Plus 24-spelares guilds i oktober.
Fem och ett halvt år och oändliga förfrågningar från communityn senare har Rare meddelat att det äntligen kommer att lägga till privata servrar till Sea of Thieves – vilket innebär att en enda besättning på upp till fyra spelare kan utforska världen utan rädsla för PvP-möten – med början December, som en del av flerspelarpiratäventyrets säsong 10.
Själva säsong 10 startar den 19 oktober och kommer att introducera en stor ny funktion varje månad före 2024 – vilket i princip innebär att allt innehåll som ursprungligen var planerat för 2023 kommer att anlända före årets slut, trots en smärtsamt utdragen, sju månader lång säsong 9.
Först ut, den 19 oktober kommer Sea of Thieves att introducera Guilds, som beskrivs som ett "nytt sätt för spelare att skapa meningsfulla band utöver deras omedelbara besättning". I grund och botten kan alla spelare som har nått kaptensstatus och har sitt eget skepp starta en guild – välja namn, logotyp och emblem när de gör det – som sedan kan stödja upp till 24 inbjudna spelare.
Alla kaptener i guilden kan pantsätta sina skepp för användning av medlemmar medan de är offline, vilket betyder att alla i guilden kan beundra deras smakfulla skeppsdekor och hjälpa till att utveckla det fartygets kaptensmilstolpar, även när ägaren är borta i den verkliga världen.
När guildmedlemmar gör äventyr i Sea of Thieves kommer de dessutom att kunna hjälpa till att utveckla ett nytt guild-ryktespår – som låser upp unika belöningar för alla medlemmar och en speciell utmärkelse var 100:e nivå som ger ytterligare belöningar. Är ännu ett passivt progressionsspår svaret på att liva upp Sea of Thieves lite unken sandlåda? Förmodligen inte, men Guilds borde åtminstone hjälpa större grupper av vänner som inte kan spela alla på samma server att känna sig lite mer anslutna i spelet, om inte annat.
Saker och ting blir dock betydligt mer actionfyllda i november när Rare rullar in en ny tävlingsresa som kallas The Skull of the Siren Song. Detta är i grunden ett lopp för hela servern för att hitta en skatt som börjar när en spöklik ton slumpmässigt dyker upp på varje besättnings fartygs mast under spel. Alla som vill delta i aktionen kan interagera med lappen, varpå kapten Briggsy dyker upp för att få igång förfarandet.
Vid denna tidpunkt kommer alla invalda besättningar att få två kartor – en som pekar på en kista som innehåller den legendariska Skull of the Siren Song och den andra på nyckeln som krävs för att öppna den – och sedan är det helt enkelt ett (förmodligen väldigt rörigt) streck för att hämta båda, lås upp bröstet och ta tag i skallen. Men det är fortfarande inte riktigt slutet på det; när en besättning väl har skallen måste de lämna in den till en utpost för att ta ut sin belöning – men dess förbannade natur innebär tyvärr att fartyget det är på kommer att bromsas avsevärt, vilket troligen leder till en kaotisk dragkamp som den går fram och tillbaka mellan skeppen på vägen hem.
Och det för oss till december och det tredje permanenta tillägget till Sea of Thieves som kommer i säsong 10: de tidigare nämnda privata servrarna – som Rare beskriver som "komplementära" till det befintliga delade världsläget. Privata servrar kommer att anlända som ett nytt spelalternativ känt som Safer Seas (den klassiska upplevelsen döps om till High Seas), och när de väl är valda kommer upp till fyra vänner att spela tillsammans i den privata världen.
Här kan spelare ta sig an Sea of Thieves PvE-innehåll – allt från Trading Company-uppdrag till framväxande händelser och berättelsedrivna Tall Tales – utan det konstant hotande trycket från ett möte med en fientlig besättning.
Safer Seas kommer dock med ett antal begränsningar och saknade funktioner. Till att börja med kommer Safer Seas-spelare inte att ha tillgång till Guilds, Hourglass Factions eller live-serviceevenemang som Gold & Glory. Rare begränsar också handelsföretagets utveckling till 40 i Safer Seas, vilket innebär att det inte kommer att vara möjligt att nå Pirate Legend-status (vilket kräver att man når nivå 50 i tre företag) utanför High Seas. Det kommer inte heller att vara möjligt att tjäna guld eller rykte för Athena's Fortune eller deras motsvarighet till Reaper's Bones. Konstigt nog kommer kaptenerna inte heller att kunna använda sina skräddarsydda fartyg i Safer Seas-läget, så om du har investerat tid i att skapa ditt eget lilla hem på havet och hoppades kunna njuta av det i en mer avslappnad miljö, det är lite av ett – rent ut sagt oförklarligt – nej från Rare.
Den stora begränsningen är dock den kraftigt reducerade utbetalningsgraden för rykte och guld i Safer Seas – som är begränsad till 30 % av det belopp du vanligtvis skulle tjäna i High Seas-läget. Det kommer att ge en ganska glädjelös progression om du hoppades på att använda Safer Seas för att tackla handelsföretag borta från de ofta motbjudande PvP-mötena i High Seas-läget, men du kan åtminstone fortfarande arbeta igenom alla tillämpliga lovord och prestationer, och, viktigast av allt, säsongsmässigt rykte belönas i samma takt som High Seas.
Så för att sammanfatta! Guilds kommer den 19 oktober, The Skull of the Siren Song kommer i november och privata servrar kommer att finnas tillgängliga i december. Förvänta dig mer detaljer om de mindre funktionerna som kommer som en del av säsong 10 – som till exempel räddningsbara roddbåtar retade i natt – när lanseringen på Xbox och PC närmar sig. Och glöm inte att den tredje och sista delen av Rares underbara Monkey Island-äventyr kommer nästa vecka.
