SquareSoft var på sin kreativa topp när de utvecklade spel för PlayStation på 1990-talet. Deras experimenterande med genrer och speldesign ledde till några av deras mest intressanta och visuellt slående spel som än idag känns av skakningarna. Influenser kan ses i oändliga indiespel och SquareSofts egna konkurrenter, eftersom de har försökt fånga magin som bara 90-talet SquareSoft kan hantera.
Smakämnen Vad serier har alltid varit en favorit bland fans, men det har varit något som har väldigt få iterativ från andra utvecklare. I sin kärna har franchisen varit ett action-rollspel med hög fantasi med lokala samarbetsalternativ och en berättelse som betonade vikten av ekologi. Detta var alltid fallet med bidragen på Super Famicom/SNES, Secret of Mana och Försök av Mana; de två spelen som de flesta förknippar med serien.
Under de experimentella dagarna av den första PlayStation, bestämde sig SquareSoft för att följa upp Vad spel med en ny uppföljare som skulle tänja på gränserna för sprite art för genren, och design spel som skulle tillåta frihet i en stil som inte skulle bli standard på över ett decennium.
Vid den tiden visste spelare inte vad de skulle göra av det. Nu med M2 som hanterar en remaster, förhoppningsvis kan alla uppskatta en av SquareSofts underskattade pärlor.
Legend of Mana remastrad
Utvecklare: SquareSoft, M2
Utgivare: Square Enix
Plattformar: Windows PC, Nintendo Switch, PlayStation 4 (recenserad)
Releasedatum: 24 juni 2021
Spelare: 1-2
Pris: $ 29.99 USD
En kärna av varje Vad spel är temat för miljön. Detta var en serie baserad på Gaia-teorin; idén att jorden själv och alla dess biologiska mekanismer fungerar som en enda enhet. En avgörande aspekt av denna teori är att planeten har en självkorrigerande återkopplingsslinga som håller planeten och allt liv på den i schack.
Självkorrigering kan ta sig många former; oavsett om det är naturkatastrofer eller apokalyptiska utrotningshändelser. Legend of Mana’s tematiska grund är byggd på livets död och återfödelse; en oändlig harmoniserad cykel. För vissa kan detta leda till en existentiell kris, men i Legend of Mana, verksamheten fortsätter som vanligt.
Med sådana här teman kan det vara lätt att anta det Legend of Mana kommer att ha en tung och djup historia för att bära dessa idéer. Tyvärr, det är inte vad du kommer att få; en överväldigande majoritet av erfarenheten är att göra episodiska sidohistorier i en öppen miljö.
Det finns en huvudbåge som följer en traditionell narrativ struktur; några av dem faktiskt. De faktiska handlingarna är dock väldigt tunna, och det är mycket troligt att det mesta kommer att förbli osynligt vid första spelningen. Legend of Mana kan vara mycket kryptisk om hur det kan spelas. Händelseutlösare är odefinierade, och avsaknaden av handhållning gör att det mesta av speltiden slingrar sig runt och försöker komma på vad man ska göra härnäst.
En av de stora bågarna kretsar kring en mordisk juveltjuv och som har till uppgift att spåra upp och identifiera den skyldige. Den här historien har en stor klimax, men de omgivande händelserna i detta scenario är en så liten del av upplevelsen som är så mycket mer vardaglig.
Detta kan leda till mycket tråkigt spel eftersom det knappt finns ett definierat mål. Tack och lov är den ljusa atmosfären behaglig och miljön är vackert realiserad. Bakgrunderna har skärpts och finslipats på ett stort sätt, vilket visar upp hur artisterna möjligen föreställde sig världen.
Bakgrundskonst var alltid ett pålitligt och effektivt sätt att få världar att se och kännas trovärdiga. Legend of Mana är inget undantag, och 90-talet SquareSoft tog in några av de bästa talangerna för att illustrera inställningen.
