L'Ascensione pullula. La sua megalopoli aliena a più livelli è una delle ambientazioni cyberpunk più vivaci che abbia mai esplorato, sempre brulicante di persone e macchine, sia che tu stia massacrando mutanti nelle fogne o guardando fuori dalla finestra di una sala riunioni. Certo, pullula anche di cliché e richiami alle solite opere canoniche: la frase di William Gibson "high tech, low life", che lampeggia sui display come l'incantesimo di uno stregone; I manici fluorescenti degli ombrelli di Blade Runner e la malinconica colonna sonora del sintetizzatore; piroettanti spogliarellisti da un numero qualsiasi di squallidi saloon fantascientifici; una fazione orientale che adora l'onore e brandisce le katane. Questa non è una delle tue fiction punk trasgressive e contrarie alle norme: anche Ruiner, il suo cugino più prossimo, è un fulmine a ciel sereno al confronto. Ma ciò che manca al mondo di The Ascent in termini di immaginazione e mordente è quasi compensato dalle dimensioni e dall'impegno esaustivo del modellista per i dettagli più fini.
Prendi i negozi. Probabilmente è il lockdown a parlare, ma io voglio viverci. Sul serio, non hai mai visto negozi del genere! Armerie circondate da armi rotanti e wireframe. Farmacie verde-soylent e chioschi aperti 24 ore su XNUMX con l'aura sbiadita di una sbornia imminente. Buchi nel muro fortificati gestiti da robot filosofici. Mercati all'aperto di vapore, tessuti e metalli sferraglianti. Ogni negozio è un piccolo e delicato scrigno del tesoro, il cui coperchio si stacca quando entri, decorato con cura con articoli, come patatine che riempiono un circuito stampato. E che ne dici di quell'illuminazione? Inquinato, velato, mutevole, travolgente. I distretti hub dell'arcologia sono una battaglia reale di annunci pubblicitari e caratteri kanji, un caos di schermi e riflessi filtrati attraverso lo smog, i percorsi intrecciati dei droni per le consegne e i corpi strascicati di centinaia di NPC stanchi. È facile perdersi, anche seguendo la traccia tracciata dall'HUD, e non mi dispiace per niente. La città dell'Ascent è l'erba gatta per i flâneurs digitali. Desidera essere inattivo.
La prospettiva diagonale elevata svolge molto lavoro qui, producendo un paesaggio di angoli che dividono l'ambientazione in arrangiamenti lussureggianti e contrastanti di colori e trame. C'è un livello base di fascino visivo nel modo in cui i motivi del pavimento e gli edifici si adattano o si muovono contro gli assi di ripresa ed esplorazione suggeriti dal punto di vista quasi isometrico. La premessa della città verticale è un po' un gioco di prestigio: il mondo è funzionalmente una serie di piani piatti collegati da transizioni di caricamento, che non vedono nemmeno la necessità di un pulsante di salto. Ma il gioco coltiva abilmente l'impressione di una profondità colossale. Gli spazi vuoti e i pavimenti in vetro rinforzato offrono viste vertiginose di hovercar che tagliano canyon disordinati di case popolari e fabbriche, centinaia di metri più in basso. È possibile accedere ad alcune di queste profondità tramite un ascensore o una piattaforma galleggiante – transizioni che ricordano gli spostamenti dal primo piano allo sfondo di Oddysee di Abe – ma sono stati compiuti sforzi enormi per riportare la vita in luoghi che non possono essere raggiunti. Vedrai piogge di scintille provenienti dai droidi che fissano i fianchi delle passerelle e balconi pieni di festaioli, appena sopra il piano navigabile.
