I notizie quel titolo arcade Cruis'n blast è diretto su Switch è stata una piacevole sorpresa all'inizio di quest'anno.
L'ultimo della lunga serie Cruis'n, nata nelle sale giochi degli anni '90 con Cruis'n USA prima di fare il salto verso l'N64: questo gioco di corse dai colori neon promette di offrire un'esperienza arcade ad alto numero di ottani sulla console ibrida di Nintendo e viene fornito per gentile concessione di Raw Thrills, lo studio fondato dalla leggenda del settore Eugene Jarvis, la forza trainante (nessun gioco di parole previsto) sull'originale Cruis'n USA.
Jarvis non dovrebbe aver bisogno di presentazioni; i suoi crediti nei videogiochi includono alcuni dei successi arcade più seminali di tutti i tempi, come Difensore, Stargate, Robotron: 2084, Smash TV ed NARCO. Abbiamo avuto la fortuna di parlare con Jarvis di Cruis'n Blast, di lavorare con Nintendo e della sua brillante carriera. Divertiti.
Nintendo Life: Puoi darci un piccolo retroscena su come è nato Cruis'n Blast? Cosa ti ha fatto decidere di creare una new entry nella serie nel 2017?
Eugenio Jarvis: Ho una classica sala giochi con video e flipper nel mio seminterrato e ogni volta che facciamo una festa, una volta che i bambini vedono i vecchi piloti Cruis'n sono come maniaci su di loro per ore. È davvero difficile convincerli a tornare a casa. E poi ci sono le mamme e i papà che sono cresciuti con Cruis'n e anche loro entrano in azione! Quindi, se i giochi di 25 anni fa sono così divertenti, che ne dici di creare un nuovo gioco arcade Cruis'n? Sarebbe una corsa per vedere come sarebbe oggi un driver Cruis'n con grafica e potenza di calcolo 1000 volte migliori.
Alcuni membri del team erano giustamente scettici su come un titolo così antico potesse essere rilevante nella nostra nuova e folle era di giochi in avanti. Quando abbiamo suonato per la prima volta la nuova sigla, non riuscivano a smettere di ridere e poi ballare con l'oltraggiosa atmosfera da discoteca retrò. Poi c'era il problema di come chiamare il gioco. Cruis'n per un Bruis'n? C'erano molti candidati. Mi è piaciuto Cruis'n 4-Ever perché era come il quarto gioco della trilogia. Quindi abbiamo realizzato un mucchio di ruote con "4" per il logo, ma qualcosa non andava.
Dopo quelli che sembravano mesi di nomi stupidi, abbiamo inventato Cruis'n Blast. Ho adorato il fatto che "Blast" sia sia un'esplosione - questo è stato il primo gioco di Cruis'n ad avere una funzione di turbo boost, che chiamiamo "Blast" - e anche perché volevamo catturare l'atmosfera di guida casual e divertente di Cruis'n (avendo un "Blast"!).
Ora che ci penso, avremmo dovuto mettere un punto esclamativo alla fine! C'è sempre la prossima volta...
Quanto è stata pratica Nintendo con questa versione? Ha fornito feedback o consigli durante lo sviluppo o ti è stata data completa libertà?
Nintendo è stata davvero fantastica. Sono i proprietari dell'IP Cruis'n, quindi è stato un vero onore ottenere la loro fiducia per sviluppare il gioco su Switch. Essendo sviluppatori arcade, sapevamo davvero poco di Switch e John Vignocchi e il team di terze parti di Nintendo of America ci hanno davvero aiutato in ogni fase del processo. Ci hanno fornito molti feedback e consigli su come prendere il nucleo del gioco arcade e riempirlo con tonnellate di gameplay e contenuti in più che la folla di console richiede. Quindi ci hanno praticamente liberato per creare il miglior gioco Switch possibile.
Nintendo ha notoriamente censurato Cruis'n USA sull'N64: c'è stato il pericolo di ripeterlo per la versione Switch di Cruis'n Blast?
Sì, abbiamo avuto alcuni contenuti "umoristici" taglienti in passato! Questa volta Nintendo ci ha davvero dato mano libera.
Hai riscontrato problemi quando si è trattato di inserire un costoso gioco arcade in un sistema portatile relativamente poco potente come Switch?
Il progetto è iniziato davvero come una specie di scherzo "e se" sulla ridicolità di provare a inserire un pezzo arcade di fascia alta in Switch. Voglio dire, dov'è la scheda grafica Nvidia da 32 gigapixel e la CPU da 5 GHz? Ma a dire il vero, siamo rimasti davvero sorpresi dal frame rate e dalla qualità grafica, anche quando esplosi su un grande schermo piatto LED da camera familiare.
Per non dire che è stata una passeggiata nel parco. Immagino che i nostri artisti e programmatori abbiano avuto molto tempo a disposizione durante la pandemia per modificare il codice, la grafica e il frame rate al massimo. Quando non puoi andare da nessuna parte o fare nulla, il lavoro può essere molto interessante. Per rendere gli shader e gli effetti fantastici, in particolare, ci sono voluti un sacco di sangue, sudore e lacrime. Questo era il nostro gioco e non potevamo incolpare qualcun altro per un porting scadente.
Cosa rende la versione Switch di Cruis'n Blast superiore all'originale arcade? Hai apportato modifiche o miglioramenti a questa edizione?
Le esperienze su console e arcade hanno molto in comune, ma dal momento che i giocatori casalinghi hanno il tempo per massimizzare rapidamente un gioco, hai bisogno di megatoni di contenuti. Quindi siamo passati da cinque binari e 12 auto a – prendi questo – 29 binari, 23 auto, dozzine di scorciatoie segrete e nuovi veicoli nascosti. Inoltre abbiamo ricevuto molte nuove "rampe turbo" con ricompense in denaro e 87 chiavi per sbloccare tutte queste chicche. In breve, è un sacco di Cruis in corso!
