Il y a un an aujourd'hui, la nouvelle génération de jeux sur console a commencé avec la sortie du Xbox Series X et S. Une console de jeux hyper-puissante associée à un frère bas de gamme, tous deux cherchant à faire avancer bon nombre des mesures positives prises par Microsoft au cours des cinq dernières années.
Alors, dans quelle mesure Microsoft a-t-il réussi à reconquérir le cœur et l'esprit des joueurs ? La Xbox Series S est-elle une erreur majeure ? Et comment se portent les studios first party de Microsoft ?
Les chiffres de vente
Microsoft n'a pas communiqué de chiffres de vente depuis que la Xbox One a immédiatement pris du retard sur la PlayStation 4, mais cela n'a pas empêché des conjectures éclairées d'aider à déterminer à peu près où ils se situent par rapport à leur principal rival. La dernière estimation place la famille Xbox Series X|S à environ 8 millions à la fin septembre, dépassant la Xbox One et la Xbox 360, mais ce qui n'est pas clair, c'est comment cela est divisé entre la série X et la série S. Au Japon, l'un des rares marchés où nous avons des chiffres de vente hebdomadaires, il est d'environ 2: 1 en faveur de la série X, bien que ce pays puisse difficilement être un indicateur des ventes mondiales compte tenu de la niche de la marque Xbox.
L'autre domaine de spéculation concerne le Xbox Game Pass. Ayant signalé 18 millions d'abonnés en janvier cette année, il est maintenant supposé qu'il est passé à environ 21 millions à la fin du mois de septembre, manque les objectifs de croissance interne de Microsoft dans le processus, bien que ce manque puisse s'expliquer par le délai nécessaire pour Halo Infinite de 2020 à 2021.
Décent dans tous les cas, et certainement assez bon pour que la stratégie globale de Microsoft continue d'avancer, mais du fourrage pour les fans de PlayStation qui peuvent pointer du doigt les ventes et l'engagement encore plus rapides de la PS5.
Continuer à être le candidat de la continuité
Au cours des six premiers mois de l'ère Xbox Series X|S, Microsoft a rapidement itéré et ajouté au logiciel système qu'il partage avec la Xbox One. Des ajouts clés comme FPS Boost ont été déployés, donnant rapidement à des tonnes de jeux Xbox One plus anciens une nouvelle durée de vie de 60 images par seconde. Cela est allé de pair avec la mise à jour de nombreux jeux avec prise en charge du matériel Xbox Series, à la fois nativement et via des mises à jour de compatibilité descendante. Xbox a vraiment volé une marche sur ce front, mais PlayStation a atteint la parité dans les coulisses.
Il y avait aussi plus subtil changements de qualité de vie pour Quick Resumeun Tableau de bord 4K sur la série Xet Prise en charge de Dolby Vision lors des jeux. Un nouveau mode nuit a également rejoint la suite d'options d'accessibilité via le système Xbox.
La prochaine mise à jour déterminante pourrait ne pas être pour Xbox Series, mais pour Xbox One, avec Le streaming Game Pass se déploie lentement sur de nouveaux appareils. Avec cela, Microsoft peut également apporter tous les futurs jeux exclusifs de la série Xbox au matériel de l'ancienne génération, grâce à la mise à niveau complète des lames de serveur Xbox One S vers la Xbox Series X.
Le Xbox Game Pass a livré toute une série de jeux à gros budget et plus petits, souvent le premier jour.
Le facteur Game Pass
Dans cet esprit, il faut considérer Game Pass, qui est devenu le pivot de la stratégie marketing et console de Microsoft au cours des dernières années. Oui, les objectifs de croissance ont échoué au cours de la dernière année, mais on peut encore extrapoler qu'ils ont ajouté environ 5 millions d'abonnés. C'est sûrement grâce aux efforts de Microsoft pour proposer un large mélange de jeux AAA et indépendants à gros budget.
La première moitié de 2021 a vu Outriders et MLB: The Show 21 faire la une des journaux, mais ces derniers mois ont vu Back 4 Blood, The Artful Escape, Surgeon Simulator 2, Moonglow Bay, Twelve Minutes, Hades, The Ascent, Cris Contes, Sable, Aragami 2 et bien plus encore. Non, tout n'est pas une sensation incontournable, mais pour ceux qui aiment prendre le pouls du jeu ou essayer de nombreux jeux différents, Game Pass vous permet souvent de faire exactement cela. Je sais que cela m'a aidé à jouer à des jeux auxquels je serais passé dans d'autres circonstances.
Bien sûr, il y a quelques grands jeux de première partie que j'ai omis de cette liste….
