Der er mange verdener i Jay Westons Exo One, men jeg er ikke sikker på, at jeg vil efterlade den, du udforsker i spillets Steam-demo. Jeg elsker at skynde mig mod dens hvirvlende horisont så meget, at jeg ville nødig at krydse den. Hvis du endnu ikke har haft fornøjelsen, er Exo One en scifi-me-do af monolitisk abstraktion og svimlende kinesis, som et flipperbord bygget af rumvæsnerne fra 2001: A Space Odyssey. Det sætter dig i spidsen for et skinnende fartøj, der kan vælte over planeter som en sølvkugle eller klemme sig selv til en flyvende skive og generere energi til bevægelse fra overfladefriktion.
Demoen giver dig 10 minutter til at svælge i alt dette, og meget som jeg er pirret af de planeter, der venter, spekulerer jeg på, om dens tidsindstillede fade-to-black er en mere passende afslutning, end den sidste spil kunne give. Exo One, ser du, er en historie om første kontakt. En af dens planeter er opkaldt efter astronomen Carl Sagan, som brugte sin karriere på at udtænke budskaber til stjernerne eller hypoteser om betingelser for liv på andre planeter (spillets hastige perspektiver, der altid styrter mod og gennem et eller andet himmellegeme, minder også om rejserne fra Sagans fejrede Cosmos TV-dokumentarer). I betragtning af universets enorme størrelse og levetid er det ekstremt usandsynligt, at vores art vil støde på en anden stjernefarende civilisation, før vi bliver spist levende af vores sol eller vores egne udskejelser. En fade-to-sort er, undskyld at sige, det mere sandsynlige resultat.
Men måske behøver jeg ikke at være så storslået. Måske er kilden til demoens fortryllelse ikke den tilfældige gribende opløsning, men en kvalitet, som alle demoer deler – den uudtalte invitation til at få så meget som muligt ud af noget ufuldstændigt og engangsbrug. Der er mange måder at afspille Exo Ones demo på. Du kan selvfølgelig behandle det som en tidskørsel, der lokker hver eneste tomme sendetid ud af hver stigning og kaster dig ud i slagregn. Eller du kan skrue ned for dit behov for hastighed og forvandle det til en endeløst tilbagevendende sidste akt af vandring og kontemplation, der kan sammenlignes med Ko-Op Modes Orkideer til skumring. Du kan blive langsommere med at se sollys bronze klitterne og lytte til knitren af snavs under krom. Du kan spore mønstre i skyerne, især de former, der afsløres af lyn, i stedet for at strømme gennem dem. Og så er der de enorme, geometriske strukturer, der brister fra sandet - de sædvanlige fremmede relikvier, eller noget endnu mere uklart? Det er selvfølgelig ting, du kan pusle over i det fulde spil, men som altid i demoer er din bevidsthed om at være bevidst indkapslet en stærk ildsjæl.
