Strip Street Fighter tvrtke UDON Entertainment jednom me naučio gruboj stvarnosti o varijantnim naslovnicama: one mogu biti vrlo skupe! Zamolio sam svoju lokalnu prodavaonicu stripova da mi nabavi kopiju svakog broja, ali sam želio da naslovnice izradi legendarni umjetnik Jo Chen i nisam imao pojma da su to poticaji za trgovce. Koštali su prilično peni u to vrijeme, ali se isplatilo zbog vrlo zabavnih priča i prekrasnih umjetničkih djela iznutra.
Seriju videoigara Street Fighter prvi je UDON adaptirao u strip još 2003. Kako je to bilo burno vrijeme za studio, povlačeći niz ubojica talentiranih umjetnika da prenesu priče o Chun-Li, Ryu i Guileu na život na način koji zapadni čitatelji nikad prije nisu vidjeli. Naravno, postojale su i prije adaptacije stripova i manga Street Fighter, ali je do tog trenutka bio ili sumnjive kvalitete ili nije bio široko dostupan izvan Japana. UDON-a Street Fighter nastojao je šarolik sastav likova i njihove velike, zamršene priče dovesti na sljedeću razinu. Cilj u kojem je izdavač nedvojbeno uspio.
S Street Fighter #100, UDON je uzeo stranicu iz Marvelove knjige i pogledao ukupan zbroj svih stripova o Street Fighteru koje je objavio tijekom posljednjih 17 godina kako bi preuzeo ovu stogodišnjicu. Ukratko, način na koji UDON tradicionalno obrađuje svoje stripove o Street Fighteru je proizvodnja niza ograničenih serija. Došlo je do adaptacije Street Fighter, Street Fighter II, Street Fighter V, i tako dalje, kao i mini serije posvećene pojedinačnim likovima kao što je postava Street Fighter Legends. Ipak, unatoč tome što su sve te odvojene serije tijekom godina, uvijek je postojao sveobuhvatan narativ koji povezuje knjige.
In Street Fighter #100, pisac Ken Siu-Cheong i umjetnik Panzer rade na tome da stave točku na ono što je bilo prije, a istovremeno pokreću franšizu naprijed za ono što će, nadamo se, biti barem još stotinu izdanja stripova. Siu-Choeng je tu od samog početka, vodeći sve glavne serije, pa čak i neke minis. Sjajno je imati ga ovdje za ovu prekretnicu, jer je njegov glas za likove u ovom trenutku tako definiran i fluidan. Siu-Cheong zna izvući najbolje u likovima koji nemaju ni približno toliko prostora za sadržaj u igrama iz kojih su izvučeni.
Ne ulazeći u spojlere, SF #100 vidi kako se veća ekipa Street Fightera okuplja na događaju koji nije borbeni turnir. Odaje počast proširenoj izgradnji svijeta koja je dovela do ovog trenutka, nudeći dugogodišnjim čitateljima priliku da razmisle o tome što se mnogo toga dogodilo u životima svih ovih likova već gotovo 20 godina. Od vjenčanja Kena i rađanja djeteta do Ryuove unutarnje borbe s korumpiranom moći Satsui No Hadoa, dotaknuto je mnogo snažnih trenutaka tijekom duge povijesti serije.
Biti UDON Street Fighter strip znači da je umjetnost vrhunska, a Panzer u tom pogledu ne razočarava. Svoju reakciju na njegov rad na ovom pitanju mogu sažeti jednom riječju: proklet. Knjiga je prekrasna. Imajte na umu da je ovo izvorno zamišljeno da bude dio ponude Free Comic Book Day 2020., ali s pandemijom koja je nad nama svi ti planovi su iskorijenjeni. Srećom, obožavatelji konačno mogu vidjeti kako se sav UDON-ov trud isplatio. UDON se potrudio da ovu godišnjicu proslavi što više obožavatelja i izgleda kao dio spektakla superzvijezda kakav bi trebao biti.
Panzerov stil ima puno kinetičke energije i protoka tipične za mangu, ali njegova hrabra upotreba boja pojačava vizualnu gozbu na drugu razinu. UDON je uvijek radio dobar posao pronalaženja umjetnika koji mogu zadržati izgled i dojam igara, a istovremeno stavljaju vlastiti pečat na likove i lokacije. Panzerova verzija ovih likova odiše energijom i snagom na svakoj ploči. Karakteristični napadi Ryua i Chun-Lia samo su šlag na torti cijele ove divno koreografirane tučnjave.
Na kraju broja nalazi se galerija omiljenih radova bivših i sadašnjih UDON umjetnika. Čuti njihova razmišljanja i vidjeti pravu klasičnu umjetnost, pravi podvig Street Fighter #100 je. Iskreno se nadam da Siu-Cheong još nije završio sa svemirom Street Fightera. Posebno bih volio vidjeti ga kako se uhvatio u koštac s još jednom cijelom serijom s Panzerom za volanom koji isporučuje svoju briljantnu umjetnost. Učinite sebi uslugu i nabavite kopiju Street Fighter #100 kada je službeno objavljen 19. kolovoza. Ako ste zainteresirani, ne samo da se možete dočepati te knjige, već UDON ima cijeli niz stripova Street Fighter koji je dostupan u raznim zbirkama koje možete provjeri ovdje.
Uz to rečeno — sretan rođendan, UDON Street Fighter! Evo za nadamo se još mnogo, mnogo povratka.
