Med mindre du prøver å forbli helt uberørt God of War: Ragnarok før du spiller det 9. november, anbefaler jeg deg å sjekke ut spillets siste historietrailer. Som det meste av spillets reklamemateriell så langt, er det en fristende forhåndsvisning av hva som kommer, samt et utrolig godt utført arbeid i seg selv.
Hvis du så den traileren, så er jeg villig til å satse på at det er en god sjanse for at du ble rystet over virkningen av stemmen som dukker opp rundt 40-sekundersgrensen. Mens dialogen som den tilsynelatende kroppsløse karakteren snakker gjennom traileren utvilsomt er kraftfull alene (Kratos er egentlig ikke den typen gud som noen gang har inspirert kjærlighet), er det kvaliteten på stemmearbeidet som sannsynligvis gjorde at du vaklet. Det er ikke bare en flott forestilling, men det er sannsynligvis en god sjanse for at du på en eller annen måte gjenkjente stemmeskuespilleren som ga forestillingen og bare ikke helt kunne finne ut hvorfor de hørtes så kjente ut. Hvem er den karakteren, og hvem er stemmeskuespilleren som gir den karakteren slike gravitas så raskt?
Vel, traileren bekrefter ikke direkte denne informasjonen på egen hånd, men vi vet faktisk allerede at en av karakterene som snakker gjennom traileren er ingen ringere enn selveste Odin Allfather. Stemmeskuespilleren er i mellomtiden ingen ringere enn den store Richard Schiff.
Mange av dere vil nok best huske Schiff fra hans tid av The West Wing som kommunikasjonsdirektør i Det hvite hus, Toby Ziegler. Mens Schiff også har dukket opp i en rekke andre bemerkelsesverdige verk, er det neppe en overraskelse at karrieren hans ofte er definert av hans prisbelønte West Wing opptreden. Hvis du er som meg, var det sannsynligvis akkurat der tankene dine gikk da du hørte stemmen hans sist God of War tilhenger.
Med fare for å typecaste Mr. Schiff eller redusere karrieren til sin mest kjente rolle, må jeg imidlertid si at det føles som om det var en ganske god sjanse for at Schiff West Wing opptreden var nok en stor del av grunnen til at han ble rollebesatt som Odin. Riktignok ser de færreste på Toby Ziegler-karakteren og tenker «den fyren burde helt klart spille Odin», men jeg snakker ikke om den typen åpenbare fysiske likheter som har fått så mange uopptjente Oscar-gevinster opp gjennom årene.
Nei, jeg snakker om måten Schiff er på West Wing ytelse gjenspeiler versjonen av Odin som Ragnarok ser ut til å gå for. I The West Wing, spilte Schiff Ziegler-karakteren som en intelligent og noen ganger kommanderende skikkelse som likevel ofte ble tynget av sin posisjon og frustrasjoner overfor de som var under ham (enten i rang eller gjennom sin egen oppfatning av egenverd). Ziegler-karakteren var ofte den smarteste fyren i rommet, og han visste det. På en måte gjorde det ham til en åpenbar leder. På mange flere måter gjorde de samme egenskapene ham ofte til den minst kvalifiserte personen for akkurat den stillingen.
Høres ikke det ut som den perfekte versjonen av Odin God of War univers? Riktignok vet vi lite om Ragnaroksin visjon av den karakteren på dette tidspunktet, men den traileren får Odin til å virke som en gud blant guder som ser ut til å være både over den vanlige mannens småkrangler og besatt av dem til det punktet at han virkelig er lei av alles tull. I denne siste traileren hører vi Odin snakke om kjærligheten og beundring han mottar som både en velsignelse og en forbannelse. Han ser ut til å anerkjenne byrden og ansvaret som alle gode ledere må være klar over, men du får en følelse av at det er viktigere å ha folk som ser opp til ham enn å faktisk gjøre noe produktivt med all den beundring.
Når skrevet godt, bør Odin være en komplisert karakter å skildre riktig. Det gjør det desto mer imponerende at du virkelig får en ganske klar ide om hvem den karakteren er i denne verden gjennom de få linjene med dialog i den siste traileren. Det er en type fremføring som både er et vitnesbyrd om kraften til utmerket stemmecasting, så vel som et vitnesbyrd om måtene teamet bak God of War reboot har innlemmet et nivå av emosjonelle nyanser i en serie som en gang med glede gikk så langt over-the-top som den muligens kunne.
Kanskje det er litt for mye ros for en så kort forhåndsvisning av Odins dialog, men noe sier meg at Richard Schiffs opptreden vil være en av mange ting vi snart kommer til å prise når God of War: Ragnarok utgis for PS4 og PS5 om bare et par måneder.
