The Witcher: Nightmare of the Wolf er lidt af en gåde lige nu. Vi ved, at det handler om en ung Vesemir, der troldrer sig vej gennem livet længe før Geralt af Rivias skæbnesvangre ankomst. Vi ved, at vi kommer til at se Kaer Morhen, sandsynligvis mere travlt end nogensinde på grund af serien, der går forud for heksernes udryddelse. Og vi ved, at i sidste ende vil dette nye bud på en hidtil uset periode af The Witcher's tidslinjen vil med tilbagevirkende kraft definere alt, hvad der kom før det. Bortset fra det er de nøjagtige detaljer i Nightmare of the Wolf nogens gæt – men jeg synes, at mine er pæne på pengene.
Hvis du endda er halvt så investeret i dette univers, som jeg er, ved du sikkert, hvorfor Kaer Morhen er i så ked af det The Witcher 3. New-age hekse som Geralt, Eskel og Lambert er blandt de sidste mennesker, der nogensinde har gennemgået den berygtede Trial of the Grasses, som involverer at udsætte unge drenge for ekstremt voldelige mutagener i et forsøg på at forbedre deres styrke, hurtighed og sanseopfattelse. Tidslinjen er ret grumset, men det er rimeligt at antage, at retssagen blev opgivet mindst 50 år før The Witcher 3. Alle de hekse, der vidste, hvordan de skulle forberede den, er døde, hvilket er grunden til Vesemirs midlertidige forsøg på at gentage den for at transformere den. Uma into Avallac'h er effektiv, men farlig sjusket.
Relateret: The Witcher 3s nye DLC giver mig lyst til at afspille den for 500. gang
Mange mennesker synes at tro, at det er det - de vidende hekser er døde, så nu er den rigtige metodik bag retssagen gået tabt. Men det går dybere end som så - hvorfor tror du, at hekserne er døde? Dengang Vesemir var en ung og frisk hekser, der gik The Path i stedet for at overvintre den i Kaer Morhen, blev der iscenesat en enorm modstand mod hekse. Folk hævdede, at hekse var monstre, at børn opnået af Ulve-, Bjørne- eller Viper-skolerne var dømt til døden via forfærdelige eksperimenter eller et eventuelt, usandsynligt møde med en særlig djævelsk kork. Og så greb almindelige byfolk og magtfulde institutioner i fællesskab til våben mod selve frelserne, der beskyttede dem mod verdens ukendte ondskaber. Big Brain Move, Novigrad.
Den seneste trailer til Nightmare of the Wolf, som du kan tjekke ud nedenfor, er meget tydeligt fokuseret på denne periode. Bortset fra det faktum, at det tydeligvis er baseret på unge Vesemir, er der flere hints, der peger på den tvungne udryddelse af hekse.
Jeg mener, se på navnet - 'Ulvens mareridt'. Vesemir, en æret Ulveskole-hekser, blev castet af en grund. Han er per definition den eneste person i The Witchers univers, der både er en kernekarakter og et link til fortiden ved fuldmagt, i det mindste med hensyn til witcher-specifik historie. Blod oprindelse, prequel, der er sat 1,200 år før Sapkowskis hovedsaga, skal introducere en række Netflix-originale karakterer – men Nightmare of the Wolf tackler en historie, fans har tigget om information om, siden længe før Sapkowskis saga blev mainstream.
Folk vil ikke kun have kontekst om hekseudryddelsen – de vil vide, hvor Vesemir var, da det skete, hvad han gjorde for at stoppe det, hvordan det påvirkede ham, hvor han gik efter det, og hvem han mistede under det. På trods af at han er en fremtrædende karakter på tværs af bøgerne, spillene og den kommende sæson af hovedshowet, er Vesemir indhyllet i et slør af mystik, der både tilføjer hans karakter og komplicerer den. Hvis det bare blev droppet taktløst – “Vesemirs kammerater døde under oprørene” – ville det ødelægge intrigen. Hvis den blev lavet om til en fuldgyldig serie, ville den blive trukket ud og oppustet. Men en film – især en animeret en, idet den adskiller sig fra alle de andre kernemedier – er den perfekte måde at kæmpe med en historie, der er intenst svær at fortælle.
Det er også lige der i traileren. Vesemir får bogstaveligt talt et brev om, hvor forfærdelige heksere er, om hvordan nogen skal sætte en stopper for deres onde måder. Jeg er ikke sikker på, hvem kvinden, der ledsager Vesemir, er – han slår altid Geralt af for hans hang til troldkvinder, og der er alle mulige rygter om hekse/troldkvinde forhold, så det kan være, at dette er et af de ældre medlemmer af troldkvinder. Log ind som Tissaia eller Philippa. Jeg mener, jeg tvivler stærkt på det, men det er ikke urimelige spekulationer. Uanset hvad, er det ligegyldigt – det eneste, som denne korte trailer tydeligt fastslår, er dens rammer, både med hensyn til en konkret tid, sted og kontekst.
Nightmare of the Wolf kommer sandsynligvis til at tackle det mest fordømmende mareridt, heksere nogensinde har drømt: slutningen af deres slags. Geralt og selskabet lever en trist tilværelse, hvor de langsomt ser deres antal falde, mens de arbejder utrætteligt for at beskytte de samme mennesker, som kaster vitriol efter dem den dag i dag. Før havde hekserne dog i det mindste hinanden. Hvis Nightmare of the Wolf bliver gjort rigtigt – hvilket, lad os være ægte, det vil være – vil vi endelig have den rette kontekst, der er nødvendig for at informere kontinentet, som vi kender det i dag, et sted hvor mutante monster-dræbere utaknemmeligt holder verden i gang på trods af at køre på lånt tid.
Næste: The Witcher: Ronin åbner utallige muligheder for Geralts historie
