The RPS Selection Box: Edwins bonusspill for året 2023

God vinter, kjære leser. Og godt nytt år, antar jeg. Nyter du din? Jeg skriver dette i den fjerne fortiden i midten av desember, en periode med total åndelig øde. Hvis alt har gått etter planen, vifter jeg for øyeblikket med en beger over hodet mitt som en slags hipster-barbar, og prøver å fullføre all den skumle veganske julematen jeg har laget som resten av familien min ikke vil spise, villmennene .

Jeg har nå lest vår såkalte RPS 2023 adventskalender og fant ut at det var forferdelig mangelfullt på flørtende opprørere, måneguder og scenebiler fullpakket med fordømte eventyrere. Frykt imidlertid aldri, for ved en lykkelig tilfeldighet har jeg også nå skrevet en oppsummeringsartikkel om disse tingene.

Amarantus

Hvis du er både en elsker og en (motstands)kjemper, Amarantus er spillet for deg. Det er en robust og kjekk visuell roman som blander spenningen ved å organisere en revolusjon med spenningen ved å love bestevennen din at du vil hjelpe ham med å bli avslappet, bare for å sove med gjenstanden for hans kjærlighet, eller muligens med dem begge. Det er historien om Arik, en bedårende ungdom med flott hår som leder en liten gruppe bedårende unge mennesker med flott hår på et lite kalkulert oppdrag for å avsette en keiser.

Det er velstående surrogatsøster Mireille og hennes keitete, men sjarmerende bror Màrius; de er ledsaget av majoren, en sørgmodig leiesoldat med mye som skjer bak pokeransiktet hennes. Ikke langt inne møter du Raeann, en sydende, gatevis ball av sarkasme og blodtørst, og Reckon, en mystisk arret vandrer med en gave til å lese mennesker. Rør dem alle sammen og du får: kaotiske skogbakhold, mange spente samtaler om etikken i å drepe for en god sak, barnslig krangel om hvem som får følge med hvem på turer til byen, gripende utforskninger av et øde klippepalass, en rekke overnaturlige undertoner, og nok sideblikk til å fylle en Twitter-feed.

Å blande mekanikken til en dating-sim med en langsom storming av Bastillen gjør fantastiske ting for Amarantus. Dette er en historie om opprør som omfavner falske starter og reverseringer, med minst to gjennomspill som kreves for å virkelig komme til bunns i ting, og en vektlegging av personlig intimitet i stedet for en abstrakt prosess for å bygge en tilhengerskare. Karakterskrivingen er levende og presis, men sølvkulen her er hvor møysommelig disse karakterene er "animert", med en rekke manerer og finesser av innramming og kontekst som får rollebesetningen til å føles mye mer levende enn noen fotorealistisk trippel-A spillet jeg har spilt.

Månering

OK, så jeg er fortsatt på vei gjennom Månering men jeg er allerede forelsket i det. Jeg kan ikke tro at det er gratis. Laget av en av de originale Fable-utviklerne, er det en ovenfra-og-ned, flisbasert by- og fangehullsøkerobot i Ultima-tradisjonen, som finner sted i en midnattsverden av neonskoger, slott og hav. Innstillingen, Caldera, er fengslet av fem måneguder, som gir drømmer og overnaturlige gaver. Du er en drømmeløs, noe som betyr at du er fri til å forme skjebnen din, stille spørsmål andre ikke tør å stille, og i mitt tilfelle, få ansiktet ditt bitt av ulver eller smeltet av lavaskapninger i en haug med genererte hulesystemer.

Moonring har mange bevegelige deler, med en hel tredjedel av skjermen gitt over til en kamplogg og inventarfunksjoner. Det er et magisk system som er genialt gjemt bort i mytologien, i stedet for å være et sett med ildkuler og helbredende trollformler for kjøp. Dialog har et snev av det parser-baserte eventyrformatet, der du skriver inn nøkkelord for å ta opp eller utvide et emne basert på det forrige svaret, i stedet for å velge alternativer fra en liste. For alt dette er imidlertid det grunnleggende om lek enkel: støt på ting for å gjøre ting med dem, noe som ofte får dem til å gjøre ting tilbake. Det estetiske er frodig til tross for det teksttunge grensesnittet: Til slutt setter det meg i tankene på visse Spectrum-dungeon-crawlere som Wizard's Lair.

Mørkeste fangehull 2

Red Hook's original Lovecraftian RPG var en av mine hverdagsopplevelser for en stund, noe som er rart å si om et spill der din stolte korsfarerridder kan få et hjerteinfarkt mens du kjemper mot en gigantisk gris, og deretter forsvinne under en pustende post-dungeon-pub krype. Jeg antar at det mest avhenger av øktens lengde: Darkest Dungeons monsterlabyrinter kan poleres av over en lunsjpause eller enda raskere hvis du for eksempel åpner feil iron maiden tidlig. Den gir deg fortettede bilder av kosmisk skrekk med en kjent rytme av uhyggelige utsikter som fôrer inn i ren galskap, og vakkert hakket og sprukket Hellboy-aktig kunst å starte opp.

Mørkeste fangehull 2 er mer remake enn en oppfølger, tror jeg, og jeg elsker den aldri så litt mindre. Det beholder og skjerper det første spillets lekre kampsystem – der evner er sterkt knyttet til posisjon – ved å forenkle visse statistikker og introdusere et mer lesbart sett med ikoner for buffs og debuffs, for ikke å si noe om smarte 3D-karaktermodeller. Men det fjerner de gamle monsterlabyrinter helt, og bytter dem ut med en rogue-lignende struktur der du sender bare en vogn full av helter for å raidere et fjernt, forbannet fjell, velge skiltede ruter ved veikryss i samsvar med ressursbehov, og jevne mannskapet ditt opp ved vertshus underveis, og låse opp evner og gjenstander mellom løpene.

Mens det roguelike formatet gjør spillets kampanje mindre utmattelsesdrevet, finner jeg Darkest Dungeon 2 mindre fordøyelig på en eller annen måte. Det tar meg lengre tid å nå neste gjestgiveri enn å pusse av et fangehull i originalen, og jeg ble aldri helt varm av å styre selve vognen. Likevel er den raffinerte kampen smart, de papiraktige landskapene er fortryllende og fremfor alt annet har den fortsatt graven Wayne June som forteller.