Det er svært ikke at tale om Wonderworld Balance uden at bringe spillets instruktør Yuji Naka op; og når det er sagt, er det svært ikke at nævne Nakas krav på berømmelse som programmør af Sonic the Hedgehog.
Men er Wonderworld Balance et godt spil i sig selv ikke? Skilt fra Square Enix og navnet Yuji Naka, er det virkelig noget, der er sjovt?
Verden af 3D-platformsspillere er fyldt med fejlagtigt niveaudesign, åndssvag mekanik og dårlig kontrol. Hvor mange fejl (hvis nogen) kan findes i dette seneste indtog i det festlige spil Balan Wonderworld?
Wonderworld Balance
Udvikler: Square Enix, ARZEST Corp
Udgiver: Square Enix
Platforme: Windows PC, Nintendo Switch, PlayStation 4 (anmeldt)
Udgivelsesdato: marts 26, 2021
Spillere: 1-2
Pris: $ 59.99 USD
Wonderworld Balance foregår i den titulære "Wonderworld", en form for lommedimension, som Balan er maestro for. Spillerne påtager sig rollen som enten Leo Craig eller Emma Cole, to unge med deres egen andel af problemer.
Balan inviterer de to ind i Wonderworld for at "fikse deres hjerter", men der sker mere, end det ser ud til. Som enten Leo eller Emma udforsker spilleren de forskellige zoner i Wonderworld og møder landskaber inspireret af dens korrupte beboere.
For eksempel er den første verden baseret på en gård, og vi lærer gennem historien, at den sidste chef for zonen er en landmand, hvis afgrøde blev ødelagt af en storm. Hans hjerte, fortæret af negativitet med hjælp fra spillets hovedantagonist Lance, bliver et tornadomonster.
De andre chefer ser ud til at have lignende historier; normale mennesker fortæret af en form for traume eller negative følelser. Om den følelse er frygt, afvisning, fortvivlelse eller frustration; vidunderverdenen ser ud til at være en forbindelse mellem menneskelige hjerter.
Det lyder indviklet, men ærligt talt er det ikke mere forvirrende end Kingdom Hearts når det bliver poetisk. Jeg har faktisk et blødt punkt for finurlige temaer og rammer, og det er tilstrækkeligt at sige, at jeg ikke blev skuffet over historiefortællingen i Wonderworld Balance. Det er pudsigt, useriøst og har ikke rigtig meget dybde. Men det er det, der gør det sjovt.
Gameplayet er, hvor vi begynder at løbe ind i problemer med Wonderworld Balance. Spillet skrider frem på en noget ikke-lineær måde. Kapitler låses op bag "statuer", som er gemt på tværs af scener. Det er fuldt ud muligt at lave etaper ude af drift og vende tilbage til dem senere.
Hver fase foregår over to akter og en sidste bosskamp. Statuer er skjult enten fysisk på scenen eller bag vage mål som at dræbe alle fjenderne i et område. At udforske stadierne og finde de skjulte statuer er spillets hovedfokus, og det er ærligt talt et forfriskende bud på lignende platformspillere.
Det er mindre objektivt drevet end En hat i tiden, og mere et puslespil-platformspil med mere traditionel mekanik. Mange af statuerne kræver rettidig brug af kostumekræfter, som kan findes gennem stadier og også fungerer som din karakters helbred.
Du kan også skifte kostumer ved checkpoints på hele scenen; hvilket er særligt nyttigt, når du skal bruge et kostume fra en anden scene for at få adgang til et hemmeligt område i det nuværende.
Men der er én fatal irritation med dette system; du har en begrænset mængde kostumer baseret på hvad du har hentet og byttet ud af før. Det betyder, at du skal bruge tid på at hamstre kostumer, hente nøgler, hente kostumer og løbe frem og tilbage, så du kan have dem klar.
