När den femte generationens hårdvara kom var 3D-polygoner i videospel inget nytt. Det som förändrades var de tillgängliga hemkonsolernas förmåga att manipulera dem, vilket tvingade utvecklare att anpassa sig och utvecklas. Över en natt fick hundratals 2D-spelserier full-3D-makeovers med blandad framgång, men för den ödmjuka shmupen var flytten enklare: ersätt sprites och bakgrunder med polygoner samtidigt som 2D-kärnspelet behölls. Framväxten av 2.5D-skyttarna gav oss tidlösa klassiker som t.ex Einhänder, G-Darius, Thunderforce V och R-typ Delta.
Utvecklaren com8com1 måste säkert ha gjort anteckningar under denna period, eftersom Rigid Force Alpha, en 2018 Steam-baserad version av genren, skulle mycket lätt kunna passera som en sammanslagning av spelelement hämtade från dessa legendariska titlar. Nu, två år senare, alfa har blivit Stel kraft Redux för sin debut på Switch – systemet som utan tvekan har blivit det nuvarande de-facto-hemmet för shmup.
Spelet startar med en välkomsthandledning som visar alla kontroller för ditt skepp. Hoppa inte över det, eftersom det finns värdefull information som också är mycket trevligt berättad i tre olika smaker (engelska, tyska och japanska) av ditt fartygs AI, PSYE. Shmup-instinkter kan leda din vänstra tumme till den digitala D-Pad som standard, men det här spelet presenterar korrekt analog stickkontroll och vi tyckte att det var viktigt när du navigerar några av de senare nivåerna, medan bossstrider kräver mer finess än vad som verkligen är möjligt med digital ingång. Precisionsrörelsen är välkommen, men den verklig stjärnan i showen här är vapensystemet.
B-knappen avfyrar ditt vanliga vapen. Shmup-traditionen innebär att du börjar med en enkel snabbskjutande ärtskytt, men du kan plocka upp ett blått rakt skott, ett gult vidvinkelskott och ett extremt användbart grönt returskott. Dessa kompletteras också med missilpickuper som kan gå från vertikala varianter av dumma eld till bomber och de ständigt användbara sökarna. Allt du tar ner kommer att lämna efter sig små gröna glödande prickar som du kan samla och lagra som energi, en uppgift som underlättas med en klämning av ZR-avtryckaren, som saktar ner ditt skepp samtidigt som alla pickuper sugs mot dig.
Tryck på Y och du kan använda denna lagrade energi (visas längst ner på skärmen med en lättläst grön stapel) för att överladda ditt huvudvapen till löjliga nivåer, eller istället använda A för att släppa ett svepande strålsvärd som tar bort eventuella fiendens kulor i närheten. Missbruka något av dessa system och du kommer att uppleva dig själv utan energi när du är i störst behov av det – nämligen slutet av nivåbosskamperna.
Ett sista trick återstår i din arsenal: Force Shards. Plocka upp en så hittar du en mycket "R-typisk" Force-modul som bultar på framsidan av ditt skepp. Plocka upp tre till så får du en komplett uppsättning som multiplicerar ditt nuvarande huvudvapens eldkraft fyrfaldigt. Nu till den smarta strategiska twisten: genom att slå L och R kan du cykla din Force Shard-uppställning till en tät eller spridd formation, antingen framför eller bakom ditt skepp. När du är helt uppgraderad betyder ditt skepps eldkraft – tillsammans med positionsändringen under flygningen – att du är välsignad med oerhört mångsidig och tillfredsställande spelmekanik. Force Shards fungerar också som en livsbar, med träffar på ditt skepp som förstör en skärva istället för att resultera i en dödsfall. Det är synd att nivådesignen sällan ger chanser att använda dem i sin fulla potential.
Ta en titt på skärmdumparna som kompletterar denna recension och det är lätt att se varifrån inspirationen till hela designen och konststilen kom. Från de platt-skuggade polygonerna, skeppets design och till och med några av fiendernas mönster, allt skrik R-Type. En av de bästa aspekterna av Rigid Force Redux är också en av dess undergångar: det är väldigt generiskt och du kommer att ha sett allt förut, men det går åtminstone i en felfri takt med briljant ljus och partikeleffekter i både dockat och bärbart läge. Handlingen kompletteras ytterligare av ett utmärkt synthwave-soundtrack av Dreamtime, och den övergripande ljuddesignen är på plats.
Ett annat problem vi snubblade över – ett som återspeglar den ursprungliga Steam-utgåvan – är längden på ditt uppdrag. Spelet består av sex steg där du börjar ditt anfall i omloppsbana genom att bryta en militär blockad och invadera en ockuperad rymdstation innan du släpper ner till planeten Therra för att ta itu med ytterligare tre nivåer som faller inom visuella kategorier öken/is/eld. Slutligen spränger du iväg till en bana en sista gång för att ta dig an källan till de onda.
Det borde inte komma som någon överraskning att höra att det i slutet av varje nivå finns en unik chef som kommer att testa din skicklighet på smarta och varierande sätt, men på den enklaste svårighetsgraden så klarade vi hela spelet under trettio minuter – och det var på vår jungfrutur också. Replay-incitament kommer i form av extralägen Arcade och Boss Rush, tillsammans med topplistor online och 40 prestationer att tjäna. Dessa kan tyvärr inte dölja det faktum att när du väl har listat ut fiendens och chefsmönstren, så spelar du fortfarande samma sex nivåer om och om igen. Detta är riktigt synd eftersom ungefär dubbelt så många nivåer lätt skulle placera den här på de övre nivåerna av Byt shmup-lista.
Slutsats
Rigid Force Redux är en kort men extremt söt 2.5D-shmup som fans av genren kommer att tycka är aptitlig, medan alla andra sannolikt kommer att berömma dess tillgänglighet när de staplas mot japanska bullet hell blasters. Även om vi erkänner att spelet är väldigt härlett och tyvärr inte använder den intressanta kärnmekaniken till sin fulla potential, är det fortfarande en riktigt njutbar upplevelse som spelar, ser ut och låter som en dröm – det är bara synd att den här drömmen är så flyktig . Men med tanke på den långa väntan på släppet av R-Type Final 2, Rigid Force Redux gör ett tillräckligt bra jobb med att fylla tomrummet.
