Fans av vissa älskade Sega-franchises borde vara mycket bekanta med den här kompositörens namn vid det här laget. Tee Lopes började på VGM-scenen och släppte remixade och omarbetade versioner av några av spelets mest älskade musik, med särskilt fokus på en blå igelkott i synnerhet, och hans kompositioner och arrangemang sitter nu vid sidan av serielegender som Masato Nakamura, Jun Senoue och Yuzo Koshiro i Sonic-kanonen.
Hans talang och passion har väckt uppmärksamhet från rätt personer under det senaste decenniet, och under de senaste åren har han levererat soundtracket till det briljanta Sonic Mania (ett spel som nu är fyra år gammalt!) samt Mr. X Nightmare DLC för Streets of Rage 4, och hans verk kommer också att höras i kommande Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge och Metal Slug Taktik. Om du har en retroväckelse på gång och vill fånga andan i en uppskattad serie samtidigt som du tar ljudet till nya och spännande platser, verkar det som att Tee Lopes är din favoritkompositör.
Vi kickar igång Nintendo Life Video Game Music Fest — en säsong av VGM-fokuserade funktioner och intervjuer — med en e-postchatt med Tee där vi frågade honom om hur han började, hur han går tillväga för att skapa ny musik för retroinspirerade titlar, och hans första erfarenhet av Sonic-serien...
Nintendo Life: Hur gammal var du när du började göra musik? Kommer du ihåg hur du började experimentera?
Tee Lopes: Jag komponerade min första originallåt när jag var 8 med ett litet arrangörsklaviatur som jag ägde. Jag minns låten väl — långsam och tjusig, men catchy! 1999, när jag var 12, stötte jag på en mycket unik titel för PlayStation som heter Musik 2000 [se nedan], vilket gjorde att jag kunde sekvensera min musik med en PS1-kontroller och sedan spara projektfilerna på mitt minneskort. Jag skulle sedan koppla upp konsolen till en boombox och spela in mina låtar på kassettband som jag skulle ge till mina vänner.
Jag hämtade massor av inspiration från spelen jag spelade under den experimentperioden. Det är konstigt att jag började göra spelinspirerad musik med hjälp av en spelkonsol och nu komponerar jag för tv-spel.
Vilka var dina största musikaliska influenser när du började? Har din smak förändrats under åren?
Jag kommer från en liten stad i Portugal, och när jag växte upp var min tillgång till musik väldigt begränsad. Vi hade bara fyra tv-kanaler och en lokal radiostation, som mest spelade det som var populärt på den tiden, och det fanns inte en musikaffär på flera kilometers långa. På grund av detta var videospel som en dimensionell portal som gjorde att jag kunde upptäcka musik som jag inte skulle ha hört någon annanstans. Speciellt japansk musik som jag direkt identifierade mig med.
TV-spel var som en dimensionell portal som gjorde att jag kunde upptäcka musik som jag inte skulle ha hört någon annanstans. Speciellt japansk musik som jag direkt identifierade mig med
Min lista med influenser är lång, men jag ska nämna några namn: Jun Senoue, Michiru Yamane, Nobuo Uematsu, Harumi Fujita, Takenobu Mitsuyoshi, Yuzo Koshiro, Shusaku Uchiyama och många andra. Jag kan inte säga att min smak har förändrats (och jag har satt det på prov), men de har verkligen utvecklats och expanderat. Mycket av det jag tycker är intressant nuförtiden hade förmodligen låtit för konstigt för mig för några år sedan.
Vilka instrument spelar du? Har du en favorit?
Jag spelar ganska dåligt på tangentbordet för tillfället — jag har tränat! Tro det eller ej, jag sekvenserar all min musik med en mus och ett QWERTY-tangentbord. Min process involverar massor av redigering och automatisering, och det är en miljon gånger mindre intressant än att spela ett instrument.
Om jag kunde dominera en direkt skulle jag förmodligen välja gitarren - allt med gitarrer är otroligt dåligt.
Kan du berätta för oss om din personliga historia med Sonic-serien, som en spelare?
Min fascination för Sonic började innan jag faktiskt spelade spelet. Som ung älskade jag tecknade serier på lördagsmorgonen, annonserna på TV, varorna... SEGA hade en stor kulturell inverkan på portugisiska ungdomar under 90-talet. Sonics attityd och snabbhet var det coolaste i världen för mig!
