Vandag 'n jaar gelede het die nuwe generasie konsolespeletjies begin met die vrystelling van die Xbox-reeks X en S. Een hiper-aangedrewe speletjiekonsole gepaard met 'n laer-end broer, beide op soek na 'n groot deel van die positiewe skuiwe wat Microsoft gemaak het oor die vorige vyf jaar.
So, hoe suksesvol was Microsoft om die harte en gedagtes van spelers te herwin? Is die Xbox Series S 'n groot fout? En hoe vaar Microsoft se eerste partytjie-ateljees?
Die Verkoopsyfers
Microsoft het nog nie verkoopsyfers gerapporteer sedert die Xbox One onmiddellik agter die PlayStation 4 geval het nie, maar dit het nie gekeer dat ingeligte raaiwerk gehelp het om omtrent uit te vind waar hulle staan in verhouding tot hul vernaamste mededinger nie. Die jongste skatting stel die Xbox Series X|S-familie op ongeveer 8 miljoen teen einde September, wat die Xbox One en Xbox 360 oortref, maar wat nie duidelik is nie, is hoe dit tussen Series X en Series S verdeel is. In Japan, een van die min markte waar ons weeklikse verkoopsyfers het, dit is ongeveer 2:1 ten gunste van die Series X, alhoewel daardie land beswaarlik 'n klokslag kan wees vir wêreldwye verkope gegewe hoe nis die Xbox-handelsmerk is.
Die ander gebied van spekulasie omring Xbox Game Pass. Gerapporteer 18 miljoen intekenare in Januarie vanjaar word daar nou bespiegel dat dit teen die einde van September tot ongeveer 21 miljoen gegroei het, Microsoft se interne groeidoelwitte ontbreek in die proses, alhoewel die tekort daardeur verklaar kan word die nodige vertraging vir Halo Infinite van 2020 tot 2021.
Ordentlik in alle gevalle, en beslis goed genoeg vir Microsoft se oorkoepelende strategie om aan te hou vorentoe beweeg, maar voer vir PlayStation-aanhangers wat kan wys na die PS5 se selfs vinniger verkope en betrokkenheid.
Gaan voort om die kontinuïteitskandidaat te wees
In die eerste ses maande van die Xbox Series X|S-era het Microsoft vinnig die stelselsagteware wat dit met die Xbox One deel, herhaal en bygevoeg. Sleutelbyvoegings soos FPS Boost is uitgerol, gee vinnig tonne ouer Xbox One-speletjies 'n nuwe lewensduur van 60 fps. Dit het hand aan hand gegaan met talle speletjies wat opgedateer is met ondersteuning vir die Xbox Series-hardeware, beide oorspronklik en deur terugwaartse versoenbaarheidsopdaterings. Xbox het regtig 'n optog op daardie front gesteel, maar PlayStation het gelykheid agter die skerms bereik.
Daar was ook meer subtiele lewenskwaliteit verander vir Quick Resume, 'n 4K-kontroleskerm op Series X, en Dolby Vision-ondersteuning tydens speel. 'n Nuwe Nagmodus het ook by die reeks toeganklikheidsopsies aangesluit deur die Xbox-stelsel.
Die volgende bepalende opdatering is dalk nie vir Xbox Series nie, maar vir Xbox One, met Game Pass-stroom wat stadig na nuwe toestelle uitrol. Daarmee kan Microsoft enige toekomstige eksklusiewe Xbox-reeksspeletjies ook na die ouer generasie hardeware bring, danksy die volledige opgradering van Xbox One S-bedienerlemme na Xbox Series X.
Xbox Game Pass het 'n hele rits groot begroting en kleiner speletjies gelewer, dikwels op dag een.
Die Game Pass faktor
Dit in gedagte, ons moet Game Pass oorweeg, wat die spilpunt geword het van Microsoft se bemarking- en konsolestrategie oor die afgelope paar jaar. Ja, groeidoelwitte het oor die afgelope jaar te kort geskiet, maar dit kan steeds geëkstrapoleer word dat hulle ongeveer 5 miljoen intekenare bygevoeg het. Dit is sekerlik te danke aan Microsoft se werk om 'n breë mengsel van groot begroting AAA en indie-speletjies na die tafel te bring.
In die eerste helfte van 2021 het mense soos Outriders en MLB: The Show 21 opslae gekry, maar die laaste paar maande het Back 4 Blood, The Artful Escape, Surgeon Simulator 2, Moonglow Bay, Twelve Minutes, Hades, The Ascent, Crisis gesien. Tales, Sable, Aragami 2, en soveel meer. Nee, nie alles is 'n moet-speel-sensasie nie, maar vir diegene wat daarvan hou om hul vinger op die pols van speletjies te hê of baie verskillende speletjies te probeer, laat Game Pass jou dikwels toe om dit te doen. Ek weet dit het my gehelp om speletjies te speel wat ek in ander omstandighede sou verbygesteek het.
