Videogames zijn misschien niet zo oud, maar geloof het of niet, de eerste archeologische opgravingen van videogames en de eerste archeologische opgravingen van echte menselijke nederzettingen in een videogame hebben beide al plaatsgevonden. Videogames werden eerst beïnvloed door archeologie, maar dat betekent niet dat archeologie het potentieel van videogames heeft genegeerd of dat videogames een andere bron van materiële cultuur zijn (ook bekend als artefacten of bezittingen) om te analyseren om een beter begrip te krijgen van menselijke cultuur. Archeologie, simpel gezegd, is de studie van menselijke activiteit in het verleden door de materiële cultuur en de context waaruit deze voortkomt te analyseren. Archeologie speelt een grote rol in onze kennis van het verleden en draagt bij aan ons begrip van de geschiedenis buiten het schriftelijke en mondelinge verslag om. Videogames zijn materieel en de digitale cultuur wordt alleen maar populairder... dus hoe hebben videogames de archeologie beïnvloed?
Om het antwoord te begrijpen, zullen we eerst de term archeogaming moeten definiëren. Archeogaming "is de archeologie zowel in als van digitale games." Het veld wordt gepionierd door Dr. Andrew Reinhard, een archeoloog met een passie voor videogames. Hij is de maker van de Archaeogaming-blog en de schrijver van Archeogaming: een inleiding tot archeologie in en van videogames.
In 1982 wachtten gamers in afwachting van de nieuwe Atari 2600-game, ET het buitenaardse. Maar of je het evenement nu hebt meegemaakt of niet, je weet waarschijnlijk hoe negatief het spel werd ontvangen. Later werd het berucht bekend als "de slechtste game ooit" en kreeg het algemeen de schuld van de crash van de videogame in 1983. Het is de game die gamers graag haten en volgens de stedelijke legende zijn er 12 miljoen onverkochte exemplaren van NA werden begraven in de woestijn van New Mexico. Het bleek dat dit geen mythe was. In 2014 werd de Alamogordo-stortplaats opgegraven om Atari-artefacten te ontdekken. Een documentaire filmploeg voor de documentaire Atari: Spel voorbij, en een team van zes archeologen, waaronder Reinhard, waren betrokken bij het opgraven, meten, fotograferen en catalogiseren van de artefacten. Dit evenement is de allereerste archeologische opgraving van videogames. Hoewel het de allereerste opgraving van videogames was, maakte deze opgraving technisch gezien deel uit van de archeologische opgravingen. Garbology klinkt misschien als een grap, maar het is de feitelijke studie van menselijk afval en het is behoorlijk informatief. Archeologen en antropologen leren veel van het doorzoeken van afval. Vuilnis is materiële cultuur die opzettelijk is achtergelaten, maar structuren, landbouw en zo ongeveer alles kunnen worden achtergelaten of verlaten om onderzoekssites te creëren. En nu, dankzij games, bestaan sites zoals deze in de digitale wereld.
Tot No Man's Sky, was archeologie alleen in de fysieke wereld gedaan. Antropologen bestuderen online ruimtes zoals sociale media, maar het opgraven van echte menselijke nederzettingen in een digitale wereld had waarschijnlijk niet veel of geen aandacht van archeologen gehad tot de populariteit van massaal multiplayer online games. In de fysieke wereld graven archeologen onbewoonde nederzettingen op. Nederzettingen worden verlaten, hetzij door factoren die de mensen naar buiten duwen of door factoren die hen naar een nieuwe locatie trekken. Veelvoorkomende oorzaken tijdens de menselijke expansie zijn klimaatveranderingen, oorlog, hongersnood of de migratie van voedselbronnen. In het geval van No Man's Sky, het was een game-update die de onbedoelde vernietiging van nederzettingen in de melkweg veroorzaakte en digitale vluchtelingen creëerde die werden gedwongen naar nieuwe planeten te migreren. Hoewel de bewoners nu verdwenen zijn, blijft hun architectuur, landbouw en digitale cultuur. Reinhards werk aan de opgravingen van talrijke vindplaatsen is te vinden op de Archeogaming blog of de NMS Archeologie YouTube-kanaal. Hij heeft verschillende vindplaatsen uitgegraven, gemeten en gecatalogiseerd. Er zijn zelfs in-game gedenktekens voor de verloren nederzettingen.
Naast de archeologie van videogames gebruiken archeologen ook videogames als leermiddelen. In het vorige artikel heb ik vermeld hoe archeologie de creatie van videogames heeft beïnvloed. Dit omvatte de Assassin's Creed-serie en de Discovery Tour DLC. Archeologen en historici werkten samen met ontwikkelaars om de educatieve in-game tours voor Assassin's Creed Origins en Assassin's Creed Odyssey. Nu gebruiken archeologen die rondleidingen als educatieve hulpmiddelen voor het publiek. Caroline Arbuckle Macleode, een professor archeologie, heeft de Discovery Tour gebruikt van Assassin's Creed Origins, die plaatsvindt in het oude Egypte, in haar oude Egyptische godsdienstles. Macleode ontdekte dat de rondleidingen de betrokkenheid van studenten vergrootten. In combinatie met cursussen konden studenten vaststellen dat, hoewel de Assassin's Creed-spellen niet zo nauwkeurig waren als de 2D-modellen en grafieken, ze de Discovery Tours toch meeslepend, leuk en leerzaam vonden.
Wat vind je van archeologie die wordt gedaan op videogames? Voel je je er oud door? Ben je een No Man's Sky speler? Ben je verlaten gebouwen tegengekomen? Als Discovery Tours was gebruikt toen je op school zat, zou dat je interesse in geschiedenis of archeologie hebben vergroot? Als je de relatie tussen archeologie en videogames interessant vond, bekijk dan de geweldige bronnen hieronder of mijn lezing op de Archeologie Roadshow voor meer analyse over videogames en archeologie. Ik ben niet de eerste die deze onderwerpen synthetiseert en ik zal ook niet de laatste zijn!
Vond je dit interessant? Overweeg dan om eens een kijkje te nemen…
Archeogaming blog, De geek antropoloog blog, en de Atari: Spel voorbij documentaire over het opgraven van de beruchte Atari-stortplaats.
Lees hier deel 1 van dit artikel.
De post Invloed van videogames op archeologie - deel 2 verscheen eerst op Nintendojo.
