Een lezer is niet onder de indruk van wat er tot nu toe is getoond van Pokémon Scarlet en Violet en is gefrustreerd dat het dit jaar überhaupt uitkomt.
Ik heb het gevoel dat ik dubbel vervloekt ben door zowel a Star Wars fan en een Pokémon-fan. Beiden hebben een soortgelijk probleem in die zin dat in het begin bijna alles wat de franchise aanraakte in goud veranderde en toch na verloop van tijd de dingen slechter en slechter werden totdat het steeds moeilijker wordt om te onthouden waarom je überhaupt een fan was. Star Wars heeft in ieder geval zijn ups en downs (Andor is geweldig!) dus er worden af en toe nog steeds goede dingen gemaakt, maar met Pokémon maak ik me zorgen dat het een permanent, bergafwaarts traject is.
Pokémon zit al jaren in de problemen, maar ironisch genoeg zijn de meest verontrustende ontwikkelingen de meest recente games, die eigenlijk iets anders proberen te doen. Het sleutelwoord in die verklaring is 'proberen', want een van de grootste problemen met Pokémon is hoe erbarmelijk slecht de grafische technologie is. De poging van Sword & Shield om wereldgameplay te openen was zo achterhaald dat het gênant was.
Natuurlijk is de Switch niet bepaald een technische krachtpatser, maar Sword & Shield was verschillende niveaus lager dan Zelda: Breath Of The Wild, wat niet alleen een lanceringsgame was, maar ook een die oorspronkelijk bedoeld was voor de vorige generatie. Vanuit een ontwerpoogpunt was Pokémon Legends: Arceus nog ambitieuzer en dat is geweldig, maar het was ook een nog grotere schande op het gebied van graphics, vooral omdat het duidelijk was dat ontwikkelaar Game Freak moeite had om het zelfs maar zo goed te maken.
Niemand weet meer wat er bij Game Freak aan de hand is dan elk ander onderdeel van Nintendo, maar het lijkt vrij duidelijk dat ze de opdracht hebben gekregen om elk jaar minstens één grote nieuwe Pokémon-game te hebben, naast spin-offs. In theorie is dat geen probleem, maar een snelle blik op Wikipedia leert dat Game Freak minder dan 200 mensen in dienst heeft.
Dat is een onverklaarbaar klein aantal mensen dat games maakt voor een van de grootste videogamefranchises ter wereld. Ter vergelijking: Rockstar North (de belangrijkste, maar verre van enige, studio voor GTA) heeft 650 en Ubisoft Montreal ongeveer 4,000. Dat klopt, vierduizend. Veel van de grootste ontwikkelingsstudio's bevinden zich in Canada, om redenen van belastingvoordeel, en EA Canada heeft er ongeveer 1,500.
Zowel Rockstar Games als Ubisoft, en inderdaad de meeste andere bedrijven in de game-industrie, zijn kleinere bedrijven dan Nintendo, die ze gemakkelijk zouden kunnen verwerven als ze er zin in hadden. Dat is echter niet het probleem, het punt is dat Ubisoft waarschijnlijk meer mensen in de catering in dienst heeft dan Game Freak met al het personeel.
Dus hoewel het voor fans gemakkelijk is om de hele tijd over Game Freak te klagen, denk ik niet dat het hun schuld is. Ze zijn overwerkt en onderbemand in een bijna komische mate. Ik weet niet - en niemand anders behalve zij - hoe de werkomstandigheden in de studio zijn, maar ik gok dat het niet geweldig is.
Bedenk eens hoeveel beter Arceus zou zijn als het er niet uit zou zien als een PlayStation 2-game. Bedenk hoe bijzonder gehaast ze dit jaar moeten zijn, omdat ze Scarlet & Violet binnen dezelfde periode van 12 maanden moeten maken. Welke kans heeft die game ooit gehad om de franchise te ontwikkelen, gezien hoe weinig tijd er was om het te maken? Natuurlijk, het is waarschijnlijk een ander team, en Game Freak lijkt veel werk uit te besteden aan andere bedrijven, maar alles wat tot nu toe is getoond, ziet eruit als een mash-up van Sword & Shield met Arceus, met de fouten van beide.
Zelfs de puinhoop deze week, met de verkeerde trailer uploaden, laat zien hoe dichtbij ze moeten zijn op het gebied van technologie, en het bewijst ook dat het geen waardevolle vooruitgang zal hebben - sterker nog, het lijkt dingen te hebben verwijderd die al in Arceus waren. Sommige fans overtuigen zichzelf ervan dat dit te wijten is aan incompetentie of trollen, maar voor mij is het duidelijk dat het slechts een kwestie van tijd is, waar ze nooit genoeg van hebben.
Het is zo duidelijk dat Scarlet & Violet opnieuw een technische ramp zal worden en een nieuwe pijnlijke stap in de richting van het spel dat we ons 20 jaar geleden allemaal voorstelden en dat gemakkelijk tien jaar geleden had kunnen worden gemaakt, als Nintendo en The Pokémon Company dat maar hadden gedaan. investeer het benodigde geld in Game Freak en de franchise.
Door lezer Royston
