Det är viktigt att ha i åtanke vad som pågår inom Activision Blizzard just nu när det gäller pågående anklagelser om arbetskulturen. Den pågående rättegången från California Department of Fair Employment and Housing (DFEH) mot företaget är över rapporterad giftig arbetsplatskultur. Huvuddelen av stämningsansökan fokuserar på "kränkningar av statens medborgerliga rättigheter och lagar om lika lön", särskilt när det gäller behandlingen av kvinnor och andra marginaliserade grupper. För att lära dig mer om förfarandet hittills, inklusive detaljer som anges i stämningsansökan mot Activision Blizzard, vänligen kolla in vår tidigare täckning här.
Den här veckan tillkännagav Blizzard World of Warcrafts senaste expansion, Dragonflight, och visar upp den nya kombinationen av ras och klass, Dractyr Evoker, samt de nya land som spelare kommer att utforska på de länge dolda Dragon Isles. Några av avslöjandena den här veckan var inte lika flashiga som spelbara transformerande magiska drakar. Ändå ger de ett bättre inblick i World of Warcraft-teamets filosofi och prioriteringar inom den närmaste framtiden. Jag pratade med Dragonflight senior speldesigner Jackie Wiley om den kompletta omarbetningen av talangsystemet som kommer till alla klasser i 10.0 såväl som de stora förändringarna som kommer till yrken.
"Vi går bort från lånad kraft den här expansionen för att arbeta på våra vintergröna system, men också låta spelare uttrycka sig hur de vill", säger Wiley. Begreppet "lånad kraft" dyker ofta upp i Warcraft-communityt, som refererar till system som Legions artefaktvapen, Azerite-rustning från Battle for Azeroth, och Covenant-förmågorna och Soul Binds från Shadowlands, som alla gav spelarna nya stat-boosts, trollformler, och färdigheter som inte är inneboende i kärnklassens progression och talangsystem. I början av de senaste expansionerna raderades stora delar av din karaktärs kraft bort, vilket lämnade betydande hål i klassrotationer och verktyg kvar att fyllas av vad nästa lånade kraftmekaniker skulle vara i den nya expansionen. Enligt Wileys uttalande kommer Dragonflight inte att ha ett sådant system, utan Blizzard väljer istället att lära sig av de lånade kraftsystemen för att återuppbygga en mer klassisk version av Talents.
För närvarande får WoW-spelare en majoritet av sina besvärjelser och förmågor automatiskt när de går upp i nivå, med endast en handfull val som de får angående deras föredragna spelstil för deras klassspecialisering. Var 15:e nivå eller så kan du välja en av tre talanger från en specifik nivå; vissa erbjuder modifieringar av befintliga förmågor, medan andra ger nya färdigheter helt och hållet. Men med endast sex riktiga val att göra per karaktär vid en given tidpunkt, finns det inte mycket i vägen för spelaruttryck och anpassning för en given klass. Allt förändras i Dragonflight.
Talangträden kommer tillbaka till World of Warcraft på ett stort sätt, vilket ger spelare en chans att hälla värdefulla talangpoäng i sin valda skicklighet på varje nivå upp. De tidigaste iterationerna av WoW Talent-systemet gav ett träd för varje specialisering där spelare kunde sprida sina poäng över alla tillgängliga träd, vilket förbättrade specifika klassförmågor. Dragonflight kommer dock att ha två träd: ett för den övergripande klassens nytta och identitet och ett annat för den karaktärens valda specialisering. Du kommer inte nödvändigtvis att kunna bygga in en Mage i en Frost/Fire-hybrid-trollkastare, men det nya systemet bör erbjuda mycket större granularitet i hur spelare vill minimera/maxa sina talanger och anpassa hur deras karaktär spelar.
Varje nivå upp kommer spelare att tjäna antingen en Class Talent Point eller en Specialization Talent Point, som kan användas för att aktivera talanger på det specifika trädet. Konceptet är inte nytt, men det är en uppfriskande återgång till formen och ett stort steg närmare vad spelare som jag längtade efter i upptakten till World of Warcraft Classic. Att ha det valet på varje nivå – den där lilla belöningen och sken som jag är byggnad min karaktär – i teorin, gör utjämningsupplevelsen mer tillfredsställande och mindre som en syssla samtidigt som jag driver igenom gammalt innehåll för att komma till den nuvarande expansionens zoner.
