden alleen verdiend door als laatste boon te staan.
Kudos kunnen met echt geld worden gekocht, maar momenteel kunnen kronen dat niet. Met een gebrek aan exclusieve items voor echt geld, op slechts enkele uitzonderingen na, Fall Guys kan worden vergeven voor zijn microtransacties in vergelijking met andere, meer roofzuchtige ecosystemen van geldwinkels. Vooral omdat cash skins rechtstreeks met contant geld worden gekocht en er geen premium valuta is om te beheren.
Cosmetica kunnen ook worden verdiend door een niveau omhoog te gaan op een seizoensbeloningstraject. Omdat dit pas het eerste seizoen is, is het onbekend of de op deze manier beschikbare cosmetica een beperkte oplage zullen hebben en anderszins verloren zullen gaan, of dat ze na het einde van het seizoen opnieuw in de winkel van de game zullen verschijnen.
uiteindelijk Fall Guys: Ultimate knock-out slaagt erin een verfrissende en grillige kijk op het Battle Royale-genre te zijn. Hoewel het misschien een hele opgave is om het als een Battle Royale-spel te beschouwen, is het niet moeilijk voor te stellen dat het succes van dergelijke titels het concept van het spel heeft voortgebracht.
Spelers zullen gemakkelijk genieten van de snelle wedstrijden, kleurrijke cosmetica en leuke en hectische gameplay. Er is niets zoals Fall Guys: Ultimate knock-out die er momenteel zijn, of in ieder geval niet zoiets populairs, en de populariteit ervan lijkt welverdiend.
Als laatste waarschuwing: door de ongekende populariteit van het spel is het spel slecht toegerust om zoveel spelers aan te kunnen. Maar het probleem wordt aangepakt en zoals Mediatonic het verwoordt op de Steam-pagina van het spel: “We hebben het aantal jellybeans in de pot onderschat. We werken er hard aan om de servercapaciteit te vergroten, maar houd er rekening mee dat matchmaking tijdens de startperiode op en neer kan gaan.”
Fall Guys: Ultimate Knockout is beoordeeld op een Windows-pc met een persoonlijk exemplaar. U kunt aanvullende informatie vinden over het beoordelings-/ethiekbeleid van Niche Gamer hier.
