Jag gick nyligen praktiskt med Final Fantasy XVI, nästa mainline-bidrag i den långvariga serien som kommer ut på PlayStation 5 i sommar, för att spela ungefär två timmar av spelet. Det mesta av den speltiden bestod av att jag kontrollerade Clive när jag kämpade tillsammans med allierade Cidolfus Telamon (alltid en Cid, eller hur?) genom en slottsfängelsehåla. Men mot slutet av min förhandsvisning kunde jag slåss mot Garuda, en av spelets Eikons, samtidigt som jag kontrollerade Ifrit, en annan Eikon.
Vid denna tidpunkt i spelet, ungefär fem timmar in enligt FFXVI-producenten Naoki Yoshida, har Clive liten kontroll över Ifrit. Ett fåtal speciellt i FFXVI-världen är dominanter, vilket betyder att de kan utnyttja kraften hos en Eikon och till och med förvandla sig till dem. Cidolfus, till exempel, kan bli Ramuh Eikon. Clive är dock inte en dominant (men hans yngre bror, Joshua, är det).
Jag är inte riktigt säker på vilka händelser som ledde till det här ögonblicket – jag försökte fråga teamet men de förblev tysta – men oavsett var det kul. Ifrit har bara några få attacker och skog runt det gigantiska slagfältet medan han attackerar Garuda. Yoshida säger att denna kamp återspeglar Clives oerfarenhet genom att utnyttja kraften i Ifrit. Efter att jag besegrat Garuda, var Cidolfus till och med tvungen att förvandlas till Ramuh för att få ett slut på mitt okontrollerade, ilska-fyllda framfart.
Under en gruppintervju med Yoshida, spelets regissör Hiroshi Takai och dess stridsledare, Ryota Suzuki, ställdes en fråga om FFXVI:s Eikon vs. Eikon-strid. Enligt Yoshida kommer varje Eikon-kamp att vara unik för det specifika stridsscenariot. På grund av det drog utvecklaren Creative Business Unit III på olika inspirationskällor för olika slagsmål.
"Eikon vs. Eikon-striden som du fick spela idag, Ifrit vs. Garuda - som kommer väldigt tidigt i spelet", säger Yoshida. "Och i grund och botten har var och en av dessa strider som vi har teman, och temat för den här råkade vara att vi ville skapa något som kändes som en gigantisk proffsbrottningsmatch, något som hade en stor vikt i det. Men sedan, som du kanske har sett i trailers och videor som vi visade dig idag, är Eikon-striderna alla väldigt unika. Till exempel har vi en som styr Phoenix och det är mer som en 3D-shooter. Vi har också Titan-striden, [som är] väldigt … snabb action med hög hastighet. Och så i grund och botten är alla dessa olika."
Yoshida säger att den jag spelade under min förhandsvisning – Ifrit vs. Garuda – är inspirerad av animen och visar laget som tittade på som barn.
"Saker som Evangelion, andra saker som Godzilla eller Ultraman, det är de saker som vi tog inspiration för den individuella kampen", säger han. "Men för Titan-striden, igen, använde vi inte dem som inspiration. Vi använde olika saker för inspiration eftersom kampen är helt annorlunda. Och så vi vill att spelare ska känna att när de spelar var och en av dessa strider, kommer de att se att vi har spenderat all denna tid och ansträngning och utvecklingskostnader för att skapa denna enda strid som känns riktigt, riktigt unik.
Och sedan använder vi det aldrig igen i spelet och du tänker, "Wow, det är en ganska galen sak att göra." Men det var vad vi ville göra eftersom vi ville utmana oss själva och utmana spelaren också.”
