Onsterfelijken Fenyx Rising heeft een interessante reis achter de rug om te lanceren. Oorspronkelijk begonnen met de ontwikkeling als een uitloper van Assassin's Creed Odyssey, in de loop van het afgelopen anderhalf jaar heeft de game een vertraging, een tussentijdse revisie en zelfs een naamsverandering ondergaan. Een mengelmoes van ideeën ontleend aan Assassin's Creed Odyssey zelf en van The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Immortals heeft er zeker een tijdje uitgezien als een interessant vooruitzicht - en hoewel het zeker veel te bieden heeft, is het geen spel zonder problemen.
Speelt zich af in de wereld van de Griekse mythologie, Onsterfelijken Fenyx Rising ziet je in de huid kruipen van een Griekse krijger die de taak heeft het op te nemen tegen de kwaadaardige Typhon om een einde te maken aan de machinaties van de Titan. Terwijl je een Griekse mythologische setting gewoonlijk zou associëren met verhalen die zichzelf maar al te serieus nemen en rijp zijn voor tragedies en geweld in overvloed, Immortals is een nogal luchtig spel.
Het duo Zeus en Prometheus dienen als vertellers van het verhaal dat wordt verteld in Onsterfelijken, met Prometheus die de rol op zich neemt van de welbespraakte dichter die lyrisch wordt en afbeeldingen schildert met zijn woorden, en Zeus als de folie voor zijn artistieke neigingen door constant tussen te komen als de onbetrouwbare verteller en een schat aan grappen en kwinkslagen. De twee vormen een geweldig paar en brengen veel charme en humor in de procedure, waarbij vooral de interactie tussen hen een hoogtepunt is. Andere personages zijn ook met dezelfde humor en oneerbiedigheid geschreven, en over het algemeen Onsterfelijken' storytelling voelt heel erg als een geanimeerde show voor publiek van alle leeftijden. Die luchtige toon is een geweldige keuze voor het spel, want hoewel het verhaal op zich niets bijzonders is, zal de charmante en gemakkelijke humor je constant bezig houden.
"Hoewel het verhaal op zich niets bijzonders is, zal de charmante en gemakkelijke humor je constant bezig houden."
Wat is er echt interessant aan? Immortals hoewel — vooral gezien het feit dat het een open-wereldtitel is die is gemaakt door Ubisoft — de grootte ervan een solide balans vormt tussen overdreven massief zijn zoals moderne open-wereldgames zo vaak zijn, en een beetje te beknopt zijn in een misleidende overcorrectie. Onsterfelijken' wereld is nog steeds groot en gevarieerd, maar strak en gecondenseerd verpakt, zodat je je nooit te overweldigd voelt door zijn proporties. Het helpt dat voor zover het de kunstvormgeving betreft, Immortals is absoluut prachtig. Het zit vol met gedurfde, heldere kleuren die royaal en soms bijna overdreven worden gebruikt, wat zorgt voor een wereld die aanvoelt als een prachtig, kinderlijk waterverfschilderij.
Het doorkruisen van die wereld is meestal ook best leuk. In dit gebied, Immortals leent van Breath of the Wild zwaar, met de trifecta van uithoudingsvermogen, klimmen en glijden die samenwerken om een bewegingssysteem te leveren waar fans van Nintendo's 2017-meesterwerk maar al te bekend mee zullen zijn. Vrijwel elk oppervlak in het spel dat je tegenkomt is beklimbaar, en de combinatie met het springen van uitkijkpunten om met je vleugels over het land te glijden, vormt de ruggengraat van hoe je over de wereld beweegt. Leuk vinden Adem van de Wild, zowel klimmen als glijden verbruiken ook je uithoudingsvermogenmeter, en jongleren met al die factoren zorgt ervoor dat je nooit op de automatische piloot staat.