La versione arcade è stata aggiornata dopo il lancio con nuove auto; hai intenzione di fare un trucco simile con la porta Switch tramite DLC?
Speriamo che la domanda dei giocatori sia lì, così possiamo creare alcuni contenuti Cruis'n più esclusivi per Switch. Ci sono molte auto da sogno e piste che gli artisti vogliono dare vita.
Qual è il futuro della serie Cruis'n oltre Blast? Hai in programma altri giochi?
Abbiamo scambiato alcune idee: una cosa che ho passato in rassegna è rimasterizzare la classica trilogia arcade di Cruis'n specialmente per Switch, aumentando il contenuto a full HD e un solido frame rate di 60Hz! E penso che alcune delle migliori idee vengano dai giocatori di Cruis'n là fuori. Non vediamo l'ora di raggiungere tutti i social alla data di uscita - Twitter, Insta, YouTube e TikTok - per vedere quali sono le tendenze dei meme di Cruis'n!
La tua carriera nei videogiochi farà invidia a molti; cosa ne pensi dello sviluppo di giochi moderni? Pensi che ci sia spazio per le esperienze della vecchia scuola come la serie Cruis'n nel 2021?
È pazzesco, ma ho iniziato a fare giochi arcade ad Atari negli anni '70 – 44 anni fa! Sembrano circa cinque o sei vite in viaggio da Pong a Mario a Fortnite a chissà cosa. Da 8 bit a gigabit, è stato un viaggio.
Ho adorato il processo di sviluppo nell'era degli 8 bit, quando scrivevo codice, realizzavo pixel art e suoni su Defender e Robotron. Erano solo due o tre ragazzi impazziti in un gioco, e il management ci ha praticamente lasciati soli perché non avevano idea di cosa stessimo facendo! In qualche modo era solo magia. Anche su Cruis'n USA il team di sviluppo del gioco era composto solo da cinque persone! Ma nel corso degli anni è diventato sempre più simile a un gigantesco accordo hollywoodiano con enormi team, artisti delle luci, animatori, montatori di personaggi, tecnici delle texture, sviluppatori del suono, compositori musicali, artisti ambientali, designer di livelli, disegnatori di personaggi, direttori artistici, leader tecnologici, programmatori, creatori di effetti speciali, tester di giochi e produttori ovunque ti giri! E le partite di oggi sono incredibili: 1000 volte meglio di quanto avrei potuto sognare in passato.
Ma proprio quando dici che le piccole squadre e i giochi della vecchia scuola sono morti e tutto deve avere un budget di $ 100 milioni, dal nulla arriva un gioco enorme come Flappy Bird or Candy Crush e fa sembrare stupido chiunque abbia un budget superiore a $ 10,000! E più a lungo sono stato nel mondo dei giochi, più mi rendo conto che l'unica cosa che ho imparato è che non so un cazzo! Probabilmente ho passato metà della mia carriera cercando di sbarazzarmi della grafica pixelata - e ottenere più realismo - e poi la prossima cosa che so che un adolescente in Svezia si è inventato Minecrafte i pixel giganti ora sono la cosa più bella di sempre! Ricordo di aver riso di un giovane artista di talento alla fine degli anni '80 che voleva fare un gioco sulla coltivazione delle piante (come farai a farlo esplodere?) – e poi 20 anni dopo Farmville prende d'assalto il mondo!
Penso che uno dei grandi fattori del successo di Nintendo Switch sia che cattura davvero lo stile arcade: l'immediatezza e lo stile di gioco accessibile che è davvero divertente per tutti. Quindi penso che lo spirito arcade della vecchia scuola sia vivo e vegeto, non solo nelle sale giochi fisiche del mondo, ma in ogni giocatore di Nintendo Switch!
Com'è stato lavorare di nuovo con Nintendo e Raw Thrills produrrà mai un gioco esclusivo per console, piuttosto che per arcade?
È stata davvero una gioia lavorare di nuovo con Nintendo. Ovviamente molto è cambiato in 25 anni e gli standard di gameplay, contenuti, localizzazione e test sono cresciuti esponenzialmente. Ricordo che ai tempi lavoravo su Cruis'n USA e i test dicevano: "Il gioco si è bloccato? No? Sei a posto!” Ora la complessità e la qualità del gioco sono alle stelle e le cose sono molto più serie.
Per quanto riguarda il rilascio in esclusiva per console, chi lo sa? Negli ultimi 20 anni a Raw Thrills ci siamo dedicati alla realizzazione di fantastici giochi arcade e ora siamo uno dei principali produttori di video arcade al mondo! Ci stiamo divertendo così tanto a spingere i limiti nella sala giochi con titoli come Arcade di Jurassic Park, Halo: Squadra Corvo o il nostro ultimo titolo originale King Kong di Skull Island VR. E indovina un po': la sala giochi Cruis'n Blast è ancora uno dei nostri più venduti in tutto il mondo.
Parte dello spingere la busta è esplorare costantemente nuove cose e Cruis'n Blast per Switch è un modo per allungare e vedere se possiamo portare qualcosa di vecchio/nuovo sulla scena della console. Spero che i giocatori siano davvero entusiasti di giocare a Cruis'n Blast per Switch. Nintendo sta aprendo un universo completamente nuovo per Raw Thrills. Non vedo l'ora di vedere dove andremo da qui!
Vorremmo ringraziare Eugene per aver dedicato del tempo a parlare con noi. Cruis'n Blast arriva su Nintendo Switch il 14 settembre.
