Da James Irving flyttede til en gård på Isle of Man sammen med sin kone, Margaret, og yngste datter, Viorrey, tvivler jeg på, at han forventede, at hans familie ville blive hjemsøgt af en talende mangust.
Det hele begyndte den 13. september 1931, da James hævder, at han så et væsen løbe hen over gården til hans gård Doarlish Cashen, kendt som Cashen's Gap på manxgælisk. Kort efter begyndte familien at høre noget, der kradsede mod træbeklædningen, som forede stuehusets rum til isolering. Da familien troede, at de havde et rotteproblem, placerede familien fælder i hullerne mellem panelerne og husets stenvægge, men deres bytte undgik dem. I et sidste forsøg på at skræmme skadedyret væk, forsøgte James at knurre ad det, i håbet om, at støjen ville blive forvekslet med et rovdyr, i stedet knurrede væsnet tilbage. Familien Irving opdagede hurtigt, at væsenet kunne efterligne enhver dyrestøj, de lavede, indtil den en dag begyndte at tale og til sidst præsenterede sig selv som Gef.
Da han først var begyndt at tale, var Gef ikke særlig tilbøjelig til at stoppe, og sagde, at "En mangust kan tale, hvis han bliver undervist." Familien Irvings hævdede, at Gef talte med en høj stemme, kunne tale flere sprog og nød at gentage børnerim Voirrey lærte ham eller genfortælle sladder, han havde overhørt på sine udflugter rundt på øen. Gef påtog sig ofte rollen som en hjælpsom bekendt for familien; tilsyneladende at bringe små ting tilbage, han fandt, og endda dræbe over hundrede kaniner, som de kunne sælge. Til gengæld fodrede Irvingerne ham kiks, slik og bananstykker ved at placere dem i hans helligdom, som var på toppen af en indbygget trappe i Viorreys soveværelse.
