De Paper Mario serie begon oorspronkelijk als een opvolger van de Super Nintendo Entertainment System's Super Mario RPG (Zogenaamde Mario Verhaal in Japan). De serie is echter langzaam afgedwaald van het gebruik van RPG-mechanica en is in plaats daarvan meer een avontuur-puzzelspel geworden.
Beginnend met Paper Mario: Sticker Star de serie was minder afhankelijk van typische RPG-progressie zoals ervaringspunten, en is overgeschakeld naar checkpoint-progressie (waarbij je positie in het verhaal kracht dicteert in plaats van slijpen).
Het is dus vermeldenswaard dat fans van het origineel Paper Mario kan niet veel gemeen hebben met De Origami-koning.
Paper Mario: de origamikoning
Ontwikkelaar: Intelligente systemen
Uitgever: Nintendo
Platformen: Nintendo Switch (beoordeeld)
Releasedatum: juli 17th, 2020
Spelers: 1
Prijs: $ 59.99
Paper Mario: de origamikoning begint met de Mario Brothers die op weg zijn naar het Origami-festival van Toad Town, maar de stad vinden ze verlaten. Na een beetje zoeken vinden ze Peach's Castle grotendeels leeg en een erg stijve Princess Peach.
Het blijkt dat koning Olly, een gevouwen Origami-koning, prinses Peach heeft gevouwen en alle papieren volkeren wil beheersen door ze in bijna hersenloze origami-soldaten te vouwen. Koning Olly's zus Olivia en Bowser zijn de enigen die samen met Mario staan tegenover haar broer.
Met behulp van magische slingers hijst koning Olly het kasteel van Peach van de grond en verbergt hij hem en het kasteel onder een barrière van slingers. Het is aan Mario en Olivia om de wimpels te vernietigen, Peachs kasteel te bevrijden en alle ongelukkige Toads en volgelingen te redden van het opvouwen.
Paper Mario: de origamikoning introduceert een nieuw radiaal gevechtssysteem. Vijanden spawnen op een cirkelvormig raster rondom Mario en het doel van elke ontmoeting is om vijanden op een rij te zetten in een combinatie van 1×4 lijnen om op te springen, of 2×2 vierkanten om met zijn hamer op te slaan.
Door deze minigame te voltooien, krijgt Mario genoeg acties om alle vijanden op het bord te verslaan. Dit komt bovenop een schadevermenigvuldiger van 1.5x als het je lukt om de rasterpuzzel op te lossen. Daarin ligt de absoluut grootste fout van het spel; hoe ondankbaar de strijd is.
Het winnen van een gevecht levert je op zijn best een paar honderd munten op. Nog meer als je erin slaagt om het te doen zonder gewond te raken. De schadevermenigvuldiger is echter slechts genoeg om misschien een derde van de vijanden die je tegenkomt met je basisuitrusting te doden. Om consequent one-shot vijanden te maken, moet je de puzzel oplossen naast het gebruik van hoogwaardige apparatuur die na herhaaldelijk gebruik kapot gaat.
Je moet dus kiezen tussen het laten zinken van je goud in verbruiksartikelen, of het oplopen van schade en toch goud verliezen. Hoe dan ook, het voelt alsof je verliest.
In tegenstelling tot het vechten tegen de achterban en het moeten jongleren met de efficiëntie van items, zijn baasgevechten een verfrissende verandering van tempo die eigenlijk uitdagend en plezierig zijn. In vergelijking met de willekeurige clustering van maffiagevechten, vereisen baasgevechten dat je tegels met pijlen en actiefiches laat draaien om een pad naar de baas te vinden.
Dit maakt baasgevechten eenvoudiger, en vanwege de lengte van het gevecht en de vereiste strategie doet het meer denken aan de RPG-roots van Papieren Mario. In tegenstelling tot de goofy en leuke esthetiek van het spel, is het niet bang om je met minimale richting in baasgevechten te gooien. Als je geluk hebt, zal Olivia je iets vertellen als "Hé, dit gele deel is immuun" en daar ga je.
Gelukkig zijn er kleine enveloppen op het veld die je kunt oppakken (als ze op je pad liggen) die de stappen van een gevecht uitleggen; om u te helpen erachter te komen wanneer, waar en welk wapen u in verschillende fasen moet gebruiken.
Eén baas vereist bijvoorbeeld dat je herhaaldelijk op ze springt en vervolgens de kracht van water gebruikt om het veld te doven voordat je een magische cirkel gebruikt voor een laatste slag. De opwinding en het ritme van baasgevechten maken het gemakkelijk om ernaar uit te kijken door de slobber van zinloze minion-gevechten.
Andere leuke gevechten zijn overworld-gevechten. Een paar bazen en ontmoetingen gebruiken het op rasters gebaseerde vechtsysteem niet, maar vereisen in plaats daarvan dat Mario ontwijkt, springt en slaat met zijn hamer in dynamische gevechten. Deze zijn prima en to the point, dus je vraagt je af waarom meer gevechten niet zo waren.
Al met al is de strijd verreweg de zwakste schakel in Paper Mario: De Origami-koning; maar het verhaal, de muziek en het schrijven dragen het goed. De game laat zien dat Intelligent Systems het kunnen doen met wat ze krijgen.
