De afgelopen jaren zijn een renaissance geweest voor landbouwsimulaties. Tussen Stardew Valley, Rune-fabriek en Story of Seasons er is veel om uit te kiezen. Sakuna: Van Rijst En Ruïne brengt een uitgesproken Japanse esthetiek naar een genre dat tot generieke landelijke of fantasierijke omgevingen behoort.
Behalve dat het een beetje een landbouwsimulatie is, Sakuna: Van Rijst En Ruïne trekt er lering uit Rune-fabriek en diversifieert de gameplay met gevechts- en platformsegmenten. Hoewel het elementen ontleent aan de games van weleer, staan spelers een geheel unieke ervaring te wachten.
Sakuna: Van Rijst En Ruïne
Ontwikkelaar: Edelweiss
Uitgever: XSEED Games
Platforms: Windows PC (beoordeeld), Nintendo Switch, PlayStation 4
Uitgave 10 november 2020
Spelers: 1
Prijs: $ 39.99
Het verhaal volgt een groep vluchtelingen, Kinta, Yui, Tauemon, Myrthe en Kaimaru. Ze hebben een lange weg afgelegd als het toeval hen bij een brug brengt die het Lage Rijk verbindt met het Verheven Rijk, waar de goden wonen.
Na te zijn achtervolgd door een bandiet, waartegen de rondzwervende godin Sakuna vecht om zichzelf te amuseren; de hongerige vluchtelingen volgen haar naar het paleis van Lady Kamuhitsuki. Eenmaal daar sluipen ze rond en nemen deel aan Sakuna's rijstaanbod voor Lady Kamuhitsuki. Terwijl ze ze probeert tegen te houden, steekt Sakuna per ongeluk de opslagplaats met alle aanbiedingen in brand.
Als straf voor deze overtreding veroordeelt Lady Kamuhitsuki Sakuna tot ballingschap, om de oorzaak van het kwaad op het Isle of Demons te vinden, en niet terug te keren voordat ze dat heeft gedaan. Nu gestrand in het Lofty Realm, worden de sterfelijke vluchtelingen onder de hoede van Sakuna geplaatst en met haar meegestuurd om een voorwaarts kamp op het eiland op te zetten.
Het spel speelt zich af tussen het verkennen en het vinden van voedsel. Er wordt meer geleerd over de kosmologie van de nederige en verheven rijken, en ook over Sakuna's afkomst; want zij waren het die voor het laatst het grote kwaad op het eiland versloegen.
Het is een verhaal met een grootse reikwijdte en vol mysteries die misschien niet op prijs worden gesteld. Sakuna's erfenis en de oorzaak van het kwaad op het eiland kunnen allemaal ontdekt worden tijdens haar avontuur en de kleine nederzetting rond de boerderij blijft groeien.
In plaats van Japan komen de mensen uit het land Yanato. Dit is duidelijk bedoeld als verwijzing naar Yamato, de oude naam voor Japan en ook de naam van de etnische meerderheidsgroep van Japan. Zoals later uitgelegd, lijkt dit een vreemde en onnodige keuze.
De gameplay vindt plaats in twee verschillende formaten. Je kunt verzamelen en knutselen op de boerderij, en op zoek gaan naar materialen door podia in het wild te verkennen. De belangrijkste gameplay gaat over het doorlopen van de fasen, die het formaat hebben van 2D beat'em ups.
Maar de landbouw kan niet worden genegeerd en er wordt slechts één gewas verbouwd: rijst. Sakuna zelf is de dochter van een oorlogsgod en godin van de oogst, waardoor haar kracht permanent groeit bij elke succesvolle oogst. De kwaliteit en kwantiteit van het gewas zijn rechtstreeks van invloed op haar groeistatistieken.
Statistieken kunnen ook worden verbeterd door nieuwe wapens te maken, waarvoor mineralen en andere materialen nodig zijn die tijdens de jacht worden gevonden. Sommige vijanden zijn zwak tegen bepaalde soorten schade (zwijnen zijn bijvoorbeeld bestand tegen doorboren), en het spel geeft deze zwakte aan doordat de schadegetallen rood of blauw worden als ze respectievelijk sterk of zwak zijn.
