Nintendo heeft niet de beste staat van dienst als het gaat om zijn online services, maar met Nintendo Switch Online — met name het nieuwe uitbreidingspakket — denk ik dat ze het misschien hebben gekraakt. Of in ieder geval een gelukkige middenweg gevonden...
Niet alleen was de toevoeging van Mario Kart 8 Deluxe, Animal Crossing: New Horizons en Splatoon 2's DLC een uiterst slimme zet, maar de bibliotheek van N64 en Sega Genesis-games blijven verrassend gestaag groeien.
Van Banjo-Kazooie en Mario Golf naast de recente toevoegingen van Sonic The Hedgehog Spinball en Dynamite Headdy, geeft Nintendo abonnees elke maand bonafide klassiekers om te spelen, waarvan er vele een nieuw leven zijn ingeblazen dankzij online multiplayer-ondersteuning. (Serieus, als je Mario Tennis nog niet tegen een vriend hebt gespeeld, smeek ik je om dat te doen. Het is enorm leuk.)
Nintendo heeft ook de eerste klachten over de staat van emulatie van de schakelaar, die al vroeg onder vuur kwam te liggen.
Er zijn zojuist 3 klassieke SEGA Genesis-games beschikbaar gesteld voor leden van #NintendoSwitchOnline + Expansion Pack! - Space Harrier II - Shining Force II - Sonic The Hedgehog Spinball pic.twitter.com/uhD21PEChk22 april 2022
Bekijk meer
De games komen dik en snel
Cruciaal is echter dat Nintendo ook de vorige valkuil heeft ontweken die de Virtual Console van de Wii U belemmerde. Het is niet langer in een ijzig tempo games op de service te druppelen, en omdat ze allemaal zijn opgenomen als onderdeel van een Nintendo Switch Online abonnement, je hoeft het geld niet op te stapelen om te spelen The Legend of Zelda: Majora's Mask Voor de zoveelste keer.
Er is natuurlijk geen garantie dat Nintendo deze bemoedigende start zal voortzetten, maar het is toch leuk om te zien. Het feit dat er nu goed meer dan 100 SNES- en NES-games beschikbaar – iets waar zelfs gewone Nintendo Switch Online-abonnees toegang toe hebben – geeft me ook hoop dat de Switch op zijn minst in de buurt zal komen van, of op zijn minst een echt alternatief zal bieden, voor de legendarische Virtual Console van de Wii.
De lang geruchtmakende toevoegingen van de Game Boy, Game Boy Color en Game Boy Advance zou zeker helpen natuurlijk. Als Nintendo drie nieuwe platforms aan zijn service kan toevoegen en online multiplayer kan opnemen zoals je zou verwachten, dan is de waarde van de Nintendo Switch Online-uitbreidingspakket wordt nog duidelijker. De Analoge zak heeft aangetoond dat er nog steeds een heel reëel verlangen is om Game Boy te spelen en GBA-spellen, en ze allemaal op Switch te hebben, zou veel handiger en kosteneffectiever zijn om op te starten. Retrogames verzamelen is immers niet goedkoop.
Meer dan alleen een nostalgische greep
Maar het is niet alleen de aantrekkingskracht van het spelen van legendarische games uit het verleden van Nintendo die ervoor zorgt dat Switch Online zich kan vestigen. Het in Kyoto gevestigde bedrijf heeft de afgelopen jaren een zeer duidelijke toezegging gedaan om online multiplayer op te nemen in vrijwel al zijn selectieve titels - iets waar het voorheen niet tegen op zag.
Nintendo Switch-sporten is een goed voorbeeld en heeft alle ingrediënten om een groot succes te worden als het gaat om competitief online spelen. Inwerpen Mario Strikers: Battle League, Splatoon 3 en Advance Wars 1+2: Start Camp opnieuw op, en je hebt plotseling een extreem sterke zaak om je Switch online te spelen, die niet alleen omvat Mario Kart 8 Deluxe en Super Smash Bros. Ultimate.
Nog steeds paddenstoelen voor verbetering
Dat gezegd hebbende, het valt niet te ontkennen dat het online aanbod van Nintendo nog steeds verbleekt in vergelijking met wat we gewend zijn PS5, Xbox-serie X|S en pc. Voicechat vereist de ronduit zinloze Nintendo Switch Online-app, kun je geen expresberichten verzenden of inhoud rechtstreeks met je vrienden delen, en je zult ook geen Nintendo-games vinden die razendsnelle speciale services gebruiken.
Om het nog erger te maken, zelfs de Wii U had een sterkere online component dan de Switch. Je had er geen Friend Codes voor nodig, je kon videochatten en voicechatten met de Wii U GamePad, en het was de thuisbasis van het beste sociale netwerk dat ooit is gemaakt: het prachtige en zeer gemiste Miiverse.
En als het om pure waarde gaat? Welnu, je kilometerstand hangt af van hoeveel affiniteit je hebt met Nintendo's back-catalogus van oudere titels. Xbox Game Pass Ultimate zal waarschijnlijk niet snel worden onttroond als de huidige kampioen als het om waarde gaat, zelfs niet door Sony nieuwe PS Plus.
Maar ook al heeft het een paar jaar langer geduurd dan ik had gewild, het wordt nu duidelijk dat Nintendo wel degelijk een online strategie heeft voor Switch. Door goede online ondersteuning op te nemen in zijn first-party titels, DLC voor zijn meest populaire games en een uitstekende bibliotheek met retro-games waarmee je ook met vrienden kunt spelen, slaagt het bedrijf erin zijn eigen pad in de online ruimte in een unieke Nintendo-manier.