Helt ærligt burde du være i stand til at bruge ethvert kostume, du har opdaget, når du rammer et checkpoint, og det ville gøre spillet mindre frustrerende. Det eneste, der tvinger spillerne til rent faktisk at hamstre kostumerne og gå tilbage til tidligere stadier, er kunstigt at puste spillets længde op.
Dette er ikke nødvendigt, da at tage kostumer fra senere stadier allerede tvinger spilleren til at gå tilbage på en måde, der ikke er frustrerende. Kostume-"inventaret" er bare overflødigt og skuffende.
Scenedesignet er fantastisk, og udviklerne gik virkelig op i at gøre hvert niveau levende og sjovt at udforske. Med mængden af hemmeligheder hver fase har, er der meget at holde spillernes opmærksomhed på, så længe de har de rigtige kostumer gemt.
Mekanikken lader dog meget tilbage at ønske; tilsyneladende i et misforstået forsøg på at gøre spillet mere enkelt, næsten hver eneste knap er spring- eller handlingsknappen. Hvad dette betyder er, at kostumer med aktive kræfter generelt set ikke kan hoppe.
I den første fase får du et dragekostume, der kan spytte ild, men du er bundet til jorden, medmindre du skifter. Det er en begrænsning, der føles ret unødvendig, selvom scenerne er designet med det i tankerne.
Dette vil også lyde som en god ting for nogle, men spillet nægter at holde din hånd i næsten enhver henseende. Dette kan være fint til puslespilsløsning, men faktum er, at spillet er så skævt, at det er svært at sige, hvornår jeg bare ikke har det rigtige kostume endnu, eller om spillet er så dårligt designet, at det bare ikke fungerer korrekt.
Spillet er så upoleret, at der er en håndgribelig mangel på tillid til scenedesignet. Det er til det punkt, hvor jeg ganske enkelt går ud fra, at jeg på en eller anden måde ostede hver etape og chefkamp i stedet for at gøre dem, som de var tiltænkt, for ærligt talt ved jeg ikke, hvad der var meningen.
Alle problemer med gameplay og scenedesign er en skam, fordi Wonderworld Balance har al ret til at være et fantastisk spil. Det skulle have været et fantastisk spil. Det var bare... ikke.
Jeg vil ikke berøre visse kontroverser omkring musikken, men den er også underordnet. Det er enten en repeterende melodi til scenen (og baseret på hvordan det er et puslespilsplatformspil, vil du bruge meget tid på en enkelt scene), eller det er virkelig mærkelige vokalsange, der synges i, hvad der lyder som et opdigtet sprog.
Den eneste virkelig gode sang er bigband-melodien, der spiller under "Balan's Bout", et minispil af Quick-Time Events, der multiplicerer dine nuværende ædelstene og giver dig en statue, hvis du gør det perfekt.
Wonderworld Balance er et spil, der lider under høje forventninger. Det er ikke halvt dårligt, hvis du kommer ind i det med de samme forventninger, som du ville have til en indie-titel. Men med navne som Yuji Naka og Square Enix tilknyttet, er spillet mere et brudt løfte.
Men på godt og ondt, Wonderworld Balance fanger følelsen af en PlayStation eller Platation 2-æra platformspil. Med sit smarte (omend slidte) scenedesign, farverige liste over kostumer og kræfter og finurlige æstetik vil spillere føle sig nostalgiske til ældre platformspillere som f.eks. Spyro Draken, men vil i sidste ende komme skuffet ud.
Du vil have det sjovt, hvis du kan lide puslespil-platformspillere, men du vil beklage hvad Wonderworld Balance kunne have været og fortjent at være. Jeg vil gerne slutte med at sige, at jeg nød det Balan Wonderworld, men jeg kan sætte pris på, at det er et upoleret spil, der oser af spildt potentiale. Jeg har bare et blødt punkt for 3D-platformsspillere.
Balan Wonderworld blev anmeldt på PlayStation 4 ved hjælp af en anmeldelseskode leveret af Square Enix. Du kan finde yderligere oplysninger om Niche Gamers anmeldelse/etiske politik link..