Microsoft Flight Simulator a atterri sur Xbox Series X|S cet été.
Alors, Xbox a des exclusivités maintenant ?
Microsoft a parié des milliards sur l'achat de studios et d'éditeurs pour rejoindre ses équipes de développement propriétaires, mais il faut beaucoup de temps pour voir les fruits de ce travail. Cela s'explique en partie simplement par les obligations et les contrats existants. Deathloop est exclusif à PlayStation 5 pendant un an, par exemple, tandis que la sortie cet été de Psychonauts 2 était un projet de plusieurs années qui devait également sortir sur PlayStation – c'est un jeu fantastique, alors jouez-le partout où vous le pouvez.
La stratégie peut fonctionner à long terme, mais personne n'investira dans un écosystème de consoles s'il n'y a pas de gros avantages et des jeux exclusifs. Heureusement, Xbox Game Studios pourrait livrer avec la sortie de Flight Simulator en été, le sublime Forza Horizon 5 hier encore, une sortie magistrale cross-gen, et avec un optimisme croissant pour Halo Infinite après ses tests multijoueurs ainsi que Révélation récente de la campagne. Deux de ces trois gros frappeurs sont des versions intergénérationnelles.
Forza Horizon 5 a déjà atteint 4.5 millions de joueurs.
La stratégie globale de Microsoft semble également fonctionner. Que les gens achètent ou non une console Xbox Series, qu'ils dépoussièrent leur Xbox One, que les joueurs sur PC s'abonnent au Xbox Game Pass ou achètent des jeux via Steam, ils incitent les gens à s'engager avec leurs jeux. Forza Horizon 5 a atteint plus de 4.5 millions de joueurs dès la sortie de la porte.
Oui, 2021 est revenu à l'ancien un-deux d'un jeu Forza et Halo, mais il y a un appétit refoulé pour les deux pendant que nous attendons que les studios plus larges soient en mesure de livrer tout ce qui a été annoncé à l'E3 2021 et avant. Cette fois l'année prochaine, nous allons tous, espérons-le, parler de Starfield et d'autres lancements de jeux.
L'énigme de la série S
Nous ne savons toujours pas ce qui se passera pour la Xbox Series S à travers cette génération. Le fait qu'il reste dans les rayons des magasins signifie qu'il n'y a pas la même demande en Occident, mais cela pourrait être une bonne console de passerelle vers de nouveaux marchés. Cela fait clairement partie de la stratégie de Microsoft, nous ne savons tout simplement pas comment cela se passe pour eux pour le moment.
Cela reste une machine curieuse, capable de tenir la promesse originale de 1440p à certaines occasions, mais plus généralement consignée en 1080p par les développeurs. C'est souvent encore une avancée majeure par rapport à la dernière génération grâce au jeu à 60 ips, mais cela dépend du jeu et du degré d'optimisation – Guardians of the Galaxy, par exemple, limite la série S à 1080p30. Bien sûr, lorsqu'un jeu sur la série X et la PlayStation 5 ne fonctionne pas en 4K natif, avec une mise à l'échelle dynamique de la résolution ou une cible inférieure à 1440p, cela limite également ce qui est possible sur la série S. Mis entre de bonnes mains, il peut briller, avec Forza Horizon 5 cible cet objectif 1440p tout en offrant également un mode de performance 1080p60.
Il s'agit d'attendre et de voir comment il gère les jeux dans un an ou deux, une fois que les développeurs sont capables de laisser la dernière génération derrière eux et n'ont plus à jongler avec autant de configurations matérielles, mais comme une console secondaire ou un moyen moins cher de accéder à des jeux nouvelle génération, cela reste une petite boite pleine de potentiel.
Passer à la vitesse supérieure
A vrai dire, pas grand chose n'a changé depuis notre bulletin de six mois pour la Xbox Series X. Le logiciel système reste fonctionnel, mais efficace car Microsoft continue d'ajouter des fonctionnalités de boîtier de pointe. Il existe une prise en charge exceptionnelle de la rétrocompatibilité, les nouveaux jeux fonctionnent généralement très, très bien, et même la série S a des lueurs pour atteindre son potentiel une fois que les développeurs peuvent lui accorder un peu plus d'attention.
Ce qui a changé depuis quelques mois à peine, c'est qu'il y a enfin du battage médiatique et de l'enthousiasme pour les premiers jeux de société de Microsoft. Forza Horizon 5 est un jeu de course d'arcade exemplaire qui attire des millions de joueurs, l'attente pour Halo Infinite augmente. Avec Starfield à espérer pour l'année prochaine, il y a une certaine dynamique. Microsoft a juste besoin de continuer à construire.
