Horisont forbudt vest PS4 til PS5-opgraderingsdebacle har været noget andet, og det har ikke været første gang, vi har set Sony fumle over sine egne fødder for at undskylde over for fans og fremme en form for god vilje. Det planlagde oprindeligt at lukke PS3-, PS Vita- og PSP-butikkerne ned på ubestemt tid tidligere på året, men et vokalt ramaskrig fra fans om denne forsømmelse af digital bevaring og sin egen historie fik beslutningen hastigt til at gå tilbage. Det vil stadig blive lukket til sidst, men selskabet var i stand til at blive i fansens gode bøger igen ved at opføre sig, som om det hele var et uheld. Sagen er – det var den ikke.
I sidste uge blev det klart, at der ikke ville være en gratis mulighed for at opgradere Horizon Forbidden West, hvis du begyndte din rejse på PS4, hvor forbrugerne skulle købe en dyrere version af spillet eller simpelthen gå uden. Beskederne var blandede, hubristiske og anerkendte ikke holdningen omkring gratis opgraderinger, der er dukket op i de seneste måneder. I betragtning af manglen på komponenter og hidtil uset efterspørgsel, er det enormt vanskeligt at købe en PS5 lige nu, og derfor vil et stort antal mennesker sandsynligvis hente Forbidden West på ældre hardware. At vide, at de bliver nødt til at betale et opgraderingsgebyr eller betale fuld pris for privilegiet, er en kæmpe nederdel, og selvom man kan argumentere for, at der er en aura af berettigelse her, tror jeg, at Sonys kapitalistiske forventninger langt opvejer enhver bekymring, jeg har. Nu er beslutningen blevet omvendt, så gratis opgraderinger til alle!
Relateret: Hvordan Yakuza Dead Souls og binære domæne blev lavet af det samme lille team
Det er ikke første gang, Sony har trukket sådan et trick, med Ghost of Tsushima præsenterer også en kompliceret opgraderingssti, der gjorde det umuligt at score en gratis opgradering, hvis du allerede ejede spillet. Du skulle betale for instruktørens klip, da mange af dens visuelle og mekaniske forbedringer var direkte indbygget i den nye oplevelse, hvor Iki Island tilsyneladende var uadskillelig fra den nye version. Endnu en gang føltes det som tyndt tilslørede undskyldninger – endnu mere, når du tænker på, at gemte filer kunne overføres på få sekunder, hvis du betalte for opgraderingen. Death Stranding: Director's Cut tilbyder heller ikke en gratis løsning til eksisterende ejere, men forventer i stedet et opgraderingsgebyr på samme måde som Ghost of Tsushima før det. Sony vil have nogle ekstra øre for sin indsats, og det er forståeligt, men jeg vil hellere have, at den er helt ærlig med tingenes tilstand i stedet for at smide blandede beskeder ud hver eneste gang, den har en titel på tværs af generationer på hånden.
Fremtiden synes i det mindste klarere, idet virksomheden siger, at det vil opkræve et opgraderingsgebyr på $10 for Gran Turismo 7, God of War 2 og alle andre store eksklusive produkter fremover, hvilket gør det klart, at gratis opgraderinger, som vi kender dem, vil være en hører fortiden til efter Forbidden West er ude i naturen. Det er fint – vær ærlig og gennemsigtig i stedet for at prøve at spille den gode fyr, indtil du uundgåeligt må indrømme, at du faktisk bare er en smule grådig.
Final Fantasy 7 Remake tilbød en gratis opgradering og opkrævet for den PS5-eksklusive udvidelse, hvilket for mig føles som det perfekte kompromis. Jeg ejer allerede basisspillet, så jeg burde have ret til den samme oplevelse på en bedre konsol. Episode Intermission er helt nyt, så det føles helt fair at betale £10-15 for at få adgang til det. Det vil sige, medmindre du fornyede FF7 Remake gennem PS Plus, da Sony sørgede for, at denne version af spillet ikke var gyldig til en digital opgradering. Endnu en gang gør dette unødvendigt vandet til, hvordan opgraderinger fungerer, og hvad vi som forbrugere præcis har ret til. Microsoft har undgået dette område helt takket være Xbox Play Anywhere. Hvis du køber et spil én gang, har du adgang til det overalt, uden spørgsmål. Det er et engangskøb, og du behøver ikke bekymre dig om logistik, når du hopper mellem platforme. Dette er den perfekte vej frem, men i betragtning af Sonys og Microsofts stadigt skiftende ideologier tvivler jeg på, at vi nogensinde vil slå os ned på en mellemvej.
I de senere år føles det som om Sony vender tilbage til den hybris, der definerede de tidlige dage af PS3-æraen. Dette er et firma, der er fuldt ud klar over, at det vinder lige nu, og dermed kan lade, hvad det vil, og klare sig med fremragende, men i sidste ende forudsigelige eksklusive produkter uden at skubbe båden ud til mere ambitiøst territorium. Hvis det ikke er gået i stykker, så lad være med at reparere det – men det er en position, der utvivlsomt vil føre til stagnation, da dens konkurrenter fortsætter med at bevæge sig fremad og innovere på spilområdet. Forbidden West-opgraderingsdebaclet føles som den alt for tidlige afslutning på Sonys "For The Players"-mantraet, hvor virksomheden gør det klart igen og igen, at det er villig til at drage fordel af brugerne, indtil det bliver fanget og må undskylde på en akavet måde. Hvis denne holdning forbliver den samme, er vejen frem bekymrende.
Næste: Starfield kommer ikke til PS5, og vi bør stoppe med at bede om det