Allt är så rikt och frodigt med färg. Designstilen är sprängfylld av personlighet och tilltalande backar och vinklar. Belysning ägnas stor omsorg för att varje plats ska kännas så inbjudande som möjligt. Varje bakgrund kan stirras på i timmar för att plocka isär detaljer, och du kanske till och med undrar hur trevligt det skulle vara att bo där.
Nackdelen med den skarpa och remastrade bakgrundskonsten är att M2 inte helt utforskade deras alternativ och inte erbjuder ett sätt att ha en pixelkonsttolkning. Karaktärsspriten är många och imponerande varierande, men har lämnats orörda i sin råaste form.
Dessa sprites designades för att ses på en CRT-skärm så att deras pixlar lätt skulle blöda ihop. De hårda kanterna var inte avsedda, och att se dem i HD går emot spelets organiska estetik. Detta är särskilt märkbart med karaktärerna som ställs mot dessa nyligen remastrade bakgrunder.
De skarpa och taggiga pixlade karaktärerna krockar fullständigt och sticker ut mycket mer än de borde i Legend of Mana remastrad. På den ursprungliga PlayStation-versionen var detta inte ett problem på grund av hur alla bilder förenades av hårdvarans begränsningar.
Det är distraherande, men efter ett tag kanske vissa människor kan anpassa sig till tillgångarnas inkongruens. Vissa förbättringar gjordes som välkomnas; som bredbildsformatet som utnyttjas för de vidsträckta horisonterna och långa grotthålor.
Bossar gör ett uttalande med sin enorma omkrets. Deras uttrycksfulla gester och rörelseomfång gör att de verkar oförutsägbara. Trots det har de väldigt långa avvecklingar som trivialiserar det mesta av utmaningen de kan erbjuda.
För det mesta vinner man strider genom att utnyttja den patetiska fiendens AI och missbruka den alltför generösa bedövningslåsningen. Eftersom animeringen inte är den mest flytande, och nyckelbildrutor dröjer sig kvar i en bråkdel av en sekund mer än nödvändigt, är det så lätt att tidsstyra attacker mellan i-frames för att ånga rulla igenom de flesta strider.
Chefer är särskilt en push-over på grund av att de flesta av dem är ensamma. Grundläggande strider erbjuder lite mer av en kamp eftersom möten tenderar att ha flera hot, och spelaren kan bara slå ett i taget. Även om flera fiender samlas; att svinga ett stort svärd räknas bara träffar för en av fienderna.
Även om det planlösa äventyret och sökandet kan vara lite tråkigt inom ett visst tänkesätt, är striden verkligen en undergång för Legend of Mana. Striderna är ungefär lika komplexa som de tidigaste beat 'em ups på 8- och 16-bitarskonsoler; och i de flesta fall är underlägsen.
Rörelsen är stel och slag saknar slag när de ansluter. Undvikande manövrar är extremt begränsade, eftersom spelare måste välja innan striden om de vill ha en motattack, blockering eller ungefär tre till fyra olika typer av undvikande. Endast två kan mappas till två av knapparna, och att använda båda platserna innebär att du förlorar möjligheten att hoppa.
Denna hårda begränsning gör de flesta strider så tråkiga och livlösa. Det finns så lite att göra, och för det mesta kommer hjältarna helt enkelt att vala motståndet över huvudet med det bästa tillgängliga vapnet. Det finns inget behov av att spela försiktigt heller, eftersom all hälsa återställs efter strid, vilket tar bort all spänning när du utforskar.
De olika vapentyperna är alla värda att använda, eftersom var och en kommer att leda till att huvudpersonen lär sig nya förmågor förknippade med det specifika vapnet. Detta är en av de mer genomtänkta aspekterna av striden, eftersom detta uppmuntrar spelare att diversifiera sina spelstilar.
Tyvärr är vapenuppgraderingssystemet lika invecklat som det någonsin var 1999. När det öppnas är funktionen knappt förklarad och spelets handledningar är ohjälpsamma.