Ten slotte is het zoeken naar voedsel belangrijk, omdat het elke avond eten een speciale verbetering oplevert voor de volgende dag. Hoewel ze tijdelijk zijn, kunnen ze het verschil maken door het verhaal naar voren te brengen zonder dat je hoeft te wachten op je jaarlijkse rijstverbetering.
Maar de jacht wordt snel een RNG-sleur. Knooppunten die spelers nodig hebben om een druppelijzer te krijgen voor een cruciale upgrade, zullen herhaaldelijk klei of koper opleveren. Dit is vooral frustrerend bij verkenningsdoelen.
Nieuwe fasen worden ontgrendeld door een combinatie van voortgang in het verhaal en het voltooien van bonusdoelen om het verkenningsniveau te verhogen. Deze doelstellingen kunnen van alles zijn, van “versla 80 konijnenvijanden” tot “6 keer zout verzamelen” binnen het level.
In het laatste voorbeeld vind je misschien 5 keer zout, en daarna niets de volgende 5 of 6 keer dat je die etappe bezoekt. Gelukkig is het niet nodig om elk afzonderlijk verkenningsdoel te voltooien.
Later kunt u leden van uw kamp toewijzen om elke dag bijeen te komen. Elk lid heeft een specifieke voorkeur, zo zal Myrthe vooral voedsel zoeken, terwijl Kinta zich zal concentreren op erts en steen.
De rijstteelt is meeslepend, maar het spel helpt niet veel verklaren, ondanks dat er moeite voor wordt gedaan. Het spel geeft tijdens de meeste stappen van de rijstteelt voortdurend feedback, maar legt niet uit wat je met die informatie moet doen.
Het eerste jaar dat ik rijst plantte, strafte het spel me omdat ik ze te ver uit elkaar plantte. Later leerde ik via een boekrol dat het ver uit elkaar planten van de rijst de kwaliteit van de rijst kan verhogen. De game doet geen moeite om uit te leggen wat te ver is of niet.
Dan kun je ze natuurlijk zelfs van dichtbij planten. Ik kon 200 planten in mijn veld plaatsen en kreeg nog steeds de melding “te ver uit elkaar”. Dat wil zeggen niets over de andere stappen.
Water moet het rijstveld tot op zekere hoogte vullen, maar het spel legt niet uit hoeveel. Al vroeg wordt je verteld dat enkeldiepte een goede vuistregel is, om vervolgens opnieuw kritiek te krijgen. Het proces van het op de juiste manier verbouwen van rijst is ongelooflijk vallen en opstaan, zelfs als het spel moeite doet om het uit te leggen.
Het daadwerkelijk verwerken van rijst is leuk en eigenlijk ook wel een beetje leerzaam. Na het oogsten van de rijst moet Sakuna hem ophangen om te drogen, dorsen en vervolgens pellen.
Het dorsen van de rijst is een klein minispel dat alleen maar tijdrovend is. Hetzelfde geldt voor het pellen van de rijst, maar er moet eigenlijk een keuze gemaakt worden tussen witte en bruine rijst.
Bruine rijst biedt sterkere voedselbonussen als je ermee kookt. Dit zijn tijdelijke maar krachtige verbeteringen. Volledig gepelde witte rijst geeft Sakuna de meest permanente groei en is een langetermijninvestering.
Sakuna: Van Rijst En Ruïne is een 3D-geanimeerd spel met een enigszins nostalgische esthetiek. De graphics en het gevoel van de game doen denken aan PlayStation 2-titels zoals Donkere wolk or Ik-Ninja alleen met een modern poetsmiddel.
