Jutsu-spellen' Rustler probeert ons terug te brengen naar de chaotische top-down gekte van vroege GTA-games in een ‘historisch onnauwkeurige’ middeleeuwse stoeipartij die een paar goede ideeën heeft en veel potentieel in de keuze van de setting, maar vervolgens de overgrote meerderheid hiervan verspilt met saaie missies, onhandige bedieningselementen en toilethumor.
Het idee om de chaos van klassiek te transporteren Grand Theft Auto dit zeer oneerbiedig oude wereld setting is zeker iets dat ons enthousiast maakte om Rustler te spelen toen we er voor het eerst over hoorden. Op ons trouwe paard door middeleeuwse dorpen en steden schommelen, allerlei kattenkwaad uithalen en vervolgens een stormloop van komische rood-blauwe politiepaarden laten proberen een einde te maken aan onze razernij, is iets waar we heel graag mee aan de slag wilden. In de praktijk valt het echter allemaal erg tegen.
Rustler vertelt het verhaal van twee vrienden, Guy en Buddy, nietsnutten die een plan bedenken om een aantal identiteitsbewijzen te vervalsen om mee te kunnen doen aan een groots toernooi. mooie meisjes naar een beter leven ergens anders. Het is een eerlijk genoeg verhalende verwaandheid die meer dan genoeg heeft om het korte verhaal hier voort te stuwen, maar het faalt op een fundamenteel niveau omdat Guy en Buddy onmiddellijk zeer onaangename karakters zijn, echte onverlaten die nooit enige charme tonen. In plaats daarvan lijken deze absolute jongens de hele dag te willen drinken, misbruik te maken en in een mum van tijd te moorden.
De humor hier is een mengeling van scheetgrappen en boeren - er is zelfs een scheet- en boerknop - grof taalgebruik dat simplistisch op de muren is geplakt, moedergrappen over overgewicht, wiet, drank en nog meer scheetgeluiden. Om eerlijk te zijn zitten er een of twee Monty Python-knikken in de mix, maar de onverwachte vreugde hiervan wordt vrijwel onmiddellijk overstemd door een zee van kinderachtige, brute, hersendode onzin. Kortom, er is gewoon niets van de slimme verhalen of humor die je hier in een Rockstar-tent aantreft, en het maakt tijd doorbrengen met de hoofdpersonen, of zorgen maken over hun lot, een behoorlijke klus.
Maar wacht, dit is het betekende om een rauw spel met een volwassen thema te zijn, begrijpen we het. Guy en Buddy wel betekende onwaarschijnlijk grof te zijn; het zijn middeleeuwse gekken. Eerlijk genoeg, en we zouden de vreselijke karakteriseringen en slechte pogingen tot humor waarschijnlijk kunnen laten voorbijgaan, ware het niet dat er hier, op puur technisch niveau, nog veel meer problemen zijn die zorgen voor een over het algemeen onaangename ervaring die aanvoelt alsof het levert op de meeste fronten minimale inspanningen.
Het besturen van je karakter, of het nu te voet of te paard is, maar vooral te paard, voelt behoorlijk janky. We brachten tijdens de campagne veel tijd door met het vastlopen op eenvoudige stukjes landschap, waardoor we ons paard niet konden ronddraaien en het als gevolg daarvan moesten achterlaten. De simplistische gevechten zijn ook enorm wisselvallig. Soms zul je door een menigte aanvallers snijden en dobbelen, andere keren zal één aanval van een vijandelijk wapen resulteren in een onmiddellijke dood.
Dit zorgt vervolgens voor frustrerende missiecheckpoints, waardoor je vaak meteen teruggaat naar het begin van een level en ervoor zorgt dat je de hele zaak opnieuw doet als je sterft. Er waren een handvol fasen in Rustler waarin we dezelfde missie meerdere keren moesten spelen omdat we gewoon niet levend uit een gevechtsreeks konden komen; niet omdat het moeilijk of uitdagend was, maar omdat het janky, onhandige dingen waren.