94 köpte min pappa ett Master System till mig, som då var SEGAs budgetkonsol, men det kom med Sonic 8-bitars i internminnet. Detta var tillräckligt för att få mig att brista ut i tårar av lycka. Det var den första Sonic jag ägde, och det är fortfarande ett underbart spel med ett fantastiskt soundtrack av Koshiro-san. Jag upplevde inte Genesis-titlarna helt förrän några år senare, men så småningom blev jag bekant med dem också.
Vilket var ditt första musikaliska projekt med Sonic-tema, och vad inspirerade det då?
Det var ett snabbt arrangemang av "Green Hill Zone" som jag gjorde 2006 för att testa ljudet från ett nytt arrangörsklaviatur som jag köpte. Den var inte inspirerad av någonting... det var bara låten som kom till mig vid den tiden. Jag visade den för en vän, och han tyckte att den lät riktigt cool... och jag antar att det fick mig att göra fler liknande saker. Jag la upp den på Youtube!
Du fick en efterföljare och ett rykte inte bara genom tidigt arbete Sonic the Hedgehog 2 HD, men igenom remixer av olika ljudspår på YouTube. Kan du prata om sociala mediers och dessa passionsprojekts roll för att etablera din musikkarriär?
Sociala medier spelade en avgörande roll i min karriär. Jag minns att jag på gymnasiet brände min nya musik på CD-skivor och tog med dem till skolan för att visa mina vänner. Sedan, några år senare, kom YouTube, och plötsligt hade jag tillgång till denna globala scen som gjorde att jag kunde dela mina skapelser med hela planeten... vilket var ett gigantiskt steg upp från en publik på fyra eller fem nära vänner.
Utan den här plattformen för att visa upp mitt arbete skulle det ha varit svårt för mig att få kontakt med de begåvade människorna jag har träffat på vägen; några som var nyckeln till många av de möjligheter som skulle komma min väg.
När du skriver musik till något retroinspirerat, hur hittar du den balansen mellan att fånga originalens anda och samtidigt skapa något som är helt ditt eget och inte bara en hyllning? Behöver du vissa ingredienser för att göra en bra Sonic-låt, till exempel? En bit elektropop, en droppe jazz, en nypa nytt jack swing...
Jag tror att en bra Sonic-låt kan vara vilken stil som helst. Sonic musik kom alltid i många smaker. Jag tror att det handlar mer om attityd än om genre
Ärligt talat, det är inget jag tänker på alltför tekniskt. När jag skriver för ett sådant projekt försöker jag bara skapa musik som får mig att känna som jag gjorde när jag spelade ett spel som barn, och ingredienserna jag använder jobbar bara för att uppfylla den visionen. Mitt retroinspirerade arbete tenderar att blanda väletablerade element, karaktäristiska för en annan era, med min personliga smak och influenser, och jag tror att resultatet är något nytt, men ändå bekant; Ungefär som vad Bruno Mars gör med popmusik.
Jag tror att en bra Sonic-låt kan vara vilken stil som helst. Sonic musik kom alltid i många smaker. Jag tror att det handlar mer om attityd än om genre när det kommer till den blå killen. Om du är bekant med Sonic-musik kommer detta att vara vettigt för dig.
Hur viktigt det var att jobba på sonic Mania till dig personligen?
Sonic Mania var det viktigaste steget i min karriär hittills, när det gäller exponering, i den meningen att det riktade strålkastarljuset på mina skrivförmågor, som hade liten synlighet fram till den punkten. Det öppnade många dörrar för mig professionellt. Jag hade komponerat mitt första originalsoundtrack till ett spel som heter Stor magnet 2013, och även om det vann priser och mycket beröm, blev det inte som vi förväntade oss, så jag förblev känd främst för mina spelremixer tills Mania kom ut. Erfarenheten lärde mig också mycket om branschen och krångligheterna med spelutveckling. Innan dess visste jag lite om den världen. Det var också en barndomsdröm som förvandlades till verklighet, vilket uppenbarligen känns fantastiskt och bär på många känslor.
Vi är stora fans av serien Streets of Rage och dess musik. Berätta lite om hur Streck av Rage 4 DLC-projektet kom till dig och hur du närmade dig arbetet med den serien.
