Ik heb een fantastische tijd gehad om terug te keren naar Fódlan. Drie jaar sinds we dit oorlogvoerende continent voor het eerst bezochten, bracht Nintendo ons opnieuw terug naar de wereld van Fire Emblem: Three Houses. In tegenstelling tot de originele Warriors-spin-off is dit echter niet weer een "Best of Fire Emblem"-mashup. Wat je zult vinden, is een snellere kijk op de Fódlan-oorlog, waarbij bekende verhaalbeats opnieuw worden beleefd met nieuwe wendingen op een manier die waarschijnlijk fans van Three Houses zal plezieren. Het origineel spelen is niet vereist, hoewel je hier ontegensprekelijk meer uit haalt. Eerlijk gezegd heb ik nog nooit zoveel plezier gehad met een musou-spel.
In een alternatieve tijdlijn hebben we deze keer geen controle over Byleth, hoewel ze niet echt afwezig zijn. Als je een nieuwe huurling genaamd Shez speelt, leidt een verrassende ontmoeting ertoe dat je je inschrijft als student bij het Garreg Mach-klooster en net als voorheen bepaalt je keuze voor een studentenhuis je verhaallijn. Dat is verdeeld tussen Edelgard's Black Eagles, Dimitri's Blue Lions en Claude's Golden Deer, en ik koos voor Claude. Je krijgt niet het hele verhaal zonder elke route te spelen, dus ik ben dankbaar dat het in vergelijking met Golden Deer niet zo lang duurt om te voltooien – Golden Deer kostte me bijvoorbeeld 35 uur en ik voelde me volledig geïnvesteerd. Word echter niet te comfortabel in het academieleven; onze studententijd is kort voordat we twee jaar vooruit springen.
Buiten de gevechten brengt Shez zijn vrije tijd door in een oorlogskamp, waar hij te voet tussen de faciliteiten reist. Er zijn geen neventaken en vissen ontbreekt tragisch, maar verder zul je een getrouwe recreatie vinden van de sociale mechanica van Three Houses die enigszins is ingekort. Naast kampgesprekken, kun je bondgenoten uitnodigen voor kampmaaltijden, samen op expeditie gaan, kampklusjes uitvoeren, bondgenotengeschenken aanbieden en nog veel meer. Verwacht deze keer geen romantiek, want het ondersteuningsniveau is beperkt tot A-rang. Toch, zelfs als je relaties niet altijd centraal staan, waardeer ik hoe Three Hopes ervoor zorgt dat iedereen zijn of haar moment krijgt in deze nieuwe setting, zonder te vergeten wat we zo leuk vonden aan deze personages. Het is vermeldenswaard dat je vóór de timeskip geen personages uit verschillende huizen kunt rekruteren, hoewel geselecteerde gevechten de optie bieden.