De graphics zijn onbeschaamd cartoonachtig, en dat werkt prima. De personages hebben grote hoofden en in sommige gevallen overdreven gelaatstrekken. De samoerai die bandiet is geworden en boer Tauemon is bijvoorbeeld een grote kerel met een gekke neus, en eerlijk gezegd vertelt elk klein detail over hem het publiek over zijn persoonlijkheid als een minzame sukkel.
Er wordt enige zorg besteed aan het telegraferen van de bewegingen van vijanden, maar niet genoeg. Animaties van vijandelijke aanvallen zijn meestal te snel om op te reageren en worden door geluk gepareerd, of ze schieten projectielen af die bijna onzichtbaar zijn in het heetst van de strijd.
Vijanden worden 's nachts sterker en het detail van hun ogen die rood gloeien als ze die buff krijgen, wordt gewaardeerd. Vijanden kunnen ook rood knipperen, maar ze voelen zich niet anders dan normale vijanden.
De game laat ook slecht zien wanneer een vijand van de grond kan worden geraakt. Vijanden krijgen een royale hoeveelheid onoverwinnelijkheidsframes nadat ze tegen de grond zijn geslagen, en dit kan het tempo van de strijd volledig verstoren en ertoe leiden dat ze op hun beurt worden teruggeslagen.
Dit is buitengewoon opvallend, omdat de treffers die Sakuna zelf wordt toegebracht merkbaar zijn. De kleinste treffer op haar persoon stopt de meeste combo's, en zelfs een kleine vijand die slechts een minieme schade toebrengt, kan ervoor zorgen dat je openstaat voor een krachtige aanval van een ander monster.
De muziek in Sakuna: Van Rijst En Ruïne is thematisch, maar vrij standaard zonder nummers die er bijzonder uitspringen. Maar ze zijn veel te verkiezen boven zwijgen.
De stemacteurs zijn geweldig, maar er is de mogelijkheid om op elk moment over te schakelen naar de Japanse stemacteurs. Hoewel ik naar de Engelse stemacteurs luisterde voordat ik besefte dat er een optie was, was er niets mis mee, en voor sommigen misschien gemakkelijker om naar te luisteren.
De Japanse audio is echter meeslepender, zoals de wereld van Sakuna: Van Rijst En Ruïne is sterk geïnspireerd door Japan. Zozeer zelfs dat het bijna zonde is dat het de pretentie heeft een andere wereld te zijn.
Myrthe is de uitzondering, met blauwe ogen en gekleed als een non is zij een buitenlandse missionaris in dienst van de god Formos. Hoewel het begrijpelijk is dat de setting is gewijzigd om geen kritiek te krijgen, is het toch teleurstellend.
Verder lijkt Myrthe vreemd onbekwaam in het Engels, zonder veel uitleg over hoe haar moedertaal klinkt. Ondertussen spreekt ze langzamer en met geforceerde uitspraak in het Japans, waarbij ze opnieuw terugkeert naar de kwestie van onderdompeling in de taal waarin het spel wordt gespeeld.
uiteindelijk Sakuna: Van Rijst En Ruïne is een platform-beat'em-up voordat het een landbouwspel is. Hoewel het proces van het verbouwen van rijst en het verwerken van voedsel een uniek element is, is het slechts een voorwendsel voor dingen die we in andere spellen als vanzelfsprekend beschouwen.
In plaats van opgesloten te zitten achter ervaring of andere bronnen, kan de spelvoortgang die achter de rijst zit, ervoor zorgen dat het te traag aanvoelt. Er zijn momenten waarop bazen of podia gewoon te moeilijk zijn zonder te wachten op de oogst van volgend jaar.
Voor degenen die een leuke side-scrolling beat'em up willen, Sakuna: Van Rijst En Ruïne is een leuk en uniek spel dat uren aan inhoud biedt. Degenen die een landbouw- en dorpssim willen, zijn beter bediend door andere franchises zoals Rune-fabriek.
Sakuna: Of Rice and Ruin is beoordeeld op een Windows-pc met behulp van een recensiecode van XSEED Games. U kunt aanvullende informatie vinden over het beoordelings-/ethiekbeleid van Niche Gamer hier.
