Kingdom Hearts er en franchise præget af mange forskellige hjørnestensbegivenheder. De vigtigste helte har fundet vej gennem en verden af stridigheder, der har gjort mange af dem til bedre karakterer for deres kampe. Når det er sagt, er en af karakterernes kerne-treenighed stort set blevet efterladt i affaldsspanden i sin fortælling. Hvis Kingdom Hearts ønsker virkelig at fremvise vækst for hovedpersonerne, der har fundet vej fra Destiny Islands, skal det behandle Kairi med mere respekt fremover.
Kingdom Hearts har meget at gøre for det. Franchisen startede som en usandsynlig blanding af Disney- og Square Enix-ejendomme. At se Mickey Mouse tjene som en kraftig folie til Final Fantasy-stilkarakterer som hovedpersonen Sora var noget unikt, der appellerede til fans af begge ejendomme. Siden begyndelsen har historien stort set fokuseret på eventyret, der blev ramt af de tre børn fra Destiny Island. Desværre for Kairi, Kingdom Hearts har fokuseret meget mere på Riku og Soras vækst gennem hele serien.
RELATEREDE: Forestil dig den perfekte Star Wars-verden for Kingdom Hearts 4
Kairi i Kingdom Hearts: Plenty of Potential, Little Payoff
At fokusere på en individuel karakter er noget ret normalt for en RPG-titel, men Kingdom Hearts går ud af sin måde at vise både Sora og Rikus karakterudvikling. Det er en stor del af grunden til, at det føles mærkeligt, at Kairi ofte bliver udeladt i deres vækst og modning. Selv hendes status som Keyblade-udøver blev håndteret akavet.
Det andet spil introducerede ideen om, at der er mere end én Keyblade, og at Riku mestrede det. Men under en kritisk genforening af de tre øboere producerer Riku bare et nøgleblad til Kairi ud af ingenting for at aflevere det til Kairi. Både Sora og Riku opnår deres nøgleblade i afgørende øjeblikke for deres karakterer, men hele vejen igennem lang historie om Kingdom Hearts, Kairis evne til at bruge nøglebladet bliver aldrig rigtig behandlet eller rettet på nogen meningsfuld måde.
Bortset fra kejtethed, cementerer det øjeblik Kairi som en af Keyblade-krigerne og begynder at antyde en større rolle for hende i serien. Kingdom Hearts 3 Desværre fører det aldrig rigtig til noget. Kairi (og undrende nok Axel/Lea) er stort set henvist til et fåtal mellemscener om hendes træning i at bruge Keyblade. Men selv da ser spillerne aldrig rigtig træningen, og Kairi melder sig først ind i kampen til allersidst af spillet.
Det er forholdsvis usammenhængende, at spillet ville forsøge at støtte Kairi som en af hovedheltene, men hun har aldrig rigtig fået en chance for at skinne på egen hånd. I sidste ende bliver Kairi sat ind i rollen som nødlidende pige igen til sidst, med Sora afsted for at finde hende. Forhåbentlig før Kingdom Hearts går videre fra de originale heltes historie, vil det give Kairi ordentlig plads til at udmærke sig på egen hånd.
Selvom det giver mening ud fra et branding-perspektiv, at Anders og Fedtmule bliver som Soras ledsagere gennem hele serien, det er virkelig gået glip af, hvad der kunne have været et tilfredsstillende øjeblik. Selv en kort del af gameplayet, hvor Sora, Riku og Kairi alle rejste sammen, ville have været en fantastisk oplevelse for mangeårige fans og kunne have været med til at give Kairi et agentur, som hun aldrig rigtig får i serien.
Nu hvor Sora skal ud for at redde hende igen efter Kingdom Hearts 3, det føles meget som om, at Kairi aldrig får sin chance for at spille en lige så vigtig rolle i franchisen som sine venner. Forhåbentlig bruger Square Enix dog det næste spil som en måde at rette op på dette og følge op på det potentiale, som serien har sat op for Kairi.
Kingdom Hearts 4 er endnu ikke bekræftet i udvikling.
MERE: Kingdom Hearts' Sora er en sjovt nådesløs karakter
