Kada je Microsoft objavio da je kupio ZeniMax Media za 7.5 milijardi dolara, posjedujući kompanije kao što su Bethesda, Arkane Studios, id Software i tako dalje, pokušao sam da shvatim dogovor o ekskluzivnosti za Deathloop i GhostWire: Tokyo. Sony je najavio da će oba naslova biti tempirana ekskluziva za PS5, s tim da će prvi biti ekskluzivan barem godinu dana. Taj novac je vjerovatno još uvijek kod Bethesde, ali kompanija je sada u vlasništvu Microsofta, a potonji ima koristi od prodaje obje igre. To je zabluda, ali samo početak lavirinta pitanja koja će trajati mjesecima.
Pete Hines iz Bethesde je pojasnio da će kompanija i dalje objavljivati svoje igre. Todd Howard je govorio o putanji Microsofta i Bethesde, partnerstvu koje su oboje dijelili decenijama – od Morrowind dolazi na Xbox i zaborav dolazi na Xbox 360 do Fallout 4 imaju podršku za modove na Xbox One – i svi koji dijele “vjerovanje da je proširenje dosega igranja fundamentalno, bilo na PC-u, konzoli, vašem telefonu ili oblaku.”
Sklonimo očigledne stvari s puta – ovo otvara The Elder Scrolls 6 da bude na Xbox Game Pass-u pri lansiranju (Starfield je već potvrđeno), što značajno povećava vrijednost usluge. U stvari, ovo značajno povećava druge oblasti u kojima je Microsoft možda nedostajao. Sada ima drugu blockbuster pucačinu DOOM osloniti se na. Ima prilično jak MMO zasnovan na pretplati sa The Elder Scrolls Online. Ima nekoliko zanimljivih novih IP adresa za koje bi mogao napraviti nove igre, kao što su The Evil Within, Prey, Wolfenstein i Dishonored. Takođe ima Fallout 76 za...nešto. I iako ga još nismo vidjeli u velikim razmjerima, otvara potencijal za široku saradnju sa drugim Xbox Game Studios.
Ono što je posebno interesantnije je da će Microsoft poštovati ugovor o ekskluzivnosti za Deathloop i GhostWire: Tokyo na PS5, ali budući naslovi će biti na Xboxu, PC-u i „drugim konzolama od slučaja do slučaja“. To znači da bi mogao povući UNO Reverse karticu i imati tempiranu ekskluzivnost za Bethesdine naslove na Xbox Series X i S. Mogao bi imati posebne pogodnosti dostupne samo za Xbox ili Game Pass igrače (što već radi sa igrama poput Phantasy Star Online 2). Da je kompanija zaista ozbiljna, mogla bi učiniti da The Elder Scrolls 6 i Starfield budu ekskluzivni za konzole i PC Xbox serije, kraj priče. Dovraga, možda ćete u nekom trenutku vidjeti Skyrim Ultimate Edition sa praćenjem zraka i podrškom od 120 kadrova ekskluzivno za konzole Xbox serije, bilo trajno ili kao vremenski dogovor.
Takođe je pomalo suludo misliti da Microsoft ne posjeduje samo klonove igara u stilu Bethesde kao što su The Outer Worlds i nadolazeće Avowed – već posjeduje i originalne igre. Možete pogledati kako razvodnjava svoj portfelj istim tipovima igara ili nudi veću raznolikost onima koji to žele. Bez obzira na to, potrošač pobjeđuje, a Microsoft pobjeđuje prema zadanim postavkama zbog posjedovanja svih ovih IP adresa.
Ova akvizicija bi takođe mogla predstavljati značajne posledice na kvalitet Bethesda naslova. Možda ćemo vidjeti opsežnije testiranje grešaka i kašnjenja kako bismo osigurali maksimalno poliranje. Mogli smo vidjeti da igre na više platformi rade bolje na konzolama Xbox serije, isključivo na osnovu toga što programeri imaju pristup više resursa za bolju optimizaciju svojih igara. Možda čak postoje slučajevi u kojima određene igre dobijaju nepredviđena poboljšanja, kao što je inXile Wasteland 3 koji ima punu glasovnu glumu zahvaljujući Microsoftovoj podršci.
