Volgend jaar bestaat de Switch vijf jaar – een feit dat de aanhoudende vraag naar de console des te opmerkelijker maakt. Ondanks dat het wordt aangedreven door technologie die zelfs in 2017 nauwelijks als baanbrekend kon worden omschreven, heeft het hybride systeem wereldwijd ruim 90 miljoen eenheden verplaatst en vertoont het geen tekenen van vertraging naarmate we 2022 ingaan.
Toch is Nintendo slim genoeg om te weten dat het voortdurend vernieuwen van de hardware een goede manier is om het momentum vast te houden, en het basismodel van de Switch is al twee keer herhaald (drie keer als je de versie met een verbeterde batterijduur meetelt). Deze jaren OLED-model is misschien wel de belangrijkste verbetering, met een groter, superhelder scherm, verbeterde audio en superieure bouwkwaliteit. Het enige waar veel mensen op hoopten ontbreekt echter: meer kracht onder de motorkap. In termen van verwerkingsvaardigheid is het in wezen dezelfde deal als het origineel uit 2017.
Afhankelijk van wie je gelooft, zien we misschien nog steeds een ‘Schakel Pro’ volgend jaar, maar voorlopig is het OLED-model het beste dat we gaan krijgen. Er zijn echter andere draagbare spelsystemen op de markt die indrukwekkendere specificaties hebben dan de Switch, waarvan er één de Aja Neo.
Oorspronkelijk gecrowdfund in 2020De Aya Neo is een op Windows gebaseerde handheld-pc die draait op AMD's zeer goed beoordeelde Ryzen 4000-systeem-op-chip. Dit jaar werd het systeem opnieuw opgestart in de vorm van de Aya Neo 2021 Pro, die de AMD Ryzen 5 4500U-chipset vervangt door de krachtigere 4800U-variant. De AMD Radeon GPU krijgt ook een spec-hobbel, met 8 cores en een kloksnelheid tot 1.7 GHz (vergeleken met 6 cores in het originele model en een kloksnelheid van 1.5 GHz). Nu is pc-hardware niet strikt ons vakgebied, dus hebben we er een beroep op gedaan Digitale gieterij Richard Leadbeter om alles over dit apparaat te weten te komen. “Het is eigenlijk een gevestigde laptopprocessor met AMD Vega geïntegreerde grafische kaart, die op een zeer lage stroomdrempel werkt om een redelijke batterijduur te garanderen”, legt hij uit.
Aya Neo 2021 Pro: het ontwerp
De Aya Neo 2021 Pro heeft een zeer Switch-achtig ontwerp, waarbij de verschillende knoppen en sticks zich op bekende plaatsen bevinden, en komt qua algemene afmetingen nauw overeen met de Nintendo-console. De controllers zijn echter niet los te koppelen van de hoofdunit – een belangrijk verkoopargument voor Switch – maar je kunt de game op een tv of monitor afspelen met behulp van een dock dat apart wordt verkocht. Bekabelde connectiviteit en Bluetooth-ondersteuning maken een breed scala aan optionele accessoires mogelijk, zoals controllers, muizen en toetsenborden.
Hoewel de Aya Neo 2021 Pro vanuit designperspectief veel overeenkomsten vertoont met Switch, is het geen complete match. De besturing voelt zeker vertrouwd aan, met alle gebruikelijke commando’s op dezelfde plaatsen waar je ze op de Nintendo-console zou vinden – maar er zijn een paar uitzonderingen. Het cluster met vier knoppen aan de linkerkant is hier een solide D-pad, en het is ook een goede, ook al voelt het soms wat sponzig aan. Daaronder bevinden zich vier extra knoppen, waarvan de functie varieert afhankelijk van welk spel je speelt of waar je je bevindt in de gebruikersinterface van het systeem – deze worden weerspiegeld door nog eens vier knoppen aan de rechterkant van het systeem. In dit cluster is één knop ‘Escape’ en is handig om bepaalde applicaties te verlaten, terwijl een andere het bijna essentiële schermtoetsenbord oproept.