Ondanks Nintendo's aandringen dat Intelligent Systems niet langer "maak originele personages die het Mario-universum raken;” de personages in het spel zijn levendig, grappig en interessant, zelfs als hun namen zo simpel zijn als Bob-omb.
De Paper Mario serie is een geweldige bron van goed schrijven geworden als hoofdserie Mario games zijn meestal verstoken van veel dialoog. Luigi is grappig en lief, Olivia is sympathiek en Bowser is brutaal maar vertederend. Eerlijk gezegd voelt het alsof Nintendo ze geen nieuwe personages laat maken, de mechanica van Paper Mario zou beter gediend zijn in een nieuw IP waar Intelligent Systems kan doen wat ze willen.
De game zit vol komische timing, slapstick en uitgestreken humor die het rondlopen en praten met NPC's een plezier maakt. Dit geldt met name in het nevendoel van het zoeken naar ontbrekende padden. Padden zijn tijdens het spel opgevouwen, in scheuren gestoken en anderszins verborgen; elk die je vindt, voegt zich bij de tribunes tijdens gevechten en kan Mario aanmoedigen.
Dit gejuich kan zelfs (tegen een bescheiden vergoeding van 1-999 munten) materiële hulp omvatten zoals gezondheidsdruppels, kleine schade aan vijanden, en de Toads zullen zelfs puzzels voor je oplossen als je bijzonder genereus bent.
Dit betekent echter ook dat het spel kan worden gebagatelliseerd door degenen die de tijd nemen om munten te vermalen, aangezien de hulp van de Toads zelfs kan worden gebruikt in baasgevechten. Ter verdediging van het spel is het bedoeld om toegankelijk te zijn voor meerdere vaardigheidsniveaus.
Dit is nog steeds geen excuus voor de whiplash in de moeilijkheidsgraad van het spel. In het bijzonder kan één baas constant regenereren als je het niet op het juiste moment afrondt, en meerdere beurten werk ongedaan maken. Deze baas zit direct achter een vrij rechttoe rechtaan baas aan waar de gimmick in meer detail wordt uitgelegd.
Soms voelt het alsof Paper Mario: de origamikoning kan niet beslissen of het een moeilijk of een makkelijk spel wil worden. Hoewel dit misschien een poging is om alle leeftijden aan te spreken, slaat het beide de plank mis.
Visueel zijn er geen klachten over Paper Mario: de origamikoning, maar het was nooit bedoeld als een grafisch intensief spel. De omgeving is goed ontworpen en slim verborgen scheuren en gaten verbergen geheimen zonder te verduisterd te worden. Als er iets indrukwekkends was aan de graphics van het spel, dan is het wel dat het water er mooi uitziet.
Het is ook indrukwekkend hoeveel details er zijn besteed om alles op papier te laten lijken. Tissuepapier drijft rond in de Grote Zee waardoor het een vluchtig uiterlijk krijgt, gebouwen zijn gemaakt van gevouwen karton en zelfs de munten die je verzamelt, laten je de versterkte vouwen zien die ze structuur geven.
Muziek is ook een hoogtepunt. Audio-aanwijzingen begeleiden de humoristische momenten van het spel, en een nette kleine soundtrack die de sfeer van het spel goed afrondt. Kleine geluidssignalen wanneer Mario met zijn hamer slaat, op vreemd terrein loopt of een verborgen Toad nadert, maakt het spel allemaal gemakkelijker om te spelen en de geheimen ervan te ontdekken.
Ondertussen zijn er muzikale nummers die Olivia en andere NPC's uitvoeren. Hoewel er geen hoorbare teksten zijn, begeleiden de teksten op het scherm de meer levendige deuntjes.
Tenslotte Paper Mario: de origamikoning is een middelmatig spel; het eigenlijke gevecht is vervelend, en het is dankzij het schrijven en de muziek dat het spel echt draaglijk is. Het zou beter zijn als basisvijanden alleen gevaren in de bovenwereld waren die konden worden aangepakt, zonder in de radiale strijd te gaan, en dan de baasgevechten te houden.
Vergeleken met de rotatie van de kerngameplay, zijn de zijmissies vermakelijker. Het vinden van de verloren padden, het dichten van gaten in de wereld met confetti en het vinden van alle verzamelobjecten is meer lonend dan het vechten tegen vijanden. Om nog maar te zwijgen van het schrijven en de plot van de game maken het ergste van de gevechten goed, genoeg om ondanks de irritatie in het verhaal te investeren.
Spelers die een Mario RPG opnieuw willen beleven (vooral sinds AlphaDream, het bedrijf achter de Mario en Luigi serie ging bankroet) zal erg teleurgesteld zijn door Paper Mario: de origamikoning. Maar spelers die op zoek zijn naar een luchtige en relaxte avonturengame, hebben een geweldige tijd. Hoewel, een die het prijskaartje van de game niet helemaal rechtvaardigt.
Zorg ervoor dat u munten inslaat om zoveel mogelijk gevechten over te slaan. Je zult me later bedanken.
Enkele afbeeldingen: Nintendo