Natuurlik is daar 'n paar groot eersteparty-speletjies wat ek van daardie lys weggelaat het ....
Microsoft Flight Simulator het hierdie somer op Xbox Series X|S geland.
Dus, Xbox het nou eksklusiewe?
Microsoft het miljarde gewed om ateljees en uitgewers te koop om by sy eersteparty-ontwikkelingspanne aan te sluit, maar dit neem nogal lank om die vrugte van daardie arbeid te sien. Deel daarvan is bloot as gevolg van bestaande verpligtinge en kontrakte. Deathloop is eksklusief vir PlayStation 5 vir 'n jaar, byvoorbeeld, terwyl hierdie somer se vrystelling van Psychonauts 2 was 'n jare lange projek wat ook vir PlayStation vrygestel moes word – dit is 'n fantastiese speletjie, so speel dit waar jy kan.
Die strategie kan op lang termyn uitkom, maar niemand gaan in 'n konsole-ekosisteem belê as daar geen groot voordele en eksklusiewe speletjies is nie. Gelukkig kon Xbox Game Studios lewer met die vrystelling van Flight Simulator in die somer, die sublieme Forza Horizon 5 net gister, 'n meesterlike kruis-gen vrystelling, en met groeiende optimisme vir Halo Oneindig na sy multispeler-toetse en onlangse veldtog heropenbaar. Twee van hierdie drie groot treffers is kruis-gen vrystellings.
Forza Horizon 5 het reeds 4.5 miljoen spelers bereik.
Dit lyk of Microsoft se breë strategie ook werk. Of mense en Xbox Series-konsole koop of nie, of hulle nou hul Xbox One afstof, of rekenaarspelers op Xbox Game Pass inteken of speletjies deur Steam koop, hulle kry mense om betrokke te raak by hul speletjies. Forza Horizon 5 het na meer as 4.5 miljoen spelers gejaag reg by die hek uit.
Ja, 2021 het teruggekom na die ou een-twee-slag van 'n Forza- en Halo-speletjie, maar daar is 'n opgekropte aptyt vir albei terwyl ons wag vir die breër ateljees om alles te kan lewer wat by E3 2021 en voorheen aangekondig is. Hierdie tyd volgende jaar sal ons almal hopelik praat oor Starfield en ander speletjie-bekendstellings.
Die Reeks S-raaisel
Ons weet steeds nie wat deur hierdie generasie vir die Xbox Series S sal gebeur nie. Die feit dat dit op winkelrakke bly, beteken dat daar nie dieselfde aanvraag daarna in die Weste is nie, maar dit kan 'n goeie toegangskonsole na nuwe markte wees. Dit is duidelik deel van Microsoft se strategie, ons weet net nie hoe dit op die oomblik met hulle gaan nie.
Dit bly 'n eienaardige masjien wat by sommige geleenthede die oorspronklike 1440p-belofte kan nakom, maar meer tipies deur ontwikkelaars na 1080p oorgedra word. Dit is dikwels nog 'n groot stap bo die laaste generasie deur 60fps-spel, maar dit hang af van die spel en mate van optimalisering - Guardians of the Galaxy, byvoorbeeld, beperk die Series S tot 1080p30. Natuurlik, wanneer 'n speletjie op Series X en PlayStation 5 nie teen oorspronklike 4K loop nie, met dinamiese resolusie-skaal of 'n laer 1440p-teiken, beperk dit ook wat moontlik is op Series S. In die regte hande, kan dit skyn, met Forza Horizon 5 gerig op daardie 1440p-doelwit terwyl dit ook 'n 1080p60-prestasiemodus bied.
Dit is 'n geval van wag en sien hoe dit speletjies oor 'n jaar of twee hanteer, sodra ontwikkelaars die laaste generasie kan agterlaat en nie met soveel hardeware-konfigurasies hoef te jongleren nie, maar as 'n sekondêre konsole of 'n goedkoper manier om kry toegang tot nuwe generasie speletjies, dit bly 'n klein boks vol potensiaal.
Skop in rat
Om die waarheid te sê, nie te veel het sedertdien verander nie ons ses maande verslagkaart vir die Xbox Series X. Die stelselsagteware bly vakmanlik, maar doeltreffend aangesien Microsoft voortgaan om randkaskenmerke by te voeg. Daar is buitengewone ondersteuning vir agterwaartse versoenbaarheid, nuwe speletjies loop gewoonlik baie, baie goed, en selfs die Series S het 'n glimp om sy potensiaal te bereik sodra ontwikkelaars dit 'n bietjie meer aandag kan gee.
Wat sedert selfs 'n paar maande gelede verander het, is dat daar uiteindelik 'n bietjie hype en opwinding is vir Microsoft se eerste partytjiespeletjies. Forza Horizon 5 is 'n voorbeeldige arcade racer wat miljoene spelers lok, die afwagting vir Halo Infinite neem toe. Met Starfield om na uit te sien vir volgende jaar, is daar 'n mate van momentumbou. Microsoft moet net aanhou bou.