Aan de onderkant van de Aya Neo 2021 Pro vind je de stereoluidsprekers en een USB-C-poort, terwijl er aan de bovenkant een enorme ventilatieopening voor de ventilator zit – evenals nog twee USB-C-poorten, een hoofdtelefoon van 3.5 mm stopcontact, de volumeregelaars en de aan/uit-knop. Er zijn hier ook vier schoudertriggers, waarbij LT en RT analoog van aard zijn, terwijl LB en RB kleinere, digitale knoppen zijn. Aan de achterkant zit nog een enorme ventilatieopening voor de stevige interne ventilator, die de boel behoorlijk koel houdt – maar het doet de opbouw van warmte niet helemaal teniet, en tijdens sommige games voel je de achterkant van de ventilator. Aya Neo 2021 Pro wordt behoorlijk warm.
Het 7-inch H-IPS-scherm van 1280×800 pixels van de console is behoorlijk genoeg in vergelijking met het LCD-paneel op de originele Switch – maar wanneer het naast het OLED-scherm in de nieuwere versie wordt geplaatst, ziet het er op de tweede plaats uit. Hoewel het algehele ontwerp van de Aya Neo 2021 Pro doet denken aan de Switch, is hij eigenlijk veel dikker en zwaarder – een begrijpelijk gevolg van het moeten proppen van al die geavanceerde technologie in een draagbaar frame. Aan de positieve kant ziet het ‘Retro Power’-ontwerp dat we hier beoordelen – dat is gebaseerd op de originele Game Boy uit 1989 – er prachtig uit.
Aya Neo 2021 Pro: De Spelen
Hoewel het dwaas zou zijn om te suggereren dat de Aya Neo 2021 Pro en Switch rechtstreeks met elkaar concurreren, delen ze aantoonbaar dezelfde ruimte als het gaat om veel van de games die ze draaien. Valve's populaire digitale storefront Steam zit boordevol AAA-inhoud en indietitels, en dit kan worden gebruikt om de 2021TB interne opslag van de Aya Neo 1 Pro te vullen (andere digitale winkels worden ook ondersteund).
Een vluchtige blik laat zien dat er veel cross-over is met de Switch eShop; DOOM Eternal, Witcher 3, Spyro Reignited Trilogy, Brandwacht, Ace Attorney Trilogy, Hades, Stardew Valley, Subnautica, Hollow Knight, FIFA 22, Apex Legends… de lijst is bijna eindeloos, en we hebben de vele titels nog niet besproken niet op Switch, zoals Forza Horizon 5, Cyberpunk 2077, Inwoner kwaad dorp, Devil May Cry V, Yakuza: Like a Dragon, Halo Oneindig en talloze anderen.
Steam is een van de populairste digitale winkels ter wereld, en een enorme zegen met een apparaat als de Aya Neo 2021 Pro – het is ook de moeite waard te vermelden dat Game Pass-leden veel van dezelfde titels kunnen downloaden die beschikbaar zijn op Steam als onderdeel van hun abonnement , en Xbox Cloud Gaming wordt ook ondersteund – maar het grote addertje onder het gras is dat je uiteraard niet de games krijgt waarvoor de meeste mensen een Switch kopen: games die door Nintendo zelf zijn gemaakt. Dat betekent nee Zelda: Breath of the WildGeen Mario Kart 8 DeluxeGeen Metroid-dread en nee Animal Crossing: New Horizons (tenzij natuurlijk, je hebt het gevoel dat je inderdaad heel stout bent, wat we geen seconde zouden goedkeuren).
Over ondeugend gesproken: het spreekt voor zich dat de Aya Neo 2021 Pro een emulatiekrachtpatser is. Het is krachtig genoeg om consoles tot en met de PlayStation 2 te emuleren, en via de veelzijdige RetroArch applicatie, biedt een levendig en diepgaand aanpasbaar platform voor het ervaren van oude games.
Hoe wil de Aya Neo eigenlijk gebruiken?