Det är inte bara de gamla sätten att göra talanger för förändringens skull.
"Vi har tagit många lärdomar från alla de system vi haft de senaste expansionerna som ligger oss varmt om hjärtat som Azerite armor, Conduits, Soul Binds, legendarer och att hämta inspiration från dessa," säger Wiley. "Så du kanske ser några vänliga saker som du minns spräckliga, spridda i dina talangträd."
De där vänliga sakerna är olika Covenant-förmågor blir möjligen en permanent inventering för en klass, även om inget specifikt utlovas. Ett exempel som gavs var Druids Full Moon-besvärjelse som tog sig från en legionartefaktvapenkraft till att gå med i den aktiva listan av besvärjelser för den klassen.
"Till exempel, efter Legion, var Balance Druids som, "Jag vill fortfarande släppa en måne på saker, dock." Och så, lyckligtvis, kan de fortfarande släppa en måne på saker”, förklarar Wiley. "Det är verkligen att hämta inspiration från de förändringar vi vill göra klassen, men också bara saker som spelare älskar, eller till och med några spelare älskar att vi vill ge dem alternativet igen.”
Det bör noteras att tillägget av dessa färdigställda talangträd inte kommer att representera fullständiga omarbetningar av varje klasss centrala identitet. Wiley beskriver, "Vi är inte ute efter att se över klasser/specifikationer/rotationer som vi gjorde i Legion; Om du gillar hur din spec spelar idag vill vi att du till stor del ska kunna återskapa det i 10.0, men med mer anpassning via talanger."
Liksom Talents, Professions of World of Warcraft håller på att bli något av en översyn. Detaljerna har inte alla avslöjats riktigt än, men stora förändringar kommer för att skapa och samla och deras betydelse för spelarens fantasi och ekonomi i spelet. Hantverksyrken som Blacksmithing eller Leatherworking kommer att ha sina egna specialiseringsspår som kommer att få spelare att fokusera på en viss aspekt av den handeln. Till exempel kan Blacksmiths återigen välja att prioritera Weaponsmithing eller Armorsmithing och bli kända på spelarens server för att vara den bästa svärdssmeden som finns. Inte alla tillverkade föremål kommer att vara desamma, märk väl, med en ny Crafting Quality-klassificering som läggs till, som visar att din karaktär använde bättre material eller specialisering för att göra just det föremålet. Utrustning kommer också att finnas tillgänglig för att accentuera dessa handelsfärdigheter och kommer automatiskt att utrustas när du utför ditt yrke, som att plocka örter eller sy några nya tygrustningar.
Slutligen kommer nya Crafting-order att tillåta spelare att beställa specifika föremål som tillverkas av olika hantverkare, även de som är Soulbound vid hämtning, vilket gör tidigare icke-överlåtbara, yrkesspecifika föremål tillgängliga för alla som kan använda dem. De som vill skicka in en Crafting-order kommer att öppna ett auktionshusliknande fönster i spelet och välja det föremål de vill göra och skicka till dem. De kan bidra med en del eller allt material som krävs för att tillverka föremålet, och vilken avgift entreprenören än kommer att begära för att slutföra jobbet. Spelare kan leta efter olika erbjudanden och välja vilken hantverkare de vill arbeta med. Hantverkare, å andra sidan, kan skapa sig ett namn genom Crafting Orders genom att tillhandahålla rimliga priser, kvaliteten på sina tillverkade föremål eller till och med slänga in lite extra godsaker till sina kunder.
Med lanseringen av Dragonflight kan hela Professions-systemet få ett nytt liv om dessa idéer blir som de har presenterats hittills. Jag har aldrig varit mer intresserad av att delta i WoW-ekonomin och hoppas att hantverk och insamling blir ett meningsfullt sätt att interagera med spelare snarare än kalla auktionstransaktioner som de är nu. Dessa yrkesförändringar, tillsammans med den kompletta talangomarbetningen, är betydande förändringar av grunden för World of Warcraft och kan ge en mycket bättre upplevelse för spelets spelarbas framåt.