Modding scena bi također mogla biti značajno pogođena. S obzirom na to koliko su modovi popularni u The Elder Scrolls i Fallout zajednicama, i kako Obsidian navodno istražuje modnu podršku za Avowed, mogli bismo vidjeti da Xbox postaje glavno odredište za modove za konzole. Ostaje da se vidi sa kakvim će se uticajem modovi suočiti kada su ove igre dostupne u Windows Store-u ili zahtevaju prijavu na Xbox Live čak i na Steam-u.
Naravno, postoji i tmuran način da se na sve ovo gleda. Bethesda je bila jedan od najvećih izdavača u industriji igara. Sa ovom akvizicijom, industrija u cjelini postaje sve više konsolidovana, što znači da će prije ili kasnije programeri morati razmotriti mogućnost da se uključe u jednu ili drugu veliku kompaniju. I dok je to što su određeni Bethesda naslovi ekskluzivni za Xbox velika pobjeda za Microsoft, to bi moglo naštetiti obožavateljima PlayStationa u tom procesu. Nije da Sony nije davao sve od sebe da ga zalijepi za Xbox u posljednjih nekoliko mjeseci, pogotovo ako su glasine o tome da je izdavač pregovarao o ograničenoj ekskluzivnosti sa Starfieldom na PS5 tačne. Microsoft je u suštini izjednačio rezultat, ali korisnici PS5 mogu patiti zbog toga.
S druge strane, uprkos svim ovim okrutnim poslovnim dogovorima, nije da obe kompanije neće imati koristi. Microsoft bi mogao učiniti Starfield dostupnim na PS5 u isto vrijeme kada i Xbox Series X i S i PC. Iako Sony mora platiti naknade za licenciranje konzole, ima koristi od prihoda od prodaje više jedinica. Obje kompanije pobjeđuju, ali bi Microsoft potencijalno mogao privući više igrača u svoj brend. „Da li biste zaista želeli da platite 70 dolara za The Elder Scrolls 6?“ može tražiti nakon što završite Starfield. “Zašto ne uzmete Xbox Series S i Game Pass i uživate u njemu jeftinije? Postoji gomila drugih igara u kojima možete uživati.”
Takođe je vredno napomenuti da verovatno nećemo videti pravi uticaj ovog ugovora u godinama koje dolaze, slično kao sa drugim Microsoftovim akvizicijama studija. Elder Scrolls 6 i Starfield su još uvijek slobodni, prvi više nego drugi. Deathloop i GhostWire: Tokyo će biti ekskluzivna za PS5 konzolu najmanje do 2022. godine. To je budućnost u koju Microsoft gleda – kompanija se priprema za maraton, a ne samo za kratki sprint, sa ciljem da poveća angažman na duži rok umjesto da proda što više konzola u prvih nekoliko mjeseci. Doduše, za ovo treba vremena, ali na bolje ili gore, Microsoft je zaista preduzeo korake da proširi svoj portfolio prve strane sa igrama koje morate igrati iz studija visokog profila.
Kakav god bio vaš stav o svemu ovome, jasno je da industrija nikada više neće biti ista. Ali, mora se postaviti i pitanje: da je ZeniMax Media bila otvorena za akviziciju, ko bi drugi mogao biti sljedeći? Larian Studios će savladati tržište zapadnih RPG-ova? Warner Bros. Interactive Entertainment, za koju je Microsoft navodno bio zainteresiran za kupovinu i možda je to učinio da se matična kompanija WarnerMedia nije predomislila? Electronic Arts, koji je godinama imao veliku reputaciju kod kompanije i nedavno je potvrdio da će EA Play biti uključen u Game Pass?
Kako će Sony odgovoriti? Već ima nekoliko sjajnih naslova za prvu žurku i vjerovatno će tražiti još studija. Možda će potpisati još luđe ugovore sa trećim stranama, to jest, kada japanski programeri već ne budu hrlili da svoje igre stave na konzolu. Morate vjerovati da Microsoft predviđa sve ovo i da će povući vlastite poteze kao odgovor. To je zanimljiva razmjena naprijed-nazad bez odustajanja, što je možda dovelo do najupečatljivije generacije konzola do sada i industrije u cjelini koja se razvija. Mogućnosti i njihove posljedice su beskrajne i jedva čekamo da vidimo šta će se dalje dogoditi.
Napomena: Stavovi izraženi u ovom članku su stavovi autora i ne predstavljaju nužno stavove GamingBolt-a kao organizacije i ne treba ih pripisivati.