Hoewel er een zekere mate van cross-over is bij het vergelijken van de Aya Neo 2021 Pro en de Switch, zijn de zaken heel, heel anders als het gaat om de gebruikerservaring en interface. Switch heeft een gestroomlijnde en gemakkelijk te analyseren gebruikersinterface die alles soepel en probleemloos maakt (zelfs als er op het moment van schrijven geen mappen zijn), maar de Aya Neo 2021 Pro is een log en complexer beest; Windows 10 (waar het apparaat mee wordt geleverd) is lastig om mee te communiceren en te navigeren met alleen het aanraakscherm, en hoewel er een ‘tablet’-modus in het besturingssysteem is ingebakken, is deze nog steeds ingewikkelder en onhandiger dan de gebruikersinterface van de Switch. Het bedrijf achter het systeem heeft in ieder geval geprobeerd het gebruiksvriendelijker te maken door de 'Aya Space'-applicatie op te nemen, die een op gaming gerichte gebruikersinterface presenteert die al je geïnstalleerde games samenbrengt en waarmee je gemakkelijk kunt sleutelen aan instellingen zoals throttling ( of ontketenen) de volledige kracht van de Ryzen-hardware, of het veranderen van de snelheid van de interne ventilator.
Koppel de Aya Neo 2021 Pro via USB-C aan een externe monitor en je beschikt over een redelijk krachtige desktopcomputer
Met de toegenomen complexiteit die een op Windows gebaseerde handheld biedt, komen er natuurlijk enorm uitgebreide mogelijkheden voor aanpassing, en omdat het een pc is, kun je een muis en toetsenbord aansluiten en deze als één geheel gebruiken. Dat maakt de Aya Neo 2021 Pro een ongelooflijk aantrekkelijk vooruitzicht voor mensen die een apparaat willen dat gaming-, media- en pc-gerelateerde functies omvat. Koppel de Aya Neo 2021 Pro via USB-C aan een externe monitor en je hebt een redelijk krachtige desktopcomputer, waardoor je hem voor van alles kunt gebruiken: tekstverwerken, fotobewerking, mediaconsumptie en (zoals we al hebben gezegd genoemde) emulatie.
De Aya Neo 2021 Pro start verrassend snel op, met slechts een paar seconden tussen u van een compleet uitschakelsysteem naar de volledige desktop. De interne ventilator is niet zo luid als je zou verwachten, hoewel de standaard ‘wild’-instelling ongelooflijk vervelend is, omdat deze de ventilator zo laat fluctueren dat we ons oprecht zorgen maakten dat er mogelijk een fout in zat. Als je in de Aya Space-applicatie naar de modus ‘Opslaan’ schakelt, is het minder grillig en wordt het pas echt luidruchtig als het systeem echt zwaar werk doet op het gebied van verwerking.
Dus, hoe is het om op een handheld te spelen die in staat is om kritisch verguisde mensen te spelen Cyberpunk 2077? De prestaties zijn eigenlijk verrassend goed, hoewel het de moeite waard is om op te merken dat bij het uitvoeren van in-game benchmarktests veel titels de ‘gemiddelde’ of ‘lage’ grafische instellingen suggereren om alles soepel te laten verlopen. Dit is niet echt een probleem als je op een scherm van 1280×800 pixels speelt, maar je mist wel enkele van de meer opvallende effecten, zoals schaduwen, geavanceerd licht en (natuurlijk) ray-tracing. . Toch waren we onder de indruk van hoe goed een titel met een reputatie als die van Cyberpunk 2077 draait op een apparaat ter grootte van een Switch, en zelfs Forza Horizon 5 en Halo Infinite waren soepel en speelbaar (opnieuw, grotendeels doordat de beelden afgezwakt waren ). Geen van deze titels haalde echter een soepele 60 fps – 30 fps is het beste waar je redelijkerwijs op kunt hopen.
Hoewel de Switch zelf nauwelijks kan bogen op de meest indrukwekkende uithoudingsvermogen, presteert hij moeiteloos beter dan de Aya Neo 2021 Pro op het gebied van uithoudingsvermogen.