Dat gezegd hebbende Immortals vinkt alle vakjes van a aan Breath of the Wild-stijl traversal systeem en is leuk op zich, het is niet helemaal as plezier. Om te beginnen is je bewegingssnelheid terwijl je zweeft langzamer dan je zou verwachten, vooral gezien het feit dat je letterlijk met vleugels vliegt, wat betekent dat de sensatie van vliegen enigszins gedempt is. Bovendien voelen eenvoudige, op platformactie gerichte acties zoals springen, dubbelspringen of zelfs ontwijken niet zo strak of responsief aan als zou moeten. Sprongen voelen een beetje te zwevend aan, terwijl ontwijkingen meer gewicht hebben dan zou moeten. Dit zijn op geen enkele manier grote problemen, maar ze komen wel samen om de randen van Onsterfelijken' anders plezierige overtocht.
Dan is er de verkenning, die - net als traversal - zijn voor- en nadelen heeft. Onsterfelijken' de wereld zit vol met mini-kerkers om aan te gaan, kisten om te ontgrendelen, verzamelobjecten om op te jagen, traversale uitdagingen om aan te pakken, puzzels om op te lossen en meer, dus er is geen gebrek aan dingen om op papier te doen. Meestal zijn deze activiteiten ook leuk om te volgen, wat grotendeels wordt geholpen door de eerder genoemde gecondenseerde omvang en reikwijdte van de wereld. Die maat werkt echter ook als een tweesnijdend zwaard.
"Wat de kunstvormgeving betreft, Immortals is absoluut prachtig. Het zit vol met gedurfde, heldere kleuren die royaal en soms bijna overdreven worden gebruikt, wat zorgt voor een wereld die aanvoelt als een prachtig, kinderlijk waterverfschilderij."
Ik noemde eerder dat Immortals leent zwaar van beide Assassin's Creed Odyssey en Adem van de Wild, maar het mist ook enkele belangrijke elementen die verkenning in beide spellen zo leuk maakten (en om heel verschillende redenen). Odyssey's de wereld zat boordevol speurtochten en zijmissies om door te spelen die meestal verhaalgestuurde keuzes met zich meebrachten, terwijl het door forten scheuren met stealth of gevechten of een combinatie van beide ook ongelooflijk verslavend was.
Immortals heeft dat niet - verkenning gaat meer over het opsporen van middelen en verzamelobjecten om je gezondheid, uithoudingsvermogen, vaardigheden, wapens en bepantsering te verbeteren, vergelijkbaar met Adem van de Wild, wat betekent dat, hoewel er natuurlijk nog steeds speurtochten en zijmissies zijn om op te jagen, ze een beetje achterin zitten om de wereld te verkennen. Wat zorgde ervoor dat die bronnen op jacht gingen? Breath of the Wild zo leuk was echter de spectaculaire physics- en chemistry-engine, die interactie met in wezen alles in de wereld tot een absoluut genot maakte, en talloze permutaties en combinaties opende in zijn verbluffend opkomende en systemische gameplay. Immortals heeft dat ook niet.
Samengevat betekenen tekortkomingen op beide gebieden dat: Immortals voelt zich uiteindelijk als een eenvoudige versie van beide, als een game die probeert het succes van genrereuzen na te bootsen, maar om de een of andere reden nooit echt dezelfde hoogten bereikt. Begrijp me niet verkeerd, ontdekken is nog steeds leuk, en er wordt hier een mooie verscheidenheid aan activiteiten aangeboden, maar ik was nooit zo betrokken bij of ondergedompeld in de wereld van de game als ik had gehoopt voordat ik eraan begon.
Gevechten, uitrusting, vaardigheden en progressie voelen allemaal even afgeleid aan, maar lang niet zo uitgewerkt als de games Immortals leent van. Combat bestuurt op exact dezelfde manier als Odyssee, met lichte, zware en afstandsaanvallen die zijn toegewezen aan de schouderknoppen en triggers, en dingen zoals perfecte parries en perfecte ontwijkingen die korte vensters openen om los te laten met vlagen van aanvallen. Er is geen ton aanbod qua wapens en uitrusting - hoewel ik dat deel eigenlijk niet zo erg vind, aangezien de game uiteindelijk meer de nadruk legt op het maken van zinvolle upgrades van de uitrusting die je al hebt in plaats van je constant te bombarderen met nieuwe buit die uiteindelijk wegwerpbaar wordt.