Inte för att det spelar så stor roll, sedan Legend of Mana är redan extremt lätt, men att ha ett kraftfullare vapen hjälper till att lindra tråkigheten att ta bort en massiv boss-livsbar. Det är inte svårt att ta sig hela vägen till slutet av ett spel och aldrig uppgradera ett enda vapen.
Den enda räddande fördelen med den komatösa striden är att den kan spelas i samarbete. Detta gör möten mer spännande, och precis som karaoke är allt roligare med vänner.
Den andra spelaren kommer att anta rollen som en av de många birollerna. Det kan vara allt från den älskvärda skumma kaninen Niccolo som knappt är beväpnad, till den yxsvingande bestman Larc.
Det finns flera som blir tillgängliga och roterar allt eftersom berättelserna utvecklas vilket gör att de känner att de är sin egen person. De har sina egna liv och spelaren är bara en annan person i deras värld, inte tvärtom.
Det är också en lätt monsterhöjande simmekaniker som var gränslös värdelös i den ursprungliga utgåvan, men tack vare restaureringen av minispelet Ring Ring Land kan spelare höja extremt kraftfulla allierade från ett ägg. Minispelet i sig är mestadels ren blind tur, och är inget intressant, men fans av Legend of Mana som aldrig ägt en pocketstation kommer att kunna stryka denna från sin bucketlist.
Att träffa dessa karaktärer och delta i deras berättelser är en stor del av det som gör Legend of Mana. Många gånger känns det som olika avsnitt av livet i en fantasimiljö.
Eftersom spelets struktur är så fri form och det finns konsekvenser för att fatta vissa beslut i en specifik ordning, är det osannolikt att uppleva vad Legend of Mana har att erbjuda i ett enda spel.
Det här är ett spel byggt kring nytt spel plus, och gör saker annorlunda för att prova olika resultat. Detta gör omspelsvärdet högt, men du måste redan ha en förvärvad smak för att uppskatta vad det här spelet har att erbjuda.
Yoko Shimomura tar med sig pojkarna till gården som alltid med sin oklanderliga musik. Legend of Mana kan vara hennes bästa verk, och visar ett stort utbud av stilar och känslor med sina kompositioner. Stadsmusiken känns väldigt hemtrevlig och inbjudande. Att ge sig in i bossstrider låter elgitarrerna och snabb fragmentering för att inspirera till aggression.
Huvudtemat är särskilt minnesvärt och har några signaler som verkar som om de skulle vara grunden för vad Shimomura skulle fortsätta att skapa för Kingdom Hearts. Både det ursprungliga PlayStation-arrangemanget och ett nytt remastrat partitur är närvarande. Medan den remastrade musiken låter ganska bra, alla som växte upp med Legend of Mana, kommer att föredra originalljudets värme.
M2 gjorde det bästa de kunde med Legend of Mana remastrad. Det ursprungliga spelet var långt ifrån perfekt, och den här nya versionens grafik kanske inte passar alla, men QoL-funktionerna som att spara var som helst och att Ring Ring Land sparas gör några av eftergifterna värda det. Att stänga av grundläggande möten är också ett alternativ, men vad den här remastern behövde var en minikarta för de labyrintliknande fängelsehålorna som återvinner samma få bakgrundstillgångar.
Legend of Mana remastrad är ett anständigt action-RPG för barn tack vare sin enkla strid och till synes hälsosamma miljö. De olika dialekterna som karaktärerna talar i gör det till en rolig läsning med barn och den enkla samarbetshandlingen är lätt att förstå. Eftersom handlingen är så lätt och fokuserar på korta delhistorier är scenarierna lätt att följa och smälta.
Legend of Mana Remastered recenserades på PlayStation 4 Pro med en recensionskod från Square Enix. Du kan hitta ytterligare information om Niche Gamers granskning/etikpolicy här..