De enorme vangst hier is dat ondanks het inpakken van drie 4100mAh-batterijen, het uithoudingsvermogen van de Aya Neo 2021 Pro teleurstellend is. Hoewel de fabrikant onder bepaalde instellingen tussen de 5 en 6 uur speeltijd adverteert, vonden we dat een enorm optimistisch cijfer, vooral bij het spelen van iets dat ook maar enigszins veeleisend was. De meer realistische schatting, ook gegeven door de fabrikant, is “tot 140 minuten voor veeleisende AAA-gaming”, wat overeenkomt met onze eigen praktijkervaring met het gebruik van het systeem; twee uur is ongeveer het beste waarop je kunt hopen als je relatief recente games speelt. Toegegeven, je kunt de kracht verminderen bij het spelen van minder veeleisende games, maar het is duidelijk dat hoewel de Switch zelf nauwelijks kan bogen op de meest indrukwekkende uithoudingsvermogen, hij qua uithoudingsvermogen moeiteloos beter presteert dan de Aya Neo 2021 Pro.
“Het is niet echt verrassend dat de levensduur van de batterij slecht is”, zegt Leadbetter wanneer hij deze gegevens krijgt gepresenteerd, maar voegt eraan toe dat elke machine die dit soort vermogen belooft, verlamd zal zijn als het gaat om de levensduur van de batterij. “Ik verwacht er niet zoveel meer van Valve's aankomende Steam Deck. Het heeft een batterij van 40 Wh en de hoofdchip verbruikt tot 15 Wh, dus zodra scherm en opslag daaraan worden toegevoegd, zal dat ongeveer 20 Wh zijn bij een batterij van 40 Wh – wat gelijk staat aan twee uur. Daarom hebben ze het in het marketingmateriaal over 30fps caps en dergelijke om het stroomverbruik te verlagen en de levensduur van de batterij te verlengen.”
Wat kan de Aya Neo ons vertellen over een ‘Switch Pro’?
Zoals we al hebben besproken, zal de Aya Neo de Switch waarschijnlijk niet uitdagen in termen van pure verkoopcijfers, en is hij duidelijk gericht op een veel meer nichesector van de markt – maar dat betekent niet dat hij het niet kan zeggen ons enkele belangrijke dingen over wat een toekomstige Switch-revisie zou kunnen inhouden.
Het is bijvoorbeeld duidelijk dat de Nvidia Tegra X1-chipset die de Switch aandrijft, ondanks dat hij nu wat lang in de tand is, in 2017 de juiste technologie voor de klus was. Zijn op mobiel gerichte karakter heeft Nintendo in staat gesteld een platform te creëren dat is licht van gewicht, vergt niet te veel energie en kan – mits correct behandeld – indrukwekkende visuele resultaten opleveren. Een van de dingen die ons vooral opvielen tijdens onze tijd met de Aya Neo 2021 Pro is dat veel van de games voor het grootste deel visueel vergelijkbaar zijn met hun Switch-tegenhangers. Zeker, titels als Witcher 3 en DOOM Eternal zien er beter uit, maar er is misschien niet de kloof die je zou verwachten als je kijkt naar de relatieve kracht van het silicium in elk systeem – vooral wanneer de Aya Neo 2021 Pro ongeveer $ 1200 kost vergeleken met de bescheidener versie van de Switch. Prijskaartje van $ 300 ($ 200 voor de Switch Lite). Dat feit alleen al zal het voor de meeste casual spelers ver buiten bereik brengen, laat staan voor hardcore consolegamers.
De evenwichtsoefening van Nintendo draait helemaal om het verfijnen van die verhouding tussen kracht en uithoudingsvermogen – iets wat de makers van de Aya Neo 2021 Pro aantoonbaar hebben genegeerd om zoveel mogelijk verwerkingsgrunt te bieden. Hoewel het ongelooflijke kracht van de tap biedt en effectief een pc-achtige ervaring in de palm van je hand levert, brengt dit enorme kosten met zich mee in termen van batterijduur; twee uur zal voor veel spelers simpelweg niet genoeg zijn.
