Ghost of Tsushima was al een prachtig spel, en de Director's Cut vergroot die schoonheid alleen maar. De reis van Jin Sakai is er een van prachtige verlossing, een avontuur in een open wereld waarin je vrij bent om uitgestrekte rijstvelden te verkennen die worden bewoond door hardwerkende boeren, en oude tempels die worden overspoeld door een eeuwige regen van kersenbloesems. Om de minuut is er een excuus om naar de fotomodus te gaan en uren te besteden aan het maken van je eigen testamenten voor deze virtuele weergave van Japan, en het is er een waar ik met veel plezier naar terugkeerde, ondanks mijn korte afwezigheid.
Ik heb het originele spel geplatineerd, dus ging ik naar de Director's Cut met mijn aandacht gericht op Iki Island, een nieuwe uitbreiding die onafhankelijk van het hoofdverhaal bestaat. Iki Island, toegankelijk nadat je het eerste bedrijf hebt voltooid, dat zelf enkele uren duurt, is een wonderbaarlijke plek die wordt belegerd door het Mongoolse rijk. Nu mijn zaken op Tsushima waren afgerond, liet ik de belangrijkste landmassa van het spel achter op zoek naar een nieuw verhaal, een verhaal dat Jin Sakai op een persoonlijke ontdekkingstocht zou brengen die de Samurai-code en het concept van eer veel beter bekritiseert dan het hoofdverhaal dat ooit is gelukt. naar. Het is alleen jammer dat de verhaalmissies van Iki Island zo kort zijn, waardoor het een plek is die wordt bepaald door verzamelbaar drukwerk.
Zie ook: The Owl House begrijpt dat het achterlaten van dierbaren gevolgen heeft
Bij aankomst op Iki Island word je snel gegijzeld door The Eagle, een mysterieuze sjamaan die samenwerkt met de Mongolen. Ze heeft de reputatie haar vijanden te vergiftigen en hen te dwingen zich bij haar kwaadaardige kruistocht aan te sluiten. Jin wordt er al snel door getroffen en wordt gedwongen hallucinaties te ervaren van zijn verleden op dit eiland, en hoe het de rustplaats werd van zijn oorlogszuchtige vader. In deze visioenen moet Jin zijn jeugd onder ogen zien en in het reine komen met de problematische motivaties van zijn vader: zijn verwrongen bereidheid om onschuldigen te vermoorden, zolang dit zijn territorium maar verbreedt en zich aan de Samurai-code houdt. Het is een kant van Tsushima's morele dilemma die we nog niet eerder hebben gezien, waarbij Jin gedwongen wordt zijn eigen herinneringen opnieuw te onderzoeken en te beslissen aan welke kant van de geschiedenis hij hoopt te staan.
Dit conflict wordt verdiept door de aanwezigheid van rebellen op Iki Island, dezelfde mensen die zoveel jaren geleden tegen Jin's vader vochten en deze vermoordden. Ze zijn zich bewust van de achtergrond van Jin en die van de Samurai, maar zijn nog steeds bereid een man in nood te helpen, ondanks het trauma dat gepaard gaat met mannen die dwaas beweren te doden uit naam van eer. Ik zal hier niet veel anders verklappen, maar Ghost of Tsushima heeft geleerd zijn eigen historische invloeden te bekritiseren, door Jin's voorheen zwart-witte strijd met moraliteit uit te breiden en te transformeren in iets veel genuanceerder. De speelduur is te kort om een blijvende impact te hebben, maar het is ontnuchterend om te zien hoe Jin in het reine komt met zijn eigen geschiedenis en hoe zijn vader niet de onaantastbare krijger was die hij jarenlang bewonderde.
In een zeldzame variant op een generatie vol norse gamervaders, behoort de echte spotlight toe aan de moeder van Jin. Omdat hij door ziekte is overleden, zal Jin je ontroerende anekdotes vertellen wanneer hij liedjes op zijn fluit speelt in dierenopvangcentra. Dit zijn momenten van stille melancholie, waarbij onze held ons herinnert aan een verleden vol dierbaren die hij met veel verdriet achter zich moest laten, terwijl hij tot het besef komt dat de Samurai-code die hij jarenlang heeft gedefinieerd, geen manier is om zijn eigen eenzaamheid te vullen. . Het is jammer dat je de open wereld moet doorzoeken op zoek naar repetitieve iconen om ze te ontdekken, waarbij de hoofdcampagne ten einde loopt na slechts een handvol weliswaar uitstekende missies. De grotere momenten van karakterontwikkeling en wereldopbouw hebben zelden genoeg tijd om te ademen, de thema's worden terzijde geschoven ten gunste van ontwerp op hoofdniveau, repetitieve gevechten en lineaire decorstukken. Dit maakt het op geen enkele manier verschrikkelijk – hoewel ik me wel afvraag wat Sucker Punch had kunnen doen als het zijn thema’s op een meer holistische manier met gameplay had gecombineerd.