Jag är också ett stort fan! Jag siktade på att göra ett soundtrack med element som anspelar på de gamla teman, men med en fräsch twist. Inledningsvis lät mina demos mer som vad du kan förvänta dig av en SOR-titel (oanvänd tidiga demo som finns i spelets data) [se nedan], men när jag började experimentera med olika genrer, och när det frenetiska tempot i Survival Mode blev tydligare, utvecklades soundtracket för att passa det. Dessa låtar har inte många pauser — de är kaotiska till sin natur och struktur, ungefär som händelserna på skärmen, särskilt efter några vågor av fiender!
När jag gick med i projektet hade Olivier Deriviere och de andra inblandade kompositörerna redan tagit sig friheter som omdefinierade SOR-musik, med hjälp av modernare och till och med akustiska element som var omöjliga att återskapa på en Sega Genesis, så jag fortsatte längre på den vägen genom att lägga till ännu mer besynnerliga egenskaper; heavy metal, trap, dub, djungel och andra element som vi inte hade hört i ett Streets of Rage-spel tidigare. Jag hämtade mycket inspiration från klassisk SOR-musik, men också från gamla filmer, modern musik och popkulturmedia.
Vart och ett av de fem scenerna har två olika arrangemang, ungefär som "Act 1 / Act 2"-affären i Sonic-spel, förutom att de två versionerna växlar slumpmässigt i Survival Mode. Det här var väldigt roligt att göra, för jag älskar att arrangera om och omharmonisera befintlig musik.
Har du en fast skrivprocess eller metod för att få ner dina musikaliska idéer? Innebär det att spela in idéer på din telefon eller anteckna anteckningar på papper? Vilka program använder du när du arbetar?
Jag skriver egentligen inte ner idéer utanför studion, eftersom min hjärna vanligtvis är i "mottagarläge"... när det är dags att jobba byter jag bara till "sändare" och häller ut allt.
Det finns inte mycket av en metod - ibland börjar jag med ett catchy riff, andra gånger med ett trumslag eller en basgång, det beror verkligen på låten. Jag brukar skriva när jag går, avsnitt efter avsnitt, många gånger linjärt. Jag skriver egentligen inte ner idéer utanför studion, eftersom min hjärna vanligtvis är i "mottagarläge", bara absorberar min omgivning (eller konceptuell konst från ett spel på gång), och när det är dags att jobba byter jag bara att "sändare" och hälla ut allt - vad jag än har samlat i mitt huvud.
Mitt valprogram är FL Studio, som jag har använt sedan 2003, och flera virtuella instrument, beroende på vad jobbet kräver. Jag gillar också att samarbeta med andra tonsättare och artister om jag känner att projektet kräver det.
Från utsidan (och särskilt som stora Sega-fans) verkar ni bocka av ett gäng drömprojekt, med fantastiska Sonic och Streets of Rage-spel under bältet, och Sköldpaddor på väg. Vilka andra serier eller utvecklare skulle du vilja jobba med?
Jag känner mig alltid lyckligt lottad när jag har chansen att arbeta på en franchise som jag växte upp med; det är som att barnet i mig känner sig fullbordat. Det finns massor av fastigheter jag skulle bli glada över att skriva om, som en ny Castlevania, eller Mega Man, eller Street Fighter, för att nämna några. Klona och Grav! kommer också att tänka på, på den mer oklara sidan.
Jag skulle också älska möjligheten att arbeta med ett traditionellt RPG en dag, bara för att spänna en mer känslomässig uppsättning muskler. Med det sagt är jag alltid väldigt sugen på att jobba med helt nya, originaltitlar också.
Slutligen, ditt efternamn – vi har hört alla möjliga uttal från 'Lo-pez' till 'Loaps', men som vi förstår det är det korrekta portugisiska uttalet närmare 'Law-psh'. Kan du sätta rekordet rätt?
'Law-psh' är helt korrekt, men jag förväntar mig inte att någon ska uttala det på det sättet. Jag presenterar mig alltid som "Tee 'Loaps'", men förståeligt nog hör jag "Lo-pez" många gånger.
Stort tack till Tee för att du tog dig tid att prata med oss. Du kan följa honom på Twitter @teelopesmusik och kolla in hans arbete på teelopesmusic.com, Bandcamp, och din(a) strömningsplattform(ar) du väljer.
