Η λαογραφία δίνει δύναμη σε ένα εγκάρδιο παιχνίδι εξερεύνησης και ενσυναίσθησης.
Όπως πολλά πράγματα που βασίζονται στη σκανδιναβική λαογραφία, το Röki φαίνεται χαριτωμένο αλλά δεν είναι πραγματικά. Αυτό είναι εξ ολοκλήρου προς τιμήν της – και προς διαρκή πίστωση της σκανδιναβικής λαογραφίας, φαντάζομαι. Το Röki είναι για λιμνούλες με δάση, αλλά είναι επίσης και για αποβράσματα λιμνών. Είναι για τα γλυκά ζωάκια, αλλά είναι και για τα κρανία των γλυκών μικρών ζώων. Και έχει να κάνει με τη μαγεία, αλλά αυτό που πραγματικά αφορά είναι τα πράγματα που η μαγεία δεν μπορεί να αναιρέσει. Συγκινήθηκα απαλά για μερικές ώρες και μετά ήμουν σαστισμένος, υπέροχα, πάνω από το κεφάλι. Αυτό το παιχνίδι πονάει. Το αγαπώ.
Το Röki είναι μια περιπέτεια point-and-click για την Tove, ένα κορίτσι που αναζητά τον μικρό της αδερφό, ο οποίος έχει συλληφθεί από μυστηριώδεις δυνάμεις. Πρόκειται για την οικογένειά της, που εξακολουθεί να απογοητεύεται από μια καταστροφική απώλεια που κανένας από αυτούς δεν μπορεί να αντιμετωπίσει σωστά, και πρόκειται για το γύρω τοπίο, που αστράφτει από πάγο και παγετό και είναι πλούσιο με παράξενα όντα και σκοτεινές ιστορίες. Πέτρινα τρολ γεμίζουν τα μονοπάτια του δάσους και αληθινά τρολ μπορεί να παραμονεύουν στις βαθύτερες σκιές. Ξύλινες εκκλησίες, εξοπλισμένες με σκαλιστά γαργκόιλ, τρυπούν από αστραφτερές χιονοπτώσεις. Πέτρα και βρύα βρίσκονται σε αδιέξοδο. Μην ρωτάτε για τα μανιτάρια.
Ο στόχος της Tove – και αυτό είναι όσο θα χαλάσω – περιλαμβάνει τον εντοπισμό μιας ομάδας ξεχασμένων γιγάντων που κάποτε φρόντιζαν τη γη, επομένως η αποστολή της είναι πραγματικά να κατανοήσει το τοπίο που εξερευνά. Είναι ένα συναρπαστικό μέρος. Οι σπηλιές, οι ναοί και τα δάση δεν είναι καθόλου καινούργια στα βιντεοπαιχνίδια, αλλά φαίνονται φρεσκοστρωμένα εδώ, λαμπερό χιόνι στριμωγμένο σε βράχους, ρούνους χαραγμένους σε αρχαίους τοίχους, ξύλινα μοντέλα κορακιών που κρέμονται από δέντρα. Ένα μονοπάτι με ροκανισμένα οστά πλευράς μπορεί να σας οδηγήσει πιο βαθιά σε μια φωλιά. Μια σπηλιά του λυκόφωτος μπορεί να έχει βιβλιοθήκες και καρέκλες στοιβαγμένες δίπλα στην ελαιώδη ακτή. Ένα καζάνι μπορεί να σκάσει στα βάθη.
Τα μυστικά αφθονούν – δάπεδα με ρωγμές που δείχνουν κρυφά δωμάτια, σκάλες που διπλώνουν στο χώμα. Η ευχαρίστηση ενός παιχνιδιού περιπέτειας προέρχεται από αυτό για το οποίο εργάζεστε όσο και από αυτό που κάνετε στην πραγματικότητα από στιγμή σε στιγμή, και υπάρχει πάντα κάτι να ανοίξετε εδώ, κάτι να πείσετε να επιστρέψετε στην αρχαία ζωή. Στη μεγάλη δεύτερη πράξη του παιχνιδιού υπάρχει ένα σύστημα γρήγορου ταξιδιού τόσο όμορφα σχεδιασμένο που το χρησιμοποιούσα συχνά μόνο και μόνο επειδή ένιωθα σαν μαγικό – παλιά, γήινη μαγεία του είδους στο οποίο είναι τόσο καλό το παιχνίδι, μαγεία με αιχμηρές άκρες και ένα είδος του βαθύ, συνοφρυωμένου πραγματισμού στον πυρήνα.
