En leser er ikke imponert over den nylige ytelsen til Sony og Microsoft og hevder at de ikke har gjort noe for å gjøre 2023 til et godt år for spill.
Jeg må innrømme at det faktum at så mange videospillutviklere mister jobben i år er noe som stort sett hadde gått meg forbi frem til denne måneden. Ironisk nok var det ikke før folk begynte å klage på det The Game Awards hadde ignorert emnet (og gitt utviklerne for lite tid til å snakke på scenen) som jeg begynte å legge merke til, og så leste jeg GCs utmerkede artikkel om bransjens nåværende tilstand og hvorfor så mange mennesker blir overflødige.
Det gjorde poenget at mens vi alle lener oss tilbake og nyter årets store mengder spill, sitter menneskene som lager dem alle og frykter for jobben sin. Ikke bare indiestudioer, men alle fra Naughty Dog og Bungie til 343 Industries. Det er ikke beslutningstakerne som forårsaket problemene som er i trøbbel, bare menneskene som ble tvunget til å utføre ordrene sine.
Det førte til at jeg innså at uansett hvor bra dette året har vært for spill, er det to selskaper som nesten ikke har hatt noe med det å gjøre: Sony og Microsoft. Volumet av produksjonen deres i år har vært intet mindre enn patetisk, og deres konstante feil og feiltrinn får deg til å lure på hvordan noen av dem har kommet så langt.
Microsoft har brukt BNP til et lite land (jeg slo det opp, Luxembourgs er 85.51 milliarder dollar) på å kjøpe opp utviklere, og så langt har de kommet seg på huk. Salget av Xbox har gått ned i år, ikke opp, og etter alt oppstyret og hypen viste Starfield seg ikke å være noe mer enn en våt fjert av et spill. Deres beste spill i år var Hi-Fi Rush som bare var digitalt, som de knapt gjorde noen markedsføring for, og de klarte på en eller annen måte å gjøre Forza Motorsport enda kjedeligere enn Gran Turismo.
Riktignok er de nå verdens største utgiver, i kraft av å kjøpe Activision Blizzard, men ingen av disse tingene er eksklusive, så det hjelper ikke Xbox, det gir bare penger til Microsoft som helhet. Kanskje det vil hjelpe å være på Game Pass neste år, men ingenting annet som noen gang har skjedd med Game Pass (eller PS Plus) har noen gang presset på nålen, så jeg tror ikke det er mye grunn til å forvente at dette blir annerledes.
Alle disse 10-tallet av milliarder av dollar, og de er fortsatt på siste plass, og fallende, med nesten ingen gode eksklusiver og en sjef som i et tiår nå har vært lovende neste år vil være øyeblikket ting endrer seg, selv om det gjør det aldri.
Xbox har i det minste en sjef, som ikke er redd for å vises på kamera. Jeg tviler på at de fleste PlayStation-eiere har noen anelse om hvem Jim Ryan er eller det faktum at han drar neste år. Og det ser i økende grad ut som han har blitt startet opp også, etter at planene hans for et dusin live-tjenestespill på tre år ble skutt ned i flammer før det i det hele tatt kom i luften.
Denne ukens kunngjøring fra Naughty Dog, om kansellering av The Last Of Us Online var helt bisarr; det hørtes nesten ut som et mytteri, en nedbremsing av uavhengighet fra ideen om å måtte lage live-tjenestespill lenger.
Fire år de har kastet bort på å lage det spillet, som aldri kommer ut, og vi kan bare anta at andre Sony-utviklere er i en lignende posisjon, fordi de ikke har annonsert noe nytt på evigheter heller.
Sony har gjort absolutt ingenting dette hele året, bortsett fra å sitte på hendene og gi ut Spider-Man 2 – som var under utvikling lenge før besettelse av live-tjenesten startet. De klarte til og med å gi ut PlayStation VR2 i februar og ikke kunngjøre ett nytt enkelt nytt spill for det siden da, bare la andre utgivere støtte det. Ikke engang PS Vita hadde det så ille fra dem.
Jeg husker de naive dagene da folk trodde at Sonys stillhet var et slags 4D-sjakkspill med Microsoft, mens de satt fast i sin rettssak over Activision Blizzard. Men det var ikke det som foregikk i det hele tatt. Det viste seg nettopp at Sony var inkompetente idioter. Det er de begge, dem og Microsoft.
Hvis jeg høres sint ut, er det ikke på grunn av en slags fansens raseri – jeg eier begge konsollene – det er fordi denne inkompetansen koster folk jobbene deres. Over 9,000 så langt i år, og selv om det ikke bare er hos Sony og Microsoft, er de ment å være lederne i bransjen, og gå foran med et godt eksempel. I stedet hopper de bare som en tenåring som bruker foreldrenes kredittkort og ikke bryr seg om konsekvensene i det hele tatt.
Det er ingen måte at 2023 kan betraktes som et flott år med slike ting som skjer, men selv om du på en eller annen måte ignorerer dem, har ingen av de positive tingene noe med Microsoft eller Sony å gjøre. Spillindustrien fortjener bedre enn disse to ansvarlige, og bortsett fra Nintendo, som bare er glade for å gjøre sine egne ting, er det ikke noe alternativ.
Jeg pleide alltid å tro at Google og Amazon og hvem som helst ville være enda verre enn den nåværende status quo, men nå er jeg ikke sikker på at det en gang er mulig...