Deze gevechtsproblemen worden ook verergerd als het spel in draagbare modus wordt gespeeld. De top-down actie van Rustler zou perfect bij Switch moeten passen, maar in de praktijk is het vaak moeilijk om te onderscheiden wat er aan de hand is tijdens een scrap als je op de handheld speelt, vanwege hoe klein alles wordt. Constante framerate-problemen wanneer je wordt achtervolgd door veel vijanden of je overgeeft aan een behoorlijk groot gevecht, dragen nog verder bij aan het probleem. Niet dat er hier veel grote gevechten zijn, aangezien de actie in Rustler het grootste deel van de looptijd behoorlijk saai is – repetitieve, kleine ontmoetingen tegen dezelfde vijanden ad nauseum.
Het gewenste systeem, dat gewoon een kopie van GTA zou moeten zijn, is ook een puinhoop. Je kunt je gewenste niveau verlagen door posters van muren te scheuren terwijl je vlucht, een handeling waarbij je tijdens achtervolgingen van je paard moet afstappen. Deze posters zijn echter niet gemarkeerd op de kaart van het spel, dus je hoeft alleen maar in cirkels rond te rijden totdat jij vindt er een. Je kunt ook een van de verfwinkels van het spel gebruiken, erin springen en je paard opnieuw laten spuiten, maar er zijn er maar twee in het spel, dus het wordt een zeer repetitief geval van elke keer naar precies dezelfde locatie rijden.
Vijandelijke AI is stom als een rots, paarden die je achtervolgen zullen je heel vaak inhalen en dan ongevaarlijk langs je wrijven, weigeren aan te vallen, in cirkels ronddraaien en vast komen te zitten in het landschap. Het is ook hilarisch om te zien hoe een horde bewakers zich onmiddellijk uit de strijd met je terugtrekt zodra je een poster van de muur scheurt. Je hoeft je hier geen zorgen te maken over zichtkegels, het is een simpele slordige aan/uit-schakelaar die de AI vertelt het op te geven en weg te lopen.
De voortgang tijdens de vijf uur durende campagne wordt ook kunstmatig verlengd doordat de game hoofdverhaalmissies afsluit, je er één laat doen en je vervolgens dwingt een bepaald aantal saaie zijmissies te spelen voordat een andere verhaalkritische fase op je kaart verschijnt. De nevenactiviteiten zijn ook ruige, regelrechte kopieën van dingen die je in de ouderwetse GTA aantreft, mensen rond taxiën, vechten, racen enzovoort, maar het wordt hier allemaal belemmerd door die slordige besturing. Ik ben gewoon niet leuk om mee om te gaan.
We kunnen hier nog wel even doorgaan. Het verhaal is saai en onsamenhangend, de game crashte verschillende keren terug naar de Switch tijdens onze playthrough, ontgrendelbare vaardigheden geven je geen nieuwe bewegingen, dus de actie blijft van begin tot eind hetzelfde, het is veel te duur voor wat het is...
Er zijn enkele goede ideeën in Rustler. We houden van de omgeving. We houden van de beatboxende barden die je kunt aanzetten tot het veranderen van hun deuntjes. De wereld zelf is mooi genoeg. Er zijn hier en daar enkele leuke verwijzingen naar de popcultuur, en een aantal late-game steekspelshows beloven. Er zijn echter gewoon te veel problemen die dit allemaal verzwaren. Uiteindelijk voelt dit als een klassieke gemiste kans: een leuk concept verpakt in een eenvoudig, kort, onhandig spel dat nooit boven het zeer, zeer gemiddelde uitstijgt en vervolgens verder naar beneden wordt gesleept door prestatieproblemen. Het voelt als een grote stap terug ten opzichte van de 20 jaar oude games die het probeert te emuleren, games die voor een fractie van de prijs beschikbaar zijn en veel meer plezier bieden.
Conclusie
Rustler probeert ons terug te brengen naar klassieke top-down GTA-actie in een nette middeleeuwse setting, maar slechte prestaties, slordige besturing, zwakke humor en een saaie, korte campagne weerhouden het ervan zijn potentieel te bereiken. Er zijn hier een vleugje goede dingen, een paar leuke verwijzingen naar de popcultuur, die beatbox-barden en een mooie wereld om in rond te stampen, maar het spel eronder is gewoon zo teleurstellend en ongeïnspireerd en uiteindelijk voelt het allemaal als een grote stap terug van de meest voor de hand liggende inspiraties.