Ως παιχνίδι περιπέτειας, το Röki κρατά τα πράγματα απλά. Τα συλλεγμένα αντικείμενα μπαίνουν κατευθείαν στο σακίδιό σας, όπου μπορούν να συρθούν σε μέρη του τοπίου για να τα χρησιμοποιήσετε ή σε άλλα αντικείμενα για να τα συνδυάσετε. Τα διαδραστικά hotspots μπορούν να αποκαλυφθούν με το πάτημα του ραβδιού που χτυπά επίσης ένα ωραίο κουδούνισμα, όπως ο άνεμος μέσα από κρεμαστές καμπάνες. Αυτό σημαίνει ότι η ανείπωτη πραγματικότητα των περισσότερων παιχνιδιών περιπέτειας – που διαλέγετε μέσα από τους κόσμους της σκηνής σαν ένα πεινασμένο κοράκι που ψάχνει για τις μόνες μπουκιές που μετράνε – έχει ένα είδος θεματικής απήχησης. Περπατούσα μέσα στα δάση στο Ρόκι, πολύ μόνος, χτυπώντας όμως τον αντίχειρα και κάνοντας τα αντικείμενα γύρω μου να λάμπουν και τις καμπάνες να χτυπούν, σαν να τραγουδούσα στον εαυτό μου για να κρατήσω τη διάθεση μου.
Οι γρίφοι είναι ξεκάθαροι, συχνά σε πολλά στάδια, αλλά θάβονται στις πτυχές της ιστορίας, έτσι ώστε να μην αισθάνονται ποτέ ότι είναι απασχολημένοι. Όχι μόνο δουλεύετε πάντα πολλαπλούς πελάτες ανά πάσα στιγμή, οπότε δεν υπάρχει πραγματική πιθανότητα να κολλήσετε σωστά σε αυτόν τον καυτό τρόπο παιχνιδιού περιπέτειας με πονοκέφαλο που σας κάνει να αρχίσετε να σκέφτεστε αν το παιχνίδι έχει διακοπεί, υπάρχει πάντα ένα πλαίσιο που σημαίνει ότι συλλέγετε τρία συναισθήματα σημαντικό με πολύ ανθρώπινο τρόπο. Η Tove αναζητά τον αδερφό της, αλλά οι ευρύτερες ενέργειές της συχνά περιλαμβάνουν καλοσύνη και κατανόηση – δίνει νόημα στον κόσμο και προσπαθεί να βοηθήσει τους ανθρώπους σε αυτόν καθώς πλησιάζει τον στόχο της. Αυτό είναι αυτό το σπάνιο βιντεοπαιχνίδι που βασίζεται στην ενσυναίσθηση και το έλεος, και είναι ενσωματωμένο στα παζλ όσο και στην αφήγηση. Και, ναι, πάντα εκείνο το σπάσιμο της κακίας που εργάζεται ο Tove, αυτό το πράγμα που μεταμορφώνει μια χαριτωμένη φαντασία του χειμώνα σε κάτι συναρπαστικό.
Προς το τέλος του ταξιδιού, οι αλλαγές στη βασική σχεδίαση δίνουν στα γεγονότα και στα παζλ μια αθροιστική δύναμη που λείπουν από πολλά παιχνίδια περιπέτειας στις κορυφαίες στιγμές τους. Ακόμα καλύτερο από τέτοια κόλπα, όμως, είναι το σημειωματάριο που κουβαλά η Tove σε όλη την περιπέτεια, γεμάτο με σημειώσεις για αυτό που τη βλέπει ως βοήθημα μνήμης για παζλ, αλλά και χάρτες της περιοχής που συμπληρώνονται σιγά-σιγά, κονκάρδες που βρίσκονται μέσα για επιτεύγματα και «λάφυρα» – υπολείμματα φτερού και κελύφους αυγού και άλλα θαύματα που βρέθηκαν στην πορεία. Είναι μια υπενθύμιση ότι οι φρίκες και οι χαρές του Röki είναι όλο και πιο πλούσιες επειδή αντιμετωπίζονται από την οπτική γωνία ενός παιδιού. Το να μπεις σε αυτό το παιχνίδι σημαίνει να είσαι μικρός και χαμένος στο δάσος και να είσαι αποφασισμένος με αυτόν τον φωτεινό και αμείωτο τρόπο που είναι οι χαρακτήρες στα καλύτερα παιδικά βιβλία. Είναι γήινη μαγεία. Είναι φανταστικό.