Ghost of Tsushima voelt nog steeds ongelooflijk om te spelen en Iki Island slaagt erin om voort te bouwen op de ritmische combinatie van stealth, verkenning en gevechten met nieuwe soorten vijanden en vaardigheden die de daad van tijdige afweer belonen.
Het is een goede uitbreiding die essentieel had kunnen zijn als er dieper op de meest interessante aspecten zou worden geleund. Iki Island is bekend terrein vanaf het moment dat je de zonovergoten kust betreedt, waarbij de kaart zich vult met missies en iconen die je in je eigen tempo kunt ontdekken. Mongoolse nederzettingen kunnen worden ingehaald, cosmetica kun je vinden bij Shrines of Honor, en er zijn zelfs een paar gigantische bergen die je kunt beklimmen in ruil voor items die je waarschijnlijk nooit zult gebruiken. Het is er allemaal, en ik vond het geweldig, maar dat betekent niet dat ik de tekortkomingen van zo'n beproefd open-wereld-ontwerpsjabloon niet kan herkennen.
Nieuwe nevenactiviteiten zoals boogschietuitdagingen en dierenreservaten zijn waardevolle toevoegingen, maar zijn allemaal grotendeels vergelijkbaar qua uitvoering en worden op dezelfde repetitieve manier ontdekt. Ik heb 100 procent voltooiing bereikt op Iki Island, en het is een uitnodigende plek om te verkennen, maar een die doordrenkt blijft van bekendheid ondanks het uitstekende karakterschrijven en de verrassend aangrijpende verhalen. Dit mag dan worden gepitcht als een Director's Cut, maar het wijkt niet ver af van de oorspronkelijke visie, vastbesloten zich aan de blauwdruk te houden in plaats van een ambitieuze toekomst voor het onvermijdelijke vervolg te plagen. Toch blijft het een leuke tijd, en de upgrades van de volgende generatie zijn substantieel genoeg zodat je je niet tekort gedaan hoeft te voelen als je een paar centen aan de nieuwe versie gooit.
De PS4-versie zag er al weelderig uit en PS5-bezitters ontvingen lang geleden een patch die gameplay met 60 fps mogelijk maakt, dus de belangrijkste attractie van de Director's Cut is verbeterde feedback die creatief gebruik maakt van de DualSense-controller. Elke draf van je paard wordt weerspiegeld in trillingen, waarbij de intensiteit fluctueert naarmate de ondergrond waarop je klautert verandert of wanneer je de heuvels af raast in de richting van een stel Mongolen. Gevechten en bewegingen voelen daardoor allebei meeslepender, het botsen van zwaarden rinkelt met een bevredigende impact in je handen, terwijl het gebruik van je grijphaak om deuren en obstakels weg te trekken een echt gevoel van druk vertoont terwijl je vingers op de trekkers drukken. . Geen van deze momenten is baanbrekend, maar ze helpen Ghost of Tsushima aan te voelen als een modernere ervaring, en een die de mooie nieuwe hardware rechtvaardigt waarop het nu staat.
Afgezien van de betere prestaties, nieuwe controllerfuncties en de Iki Island-uitbreiding, is dit hetzelfde spel dat je vorig jaar speelde. Als je alle trofeeën nog een keer wilt achtervolgen, draag dan geen save over zoals ik deed, aangezien ze allemaal automatisch verschijnen. Dit is echter ook de enige manier om toegang te krijgen tot de nieuwe uitbreiding zonder een groot deel van de game opnieuw te spelen.
Ghost of Tsushima: Director's Cut is de beste versie van een geslaagd openwereldavontuur met geweldige personages, uitstekende gevechten en een omgeving die voortdurend uitnodigt om te verkennen. Terwijl het basisspel hapert in het vertellen van verhalen, slaagt de Iki Island-uitbreiding erin een genuanceerd verhaal te vertellen over de invloed van ouders en de uitdaging om het verleden achter zich te laten, ondanks je persoonlijke loyaliteit. Het is de meest menselijke die Jin Sakai ooit is geweest, maar de korte campagne en de nadruk op vertrouwd werk weerhouden hem ervan potentiële grootsheid te bereiken. Als je de game eerder niet leuk vond, zal dit je niet van gedachten doen veranderen, maar fans zullen hier veel extra genialiteit vinden om in te duiken, naast een verhalende reis die zeker de moeite waard is om te ondernemen.
Score: 4/5. De uitgever heeft een PS5-recensiecode verstrekt.
Vervolg: Queerverhalen zijn ingewikkeld en dat moet gaming laten zien
