Een lezer maakt zich zorgen dat de tijd, het geld en het personeel dat nodig is om AAA-games te maken zo snel toeneemt dat de volgende generatie een stapje terug moet doen.
Triple-A gaming is een zware last voor de sector geworden.
Exponentiële groei is een probleem.
In 1952 werd een professor in Cambridge genaamd A.S. Douglas heeft een spel gemaakt met de naam OXO, een nullen-en-kruisen-simulator waarin gebruikers een computer proberen te verslaan met het klassieke pen- en papierspel voor kinderen.
Snel vooruit 25+ jaar naar het midden van de jaren zeventig. Een man genaamd Toru Iwatani en zijn team creëerden het binnenkort wereldwijde fenomeen Pac-Man.
Zijn team bestond uit drie kernleden en ongeveer een zestal andere ontwerpers uit de ontwikkelingssector.
Het volgende van mijn uitgekozen voorbeelden, die mijn standpunt ondersteunen, is Super Mario Bros uit 1983. Slechts vijf mensen vormden het team van ontwerpers om het spel te maken! [Super Mario Bros. was 1985, Mario Bros. was 1983 – GC]
Deze projecten maken deel uit van een rijke geschiedenis van videogames over de hele wereld, die zich uitstrekt over speelhallen, huizen en zelfs stadions vol eSports-enthousiastelingen. Realistisch gezien zijn ze niet vergelijkbaar met de huidige AAA-game-ervaringen, maar je begrijpt wel waar ik naartoe wil.
Minecraft werd eind jaren 10 gemaakt door een team van minder dan 2000 mensen en tegen de tijd dat de franchise als geheel in 2014 aan Microsoft werd verkocht, hadden ze maar liefst 40 personeelsleden!
Tegenwoordig heeft Mojang ongeveer 600 medewerkers… zeshonderd. Laten we zeggen dat slechts 20% van dat team aan Minecraft zelf werkt. De rest is verdeeld over andere projecten, intern personeel, reclame, merchandising etc., etc. Dan blijven er nog steeds 120 mensen over die aan het kernspel werken.
Call Of Duty 2 (slechts 2, niet Black Ops 2 of Modern Warfare 2) werd in 75 uitgebracht door een team van 2005 mensen. Sommige, hopelijk sensationele, rapporten uit 2022 suggereerden dat meer dan 3,000 mensen aan de reboot van Modern Warfare 2 werkten.
Ter vergelijking: Call Of Duty 2 nam 4 GB ruimte in beslag en draaide op 720p, terwijl Modern Warfare 2 131 GB in beslag nam (als alles is geïnstalleerd)!
Er is een enorme hoeveelheid druk en verwachting om een spel te maken dat;
Ziet er goed uit
Heeft een boeiende verhaal-/gameplayloop
Verbeteringen ten opzichte van de laatste game
Is relatief bug/glitch-vrij
Kost minder dan € 70,-
Als je games hebt die elke generatie consequent in omvang verdubbelen, standaard racen naar 60 fps, beschikken over 4K-graphics (die waarschijnlijk binnenkort verder gaan) en dan bovendien 10-300 keer zoveel personeel hebben, dan kleine dingen zoals ‘is dit spel eigenlijk wel goed?’ kunnen een bijzaak zijn die later moet worden gepatcht.
Ik zou veel liever hebben dat de sector als geheel een stap terug doet. Laten we deze buitensporige, zelfopgelegde normen voor framesnelheid en hoeveelheid pixels/polygonen een generatie lang stopzetten. Laten we nog een tijdje vasthouden aan wat we momenteel hebben voordat we 800 GB per game en een 16K-tv nodig hebben.
De industrie doet heel erg haar best om vooruit te sprinten, terwijl ze nauwelijks in staat is om een overbelast waggelen aan te kunnen. De mensen die de spellen maken, zouden games daadwerkelijk kunnen repareren vaardigheden ze worden gebombardeerd door recensies. Als iedereen eenmaal weet wat hij doet, zou de helft van het personeel nodig zijn om deze AAA-titels te maken. De extra ontwerpers zouden alle beloofde dingen kunnen toevoegen, maar tijd kunnen besparen of intern aan nieuwe projecten kunnen werken.
Enkelen zouden zelfs een overvloed aan nieuwe bedrijven kunnen vormen. Gezamenlijk de consument elk jaar iets wilds en spannends geven om te spelen, in plaats van 5-10 jaar te wachten tussen de inzendingen in een gekopieerde en geplakte serie.
Stel je een glimmende nieuwe generatie consoles voor die meer dan vier games op hun SSD kunnen plaatsen voordat ze externe opslag nodig hebben en die stabiel genoeg zijn om te draaien alles in 4K en 60fps!
Games zouden niet zoveel kinderziektes hebben als ontwikkelaars daadwerkelijk meer dan één kans zouden krijgen om al deze nieuwe software te gebruiken voordat deze werd vervangen door iets met exponentieel groeiende complicaties.
De verwachting dat een geweldige game voortkomt uit 500 medewerkers, vijf jaar ontwikkeling, 4K-graphics en standaard 60 fps is begrijpelijk.
De realiteit dat we vaker wel dan niet een opgeblazen, opgevuld en verwaterd compromis krijgen, suggereert dat de industrie als geheel een serieuze heroverweging nodig heeft van wat zij als haar beste praktijken beschouwt.
Consumenten moeten stoppen met klagen dat het een spel is Slechts draait op 30 fps of heeft geen overgeklokte componenten nodig om te werken. We moeten het huidige gamingniveau nog een tijdje als standaard omarmen voordat we opnieuw de grens verleggen.
Kortom, ik denk dat we allemaal Nintendo Switches zouden moeten kopen?
Wachten! Nee! Dat is niet wat ik bedoel…
Door lezer Jay