De grootste aantrekkingskracht van een systeem als de Aya Neo 2021 Pro is niet noodzakelijkerwijs de brute kracht die het biedt, maar het feit dat het draagbare toegang biedt tot Steam, dat boordevol games zit. Dit plaatst het systeem uiteraard in directe concurrentie met de toekomst Stoomdeck, die ook wordt aangedreven door AMD-silicium en dezelfde resolutie heeft. De vangst? Het is ongeveer de helft van de prijs van de Aya Neo 2021 Pro, wat hoogstwaarschijnlijk betekent dat het de verkoop zal kannibaliseren wanneer het uiteindelijk begin 2022 arriveert – en dat is voordat we zelfs maar rekening houden met het feit dat het landschap van draagbare gaming-pc’s al behoorlijk druk is , wat met de GPD Win 3, Win MAX 2021 en ONEXPLAYER allemaal beschikbaar. “Ik zou verwachten dat Steam Deck een stuk beter zou zijn, omdat het een modernere AMD CPU-kern gebruikt (zij het met vier kernen), efficiëntere RDNA 2-architectuur en een opmerkelijk brede geheugeninterface – essentieel om het meeste uit geïntegreerde graphics”, zegt Leadbetter.
Nintendo is zeer gefocust op het aanbieden van een massaproduct dat een zo breed mogelijk publiek aanspreekt tegen de meest aangename prijs
Het is natuurlijk onwaarschijnlijk dat het bedrijf achter de Aya Neo 2021 Pro verwacht dat zijn machine meer dan een niche-aanhang zal hebben, en een succesvolle crowdfundingcampagne laat zien dat er een publiek is voor dit soort apparaten – zelfs als alternatieven zoals de Switch en Steam Deck bestaan. Nintendo zal – ondanks het aanbieden van een machine die qua software grotendeels hetzelfde terrein bestrijkt – vrijwel zeker zijn eigen koers uitstippelen met de Switch Pro of Switch 2 – afhankelijk van wat zich het eerst voordoet.
Zijn relatie met Nvidia is ongelooflijk winstgevend geweest voor beide partijen, en het is onwaarschijnlijk dat Nintendo zou overwegen om zijn loyaliteit naar een andere chipmaker over te zetten, tenzij de voordelen overweldigend duidelijk waren (Qualcomm zou wel eens zijn uiterste best kunnen doen om Nintendo en anderen te verleiden met zijn onlangs aangekondigde Snapdragon G3x-ontwikkelaarskit, Echter). Het is ook de moeite waard om op te merken dat Nintendo zich sterk richt op het aanbieden van een massaproduct dat een zo breed mogelijk publiek aanspreekt tegen de meest aangename prijs, wat elke gedurfde stap naar een technologische wapenwedloop uitsluit; de firma Kyoto heeft dat specifieke spel niet meer gespeeld sinds het ervoor koos de Wii te baseren op technologie van de vorige generatie.
Hoewel het verleidelijk is om de Aya Neo 2021 Pro – en inderdaad het Steam Deck – aan te wijzen als mogelijke blauwdrukken voor een toekomstige vernieuwing van de Switch-hardware, heeft Nintendo de dingen altijd op zijn eigen manier gedaan. “Vergelijkingen met de nieuwe Switch zullen lastig worden”, zegt Leadbetter. “Ze zijn heel verschillend. Ik denk dat – zoals altijd – mensen die hopen op een hypermoderne, superhigh-end Nintendo-handheld teleurgesteld zullen zijn, maar als we een generatiesprong krijgen in prestaties en een of andere vorm van DLSS AI-opschaling zoals de geruchten suggereren, zou het nog steeds erg indrukwekkend moeten zijn.
De Aya Neo 2021 Pro De eenheid die voor deze functie wordt gebruikt, is geleverd door de fabrikant.
