Selv om NeoGeo Pocket Color kanskje ikke er den superstjerne-håndholdte enheten som Game Boy Color var, var det en bemerkelsesverdig maskinvare som perfekt innkapslet det som gjorde og fortsatt gjør SNK unik i bransjen. Med dristig, nydelig grafikk, en unik serie med innebygde applikasjoner å spille med, og noen fantastiske spill som det fortsatt er en fryd å spille i dag, lever arven fra NeoGeo Pocket Color videre til i dag. Hvis du bare plukket opp NeoGeo Pocket Color Selection Vol. 1 for Switch inviterer vi deg til å gi denne historien til den håndholdte en titt og få en enda større forståelse for enheten.
Videospillutvikleren SNK Playmore var ute etter å ta et stykke fra Nintendos håndholdte pai da selskapet lanserte sin Neo Geo Pocket i 1998. Systemet var mye som en Game Boy, og tilbyr en uopplyst LCD-skjerm og enkel 8-bits grafikk. Mens Pocket var en beundringsverdig sjanse til å gjenskape suksessen til Game Boy, led enheten av kanskje den verste timingen i historien til konsolllanseringer, og kom varmt i hælene etter utgivelsen av Game Boy Color, den kromatiske oppfølgingen av Nintendos bærbare hit. Å ta knekken på Nintendos kommanderende kontroll over markedet skulle være vanskelig nok mot den originale Game Boy-juggernauten, men å sette en fargeløs enhet i butikkene mot den nye Game Boy Color var ensbetydende med selvmord. Selv om Neo Geo Pocket var på hyllene i bare et år (og aldri forlot Japans kyster), gikk SNK tilbake til tegnebrettet for raskt å overhale håndholdte enheter for en internasjonal debut.
Utgitt i 1999, Neo Geo Pocket Color møtte en oppoverbakke kamp mot Game Boy Color, selv om det ikke hadde noe å gjøre med kvaliteten på systemet. Horisontalt orientert som en førstegenerasjons Game Boy Advance, satt Pocket Color med skjermen i midten og kontrollinngangene til venstre og høyre. En spesielt lydinnovasjon som SNK laget med den håndholdte var med sin klikkende analoge pinne i stedet for en tradisjonell D-pad; pinnen fungerte som et vidunder, og ga utmerket retningsinput (som var veldig nyttig i kampspill, spesielt). Knappene var litt mindre spennende, bare standard "A" og "B" sirkler som enhver annen bærbar eller konsollkontroller, men de fungerte bra (og var i omvendt rekkefølge sammenlignet med Game Boy). Selve skjermen var fullfarge og ubelyst, ikke ulikt Game Boy Color. Pocket Color leveres i et utvalg av seks nyanser: platinablå og sølv, klar, aquablå, steinblå og antrasitt.
Sammen med enhetens solide og kjekke byggekvalitet, var det Pocket Colors innebygde programvare som ytterligere definerte den som en fin rival for Game Boy Color. Da systemet ble slått på uten at det var satt inn en spillkassett, ble en grunnleggende startskjerm/dashbord trukket opp. Det var standard systeminnstillinger som dato og klokkeslett, men det var også en kalender, verdensklokke ... og horoskopgenerator! Ja, hvis en spiller legger inn fødselsdatoen hans, vil lommefargen gi en daglig oppdatering av hans gode (eller dårlige) formue! Gimmicky, men morsomme ting, for å være sikker. Så med alle de eksepsjonelle egenskapene som vises, ser det ut til at Pocket Color burde vært jevnt med Nintendos håndholdte. Dessverre spilte en rekke faktorer inn som reduserte enhetens sjanser for noen gang å lykkes.
For det første ble Pocket Color opprinnelig solgt eksklusivt gjennom SNK Playmores nettbutikk for $69.99. Til tross for den forlokkende prisen, var for alle i 1999 å begrense Pocket Colors salg til Internett-forbrukere en sikker måte å garantere at den håndholdte enheten ville komme i et begrenset antall menneskers hender; det ville ta noen år til før amerikanere virkelig begynte å surfe på Internett og kjøpe noe på nettet, langt mindre en uhørt spillkonsoll. Som et resultat av SNKs beslutning om å holde Pocket Color ute av murstein og mørtelbutikker, var den bærbare umiddelbart i en ulempe mot Game Boy Color. SNK ville til slutt behage seg til å selge den håndholdte i et bredere utvalg av utsalgssteder, men konsesjonen viste seg å være for liten, for sent for programvareutviklere som hadde strømmet til Nintendos bedreselgende bærbare for å produsere spillene sine.
Det er ikke å si at Pocket Color ikke hadde noen gode spill å spille. Titler som Metal Slug: First Mission, King of Fighters R2 (som kontrollerer utrolig med håndholdtens analoge pinne), og Card Fighters' Clash var alle fantastiske stykker programvare som utnyttet Pocket Color til det fulle. Uten tvil det beste spillet på SNKs bærbare, var imidlertid Sonic the Hedgehog: Pocket Adventure. Sega jobbet direkte med SNK for å produsere tittelen, som var et fantastisk utstillingsvindu for hva Pocket Color kunne gjøre. Animasjonene var glatte, spillhastigheten var flammende, og det gjorde en bedre jobb med å gjenskape spenningen til den originale kvartetten av Sonic-spill på Genesis enn så mange andre forsøk på overlegen maskinvare har kommet til kort i årene siden. Likevel kan det ikke benektes at Pocket Color bare hadde et lite bibliotek med titler som var verdt å kjøpe, og sammen med SNKs nettbaserte salgsfeil, kunne ingenting gjøres for å redde systemet fra uklarhet.
Det er lett å se hvorfor Game Boy-linjen var konge så lenge, siden Nintendo sjelden, eller aldri, gjorde feil med den. Når det gjelder Neo Geo Pocket Color, er det imidlertid diskutabelt at selskapet unngikk et potensielt alvorlig slag fra SNK. Pocket Color var en spennende håndholdt enhet som omfavnet kjerneprinsippene i Game Boy-linjen (rimelige priser og lang batterilevetid) som så mange andre konkurrenter ignorerte, og bygget av dem på overraskende og morsomme måter. Enten med vilje eller ikke, senere ble håndholdte enheter som Nintendo DS og 3DS til og med påvirket av Pocket Colors sære versjon av programvare ombord, med innovasjoner som Pictochat og StreetPass. SNK hadde kanskje ikke vært i stand til å konkurrere med Nintendo når det gjelder salg, men selskapet klarte å stå tå-til-tå med giganten når det gjelder kvalitet, og det skal ha ros for.
Innlegget Historien om NeoGeo Pocket Color dukket først på Nintendojo.
