In een aankondiging die niemand echt (nooit) had verwacht, Microsoft heeft ZeniMax Media overgenomen waaronder Bethesda Softworks en al haar bedrijven. Dit gooit een enorme sleutel in de komende next-gen consoleoorlog, vooral met door Bethesda gepubliceerde titels zoals Deathloop en GhostWire: Tokyo exclusief getimed voor PS5. Maar volgens Todd Howard, bekend van series als The Elder Scrolls en neerslag, het traject van beide bedrijven is door de jaren heen in veel opzichten ‘hand in hand’ gegaan.
“Vanaf ons begin waren we vooral een pc-ontwikkelaar. In 1999 gebeurden er twee dingen. Ten eerste werd Bethesda onderdeel van een gloednieuwe startup – ZeniMax Media. En Microsoft begon met de ontwikkeling van hun eerste videogameconsole: de Xbox. Ik kan me mijn eerste reis naar Redmond herinneren om het nieuwe systeem te bespreken en ons volgende spel te brengen, Morrowind, naar de Xbox.”
Howard had zijn twijfels over de game die op de console zou draaien, maar “Microsoft en hun nieuwe Xbox-crew hadden een mening die ik volledig wilde delen. Moeten we niet iedereen deze ervaring laten hebben? Waarom maakt het uit waar het scherm is of wat de controller is? Er zijn veel mensen zonder dezelfde toegang, en wij kunnen hen die toegang bieden. Morrowind zou een van de best verkochte Xbox-games aller tijden worden halo, een ander pc-achtig spel waarvan sommigen zeiden dat het niet zou werken. Het succes ervan maakte de weg vrij voor de groei van ons bedrijf en bewees het punt: mensen wilden deze ervaring, ongeacht het apparaat.”
Van daaruit werkten de twee bedrijven samen aan een aantal projecten, van Oblivion die naar Xbox 360 kwam tot mods die in de toekomst naar consoles kwamen. Fallout 4. “Met elke nieuwe consolecyclus evolueerden we samen. Van het brengen van mods tot consoles met Fallout 4, nu meer dan een miljard downloads, naar de nieuwste technologieën die de Xbox Series X/S voeden. Deze nieuwe systemen zijn geoptimaliseerd voor de enorme werelden die we graag creëren, met generatiesprongen, niet alleen op het gebied van graphics, maar ook op het gebied van CPU en datastreaming. Het heeft geleid tot onze grootste motorrevisie sinds Oblivion, waarbij alle nieuwe technologieën onze eerste nieuwe IP in 25 jaar aandrijven. starfieldevenals The Elder Scrolls 6."
Howard is ook van mening dat deze deal “over meer dan één systeem of één scherm gaat. We delen een diep geloof in de fundamentele kracht van games, in hun vermogen om verbinding te maken, kracht te geven en vreugde te brengen. En een overtuiging die we aan iedereen moeten overbrengen – ongeacht wie je bent, waar je woont of waar je op speelt. Ongeacht de schermgrootte, de controller of uw vermogen om er zelfs maar een te gebruiken.
“We kunnen geen betere groep mensen bedenken om dat mee te doen dan die van Xbox. We hebben vriendschappen die teruggaan tot die oorspronkelijke tijd. Van Phil tot zijn senior leiders en de ondersteuning van ontwikkelaars: ze praten niet alleen over het op de eerste plaats zetten van spelers, ze leven er hartstochtelijk naar.”
De gevolgen van het feit dat Microsoft nu Bethesda bezit, zijn natuurlijk dat er talloze titels zijn starfield en De Ouder Scrolls 6 zou bij de lancering beschikbaar kunnen zijn op Xbox Game Pass. Het betekent echter ook dat de verschillende bedrijven onder ZeniMax Media kunnen profiteren van de technische knowhow en kennis over de volgende generatie die Microsoft kan bieden. Bovendien stelt het hen in staat meer middelen te benutten, zoals die van inXile Wasteland 3 die kreeg volledig stemgestuurde dialoog dankzij de betrokkenheid van Microsoft.
We zullen moeten afwachten waar de zaken toe leiden, dus houd ons in de gaten voor meer details. Dat zegt Pete Hines van Bethesda op zijn minst tegen het bedrijf zal zijn eigen spellen blijven uitgeven.