"Vanwege een aantal tekortkomingen, Immortals voelt uiteindelijk aan als een spel dat probeert het succes van genrereuzen na te streven, maar om de een of andere reden nooit echt dezelfde hoogten bereikt."
Inmiddels moet je behoorlijk moe zijn van de constante Breath of the Wild vergelijkingen - ik word er zeker moe van om er zoveel te moeten maken - maar er is nog een ander gebied waar Immortals leent royaal van het Nintendo-spel - de kerkers. Zoals de heiligdommen in Adem van de Wild, Onsterfelijken' wereld is bezaaid met verschillende mini-kerkers, hier bekend als de Kluizen van Tartaros. Elk van deze Vaults biedt puzzels en gevechtsuitdagingen en geeft je de opdracht om op verschillende manieren naar hun eindpunt te komen (sommige verbergen ook geheime kisten met uitrusting of cosmetica), en je wordt aan het einde beloond met een bliksemschicht van Zeus, die kan worden gebruikt om chunks aan je staminabalk toe te voegen.
Ik heb genoten van de meeste Vaults in Onsterfelijken, en het puzzelontwerp was grotendeels solide, afgezien van een paar die te frustrerend of te ondoorzichtig aanvoelden. Wat ik niet leuk vond, was het feit dat ze er visueel vrijwel hetzelfde uitzien - wat, nogmaals, iets is Breath of the Wild fans zullen bekend zijn met. Voor een game die net zo divers, levendig en mooi is in zijn open wereld als Onsterfelijken, het gebrek aan visuele variatie en creatieve flair in deze Vaults voelde als een echte teleurstelling.
Hoewel ik over de meeste dingen zowel goede als slechte dingen te zeggen heb Onsterfelijken, het enige gebied dat volgens mij absolute kritiek verdient, zijn de technische problemen. Voor alle duidelijkheid: deze problemen zijn niet gerelateerd aan prestaties of visuals. De framesnelheid is solide, laadtijden zijn razendsnel (ik speelde op een Xbox Series X), en de game heeft niet echt veel last van dingen als screen tearing, texture pop-in of andere bugs die Ubisoft opent wereldgames zo vaak worstelen met bij de lancering.
Maar Immortals is zeer, zeer vatbaar voor crashen. In de tijd die ik met het spel doorbracht, voelde het alsof het eens in de paar uur crashte. Een specifieke crash deed zich voor toen ik een handmatige save aan het maken was, waarna het spel vastliep en me dwong het opnieuw te starten. Toen ik het opnieuw opstartte, waren al mijn automatische opslagen van mijn vorige speelsessie verdwenen, was de handmatige opslag die ik probeerde te maken mislukt en verloor ik in wezen een goede 2-3 uur voortgang. Bovenal hoop ik dat Ubisoft zich richt op deze crashproblemen met patches na de lancering.
"Immortals is zeer, zeer vatbaar voor crashen. In de tijd die ik met de game doorbracht, voelde het alsof er om de paar uur een crashte."
All in all, Onsterfelijken Fenyx Rising is een redelijk spel. De wereld is prachtig en verkenning en doorkruisen zijn, ondanks enkele problemen, grotendeels leuk. Tegelijkertijd voelt het ook als een uitgeklede versie van de games die het probeert na te bootsen, en met zijn technische problemen blijft het helaas op zijn eigen manier in de weg zitten.
Ubisoft heeft een beetje een geschiedenis van het verknoeien van hun interessante ideeën met een inconsistente uitvoering, maar sloeg vervolgens door met tweede afleveringen die het volledige potentieel van die ideeën realiseren - ze deden het met Moordenaars gelofte, ze deden het met Waakhonden. Ik hoop dat ze het doen met Immortals ook, want er is hier zeker iets dat, als het goed wordt gekoesterd, kan uitgroeien tot een winnende formule. Dat is misschien niet wat het is in zijn huidige staat, maar ik hoop dat Ubisoft nog een keer een poging zal wagen om dit eigendom te verbeteren, hopelijk om het bij hun tweede poging beter te doen.
Deze game is beoordeeld op de Xbox Series X.
