Romantiek in Persona zijn vreemd. Aan de ene kant zijn het enkele van de best ontwikkelde en diepgaande romances die je in videogames tegenkomt. Er is geen eenvoudige goedkeuringsbeoordeling of het geven van geschenken vereist; Als je iemands hart wilt winnen, moet je, net als in het echte leven, tijd met hem of haar doorbrengen, zijn of haar interesses leren kennen, je voor hem of haar openstellen en reageren zoals zij hetzelfde met jou doen. Elke interactie heeft zijn eigen specifieke filmpje, en elke romance omvat verschillende interacties, zodat de liefdesverhalen een belangrijk onderdeel worden van het algehele verhaal.
Aan de andere kant, een aantal van de romances in persona 5zijn bijvoorbeeld uiterst problematisch. Velen betrekken speler-personage Joker, een minderjarige, dateert uit volwassen volwassenen, inclusief zijn homeroomleraar. Dit is een spel waarbij de eerste slechterik een leraar is die zijn leerlingen verzorgt en misbruikt. Het heeft ook een veel voorkomend probleem bij het geven van keuzevrijheid aan vrouwelijke personages en terwijl elk individueel karakter respect krijgt, grappenmaker's vermogen om het veld te bespelen vermindert dit. Oh, en een van hen is een beetje je stiefzus? Ik bedoel, niet echt – je ontmoet haar voor de eerste keer in het spel, en je bent geen bloedverwant, noch huwelijk of adoptie – maar het spel presenteert een grote broer-klein zusje-dynamiek om het vervolgens romantisch te laten worden, en dat is gewoon een beetje vreemd.
Zie ook: De originele Persona-spellen verdienen meer liefde voor het 25-jarig jubileum
Voor al deze problemen zijn redelijk eenvoudige oplossingen mogelijk. Als de hoofdpersoon van persona 6 minderjarig is, zouden alle liefdesbelangen dat ook moeten zijn. Op dezelfde manier mag niemand met wie je een beetje verwant bent, in de mix zitten. Nu Persona 5 het spel naar een andere stratosfeer in het Westen schopt, is het waarschijnlijk dat deze problemen zullen worden opgelost. En met 'waarschijnlijk' bedoel ik dat ik echt heel erg hoop dat dat zo is. Het is minder waarschijnlijk dat Persona 6 een vreemde liefdesbelang krijgt, maar nadat Persona 5 wat elektrische vreemde chemie had zonder het vervolg, schreeuwt de volgende game om enige representatie.
Persona 5 gaf ons Joker en Ryuji, maar speculeren over hun vreemdheid was altijd een beetje ongemakkelijk. In sommige opzichten is het relatief onschuldig om Joker en Ryuji homoseksueel te maken in fanfictie – mensen schrijven allerlei soorten schepen in fanfictie, en het is logisch om twee personages te verschepen die duidelijk extreem dicht bij elkaar staan. Je kunt de reacties van Joker ook gebruiken om met Ryuji te flirten, ook al is het maar voor de grap, en het paar heeft een onmiskenbare chemie en fysieke nabijheid. Aan de andere kant mogen jongens goede vrienden zijn zonder homo te zijn. Als een van de maatschappelijke symptomen van giftige mannelijkheid is dat mannen hun gevoelens opkroppen, is een ander symptoom het etiketteren van mannen en jongens die zich niet aan deze giftige normen conformeren als vrouwelijk of homoseksueel.
Joker heeft een groot aantal romantische bezigheden in Persona 5, en hoewel sommige tinten "OMG stepbro!" of een kenmerk met betrekking tot leeftijdsverschillen, ze zijn allemaal hetero. Het heeft niet veel zin om te speculeren over de seksualiteit van Joker – het spel vertelt ons vrij duidelijk dat Joker van meiden houdt. Zeker, bij Ryuji is het minder duidelijk, en er was ruimte in Persona 5 aanvallers want als er niets anders is, enige erkenning van hun chemie, maar Joker is hetero. En zoals veel boze blanke mannen op internet je hebben verteld: er is niets mis met hetero zijn.
Persona 6 zal echter niet alleen over Joker gaan, het zal over een geheel nieuw personage gaan. Gezien de manieren waarop Persona's 4 en 5 zich richten op mediaconsumptie, een influencer lijkt een geschikte kandidaat voor de volgende game, maar we hebben geen idee waar het over zal gaan, hoe zijn metaverse eruit zal zien, noch wie de hoofdpersoon zal zijn. Er is toch zeker ruimte voor minstens één vreemde romance? Ik weet dat spelers-seksuele hoofdrolspelers hun eigen problemen hebben, maar a) de meeste spelers zouden alleen spelers-seksueel boven hetero verkiezen als dat de enige opties zijn, en b) het personage kan canoniek biseksueel zijn in plaats van dat hun seksualiteit wordt gedicteerd door jouw keuzes.
Er is een begrijpelijke wens dat Persona 6 ons ook een vreemde optie geeft. Ik heb eerder de romances van Persona 5 bekritiseerd – het zal nooit raar zijn dat een spel waarin de eerste slechterik een leraar is die zijn studenten lastigvalt, je vervolgens toestaat om met je eigen leraar te daten – maar als je kijkt naar degenen die dat niet hebben deze ick-factor die eraan verbonden is, ze zijn briljant. Haru is verlegen en teruggetrokken, maar kan uit haar schulp worden gehaald naarmate je haar beter leert kennen tijdens deze lieve, privémomenten. Makoto laat haar waakzaamheid verslappen hoe langer je tijd met haar doorbrengt, terwijl Ann, een van de slachtoffers van de trimleraar, zich kwetsbaarder bij je opstelt en haar preppy, defensieve front van zich aflegt. Het is waarschijnlijk dat we deze diepte van Anns karakter buiten de romantiek moeten zien – vandaar waarom zij is de meest passende hoofdrolspeler – maar het opsluiten achter een romance toont het niveau van denken en vertellen dat we zien in Persona's romances. In Persona 6 verdient een vreemde romance, wanneer deze zich ook voordoet, ook de kans om te bloeien.
Vervolg: Persona 5 Royal op Xbox Game Pass kan het JRPG-landschap veranderen
