Merk. Spoiler advarsel! Plotdetaljene fra Life is Strange og dens prequel, Before the Storm, diskuteres i denne artikkelen.
Det er mye å bli skuffet over i måten spillindustrien historisk sett har håndtert LHBTQ+-representasjon, og tro meg, jeg er også forferdet over det. Det var først i år det den siste Harvest Moon nektet sine spillere fullstendig sjansen til å ha partnere av samme kjønn, tross alt - men i dag vil jeg snakke om suksesshistoriene, ikke de som holder oss tilbake når vi fortsetter å bevege oss inn i en mer innbydende fremtid.
Nylig fant vi ut det en hel pakke med Life is Strange-spill kommer til Nintendo Switch (etter hvert — utgivelsen av Remastered Collection har vært forsinket til 2022), inkludert det første spillet, prequel Før stormen, og det nyeste spillet, True Colors. De to første spillene tar for seg forholdet mellom Chloe, en tenåringsjente som utforsker vraket av livet hennes etter farens død og bestevenninnen hennes som flytter bort, og hennes nye venn og spirende forelskelse, Rachel, en jente hvis kulhet skjuler dype hemmeligheter.
Life is Strange – den første i serien, av det franske studioet DONTNOD – er et episodisk narrativt spill om tenåringen Max Caulfield som vender tilbake til sin søvnige hjemby og prøver å lappe opp med Chloe, bestevennen hun forlot. Den delikate queer-fortellingen tar litt av en baksete til mer overnaturlige og direkte urovekkende historielinjer, og slutten – som lar deg velge mellom å redde én person eller redde en hel by – er veldig rettet mot slutten der en av spillets skeive karakterer dør.
I Before The Storm blomstrer Chloe og Rachels forhold midt i foreldredrama, småforbrytelser og en underlig høy mengde toghopping; spillet er skrevet av det amerikanske studioet Deck Nine i stedet for DONTNOD, og etter min mening er det mye mer følsomt håndtert (selv om DONTNOD har fått ros for sin transrepresentasjon i Fortell meg hvorfor, som jeg ikke har spilt). Jeg ville at Chloe skulle være lykkelig, og Before The Storm gir henne det, selv kort, før Life is Strange kjører over det som et fartsende lokomotiv.
Før The Storm var en av de første gangene jeg hadde sett en relaterbar versjon av to forelskede kvinner som ikke ble fortalt gjennom et mannlig blikk
For meg, i det minste, var Before The Storm en av de første gangene jeg hadde sett en relatert versjon av to forelskede kvinner som ikke ble fortalt gjennom et mannlig blikk. Chloe og Rachel er unge, og litt sjenerte - selv om Chloe er langt mer enn Rachel, som tar ledelsen - og deres pinlige, nervøse kyss føles ekte.
Kontrast det med den første Life is Strange, som, spesielt i lys av Before The Storm, føles som Chloe som prøver å lappe et hull i hjertet hennes med Max. Hennes bravader og kjølighet er alle falske, produsert i kjølvannet av et stort tap; hun er redd for å la folk komme nær henne, for hun vil miste dem igjen. Mange mennesker elsket forholdet mellom de to, som er helt gyldig, men jeg kunne bare ikke komme inn i det. Det føltes ikke som en sunn ting for Chloe, og Max fortjente bedre enn å være en plassholder for Rachel.
Men representasjoner av rotete, ufullkomne relasjoner som også er skeive er viktig. Det var tider da Life is Strange så ut til å likte å skade karakterene sine for mye, spesielt mot slutten – vrien er spesielt ekkel – men Chloes måte å håndtere hjertesorg i tenårene på er realistisk og relaterbar. Hun er ikke alltid en god person; det er ikke Max, og ikke Rachel heller. Disse representasjonene betyr noe, for å skape en kaleidoskopisk, lappeteppe-stil idé om hva det midler å være en LHBTQ+-person. Det er ikke alltid solskinn og regnbuer; det er noen ganger stygt og rått og vondt, jsom det er for noen andre.
Life is Strange: True Colors, det nyeste spillet i serien, vil introdusere oss for Alex Chen, en ung bifil asiatisk-amerikansk kvinne i en liten by, som håndterer tapet av broren sin og en "forbannelse" av overnaturlig forsterket empati .
Deck Nine håndterer også True Colors - noe som betyr at jeg har store forhåpninger til måten den vil håndtere Alex Chens biseksualitet og hennes forhold til andre. Ikke bare forholder jeg meg til at Alex er en altfor empatisk bifil kvinne som sliter med å kontrollere og forstå sine sterke følelser, men hun har også ser bokstavelig talt ut som meg, og jeg mener det på en god måte (selv om jeg var her først, Alex).
Jeg vet ikke hva True Colors handler om, men jeg gleder meg. Jeg er mer begeistret for de stille, personlige, detaljerte spillene om skjæringspunktene mellom identitet, tilhørighet og følelser enn jeg er i større historier som omhandler større temaer, eller historier som konstant torturerer deres LHBTQ+-karakterer, og Life is Strange – som den utviklet seg – har blitt en serie som handler om karakterenes liv, ikke bare deres tap.
Heldigvis er jeg ikke alene om å føle det slik: Nintendo Switch har nylig blitt hjemsted for et overflødighetshorn av spill som omhandler små og personlige historier som har enorm betydning for folks liv. En Normal mistet telefonen tar for seg å komme ut; Ikenfell håndterer ensomhet og frykt, selv blant likesinnede jevnaldrende; Natt i skogen handler om å snu din usikkerhet og angst til kjærlighet, raseri og kraften til å bekjempe natten. Og det er bare noen få av dem - vi har laget en hel liste over de beste LGBTQ+-spillene, hvis du er interessert.
Life is Strange er langt fra den første queer fortellingen vi har sett på Switch, og det vil absolutt ikke være den siste – men det er en del av en bølge som varsler en endring i ting til det bedre.
