Jutsu Games' rustler försöker ta oss tillbaka till den kaotiska galenskapen uppifrån och ner i tidiga GTA-spel i en "historiskt felaktig" medeltida tumult som har några bra idéer och massor av potential i sitt val av miljö, men som sedan slösar bort det stora flertalet av detta med intetsägande uppdrag, klumpig kontroller och toaletthumor.
Tanken på att transportera kaoset av klassiskt Grand Theft Auto till detta högst respektlöst gamla världen Inställningen är verkligen något som gjorde oss glada att spela Rustler när vi först hörde talas om det. Att vagga runt medeltida städer och städer på vår pålitliga häst, komma upp i alla möjliga bus och sedan ha trampade röda och blåa polishästar som försöker sätta stopp för vårt framfart är något som vi desperat ville bli av med. Men i praktiken är det hela väldigt nedslående.
Rustler berättar historien om två kompisar, Guy och Buddy, ne'er-do-wells som kläcker en plan för att fejka några ID-kort för att kunna delta i en storslagen turnering, bäst toffs som råder där, och lyfta med rikedomar och rättvisa jungfrur till ett bättre liv någonstans nytt. Det är en lagom narrativ inbilskhet som har mer än tillräckligt med sig för att driva fram novellen här, men den misslyckas på en grundläggande nivå eftersom Guy och Buddy omedelbart är högst osannolika karaktärer, riktiga busar som aldrig visar någon som helst charm. Istället är allt dessa absoluta pojkar verkar vilja göra är att dricka hela dagen, slänga runt och mörda på ett riktigt sätt.
Humorn här är en blandning av pruttskämt och rapning - det finns till och med en prutt och rapsknapp - fult språk som förenklat klätts på väggar, överviktiga mammaskämt, gräs, sprit och lite mer pruttljud. För att vara rättvis är det en eller två Monty Python-nickningar som kastas in i mixen, men den oväntade glädjen över dessa dränks nästan omedelbart av ett hav av barnsliga, brutala, hjärndöda nonsens. Kort sagt, det finns bara inget av det smarta i berättande eller humor som du hittar i en Rockstar-joint här, och det gör att spendera tid med huvudkaraktärerna, eller bry sig om deras öden, till en ordentlig syssla.
Men hallå, vänta, det här är menas för att vara ett rasande spel med vuxentema, vi förstår det. Guy och Buddy är menas att vara osannolikt grov; de är medeltida galningar. Helt rätt, och vi skulle nog kunna låta de hemska karaktärerna och de dåliga försöken till humor glida, om det inte var för att det finns många fler problem här, rent tekniskt, som ger en allmänt obehaglig upplevelse som känns som om det gör minimal ansträngning på de flesta fronter.
Att kontrollera din karaktär, oavsett om det är till fots eller på hästryggen - men framför allt på hästryggen - känns riktigt otippat. Vi tillbringade mycket tid under kampanjen med att fastna i enkla stycken av landskap, oförmögna att rotera vår häst och måste överge den som ett resultat. Den enkla striden är också enormt hit-and-miss. Ibland kommer du att skära och tärna genom en skara angripare, andra gånger kommer ett slag från ett fiendevapen att resultera i omedelbar död.
Detta leder sedan till frustrerande uppdragskontroll som ofta kastar dig tillbaka till början av en nivå och får dig att göra om hela grejen när du dör. Det fanns en handfull etapper i Rustler där det slutade med att vi fick spela samma uppdrag flera gånger eftersom vi helt enkelt inte kunde ta oss ur en stridssekvens levande; inte för att det var tufft eller utmanande, utan för att det var otäcka, klumpiga grejer.
Dessa stridsproblem förvärras också när spelet spelas i portabelt läge. Rustlers top-down-action borde passa perfekt för Switch, men i praktiken är det ofta svårt att urskilja vad som händer under en scrap när man spelar i handdator på grund av hur litet allt blir. Konstanta ramhastighetsproblem när jag blir jagad av många fiender eller ägnar sig åt ett riktigt stort slagsmål ökar problemet ytterligare. Inte för att det finns många stora slagsmål här, eftersom handlingen i Rustler är ganska lam under större delen av sin speltid - repetitiva, små möten mot samma fiender ad nauseum.
Det önskade systemet, som bara borde vara en direkt kopia från GTA, är också en enda röra. Du kan minska din önskade nivå genom att riva affischer från väggarna när du flyr, en handling som kräver att du stiger av din häst under jakter, men dessa affischer är inte markerade på spelets karta så du måste bara åka runt i cirklar tills du hittar en. Du kan också använda en av spelets färgbutiker, hoppa in och få din häst omsprutad, men det finns bara två av dessa i spelet så det blir ett mycket repetitivt fall att rida till exakt samma plats varje gång.
Fiendens AI är dum som en klippa, hästar som jagar dig kommer väldigt ofta ikapp och gnuggar sedan ofarligt bredvid dig, vägrar attackera, snurrar runt i cirklar och fastnar i landskapet. Det är också roligt att se ett skrum av vakter som omedelbart frigör sig från att slåss mot dig så fort du river en affisch från en vägg. Du behöver inte oroa dig för synkoner här, det är en enkel luddig på/av-knapp som säger åt AI:n att ge upp den och gå därifrån.
Framstegen genom den femtimmar långa kampanjen förlängs också artificiellt genom att spelet slussar av huvuduppdragen, låter dig göra ett och sedan tvingar dig att spela en viss mängd intetsägande sidouppdrag innan ytterligare ett kritiskt skede för berättelsen dyker upp på din karta. Sidoaktiviteterna är också grova, raka kopior av grejer som du hittar i gammaldags GTA, att taxi runt folk, hamna i slagsmål, tävla och så vidare, men allting hämmas här av de fula kontrollerna. Jag är bara inte rolig att umgås med.
Vi kunde fortsätta och fortsätta här. Berättelsen är tråkig och osammanhängande, spelet kraschade tillbaka till Switch flera gånger under vår genomgång, upplåsbara färdigheter ger dig inga nya drag så handlingen förblir densamma från början till slut, det är alldeles för dyrt för vad det är...
Det finns några bra idéer i Rustler. Vi älskar inställningen. Vi älskar de beatboxande barderna som du kan smälla in i att ändra deras låtar. Världen själv är ganska nog. Det finns några roliga popkulturreferenser här och där, och några sena tornerspelsshower lovar. Men det finns alldeles för många problem som tynger det hela. I slutändan känns det här som ett klassiskt missat tillfälle - ett snyggt koncept insvept i ett grundläggande, kort, klumpig spel som aldrig överstiger väldigt, väldigt genomsnittligt och sedan dras ner ytterligare av prestandaproblem. Det känns ett stort steg tillbaka från de 20 år gamla spelen som det försöker efterlikna, spel som är tillgängliga för en bråkdel av priset och erbjuder mycket mer i form av njutning.
Slutsats
Rustler försöker ta oss tillbaka till klassisk top-down GTA-action i en snygg medeltida miljö, men dålig prestanda, dåliga kontroller, svag humor och en tråkig, kort kampanj hindrar den från att nå sin potential. Det finns glimtar av bra grejer här, några roliga popkulturreferenser, de där beatboxande barderna och en snygg värld att trampa runt i, men spelet under är bara så underväldigande och oinspirerat och i slutändan känns allt. som ett stort steg tillbaka från sina mest uppenbara inspirationer.
