Recentemente, tem havido especulações de que Lost Judgment será o último jogo da série devido a um desentendimento entre a Sega e Johnny & Associates, a agência de talentos por trás do ator de Takayuki Yagami, Takuya Kimura. As consequências decorrem do fato de a Johnny & Associates não querer que os jogos de Julgamento sejam lançados para PC, pois entra em conflito com sua política de semelhança particularmente estrita – essencialmente, a empresa não quer que o rosto de Kimura seja tão facilmente acessível na Internet.
Para a maioria de nós no Ocidente, essas circunstâncias podem parecer estranhas, embora seja perfeitamente normal no Japão, onde se tornou um procedimento padrão para quem trabalha com a Johnny & Associates. Em geral, as agências de talentos japonesas têm regras rígidas, como evidenciado pelo ídolo Minami Minegishi raspando a cabeça para se desculpar por quebrar a regra de não namoro de sua agência.
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Em minha empolgação com Lost Judgment, comecei a procurar respostas sobre por que o primeiro jogo não apresentava o recurso de karaokê favorito dos fãs. Tem sido um grampo da série desde Yakuza 3, então a ausência do minigame é estranha – foi muito decepcionante que Tak e Kaito não pudessem cantar sua própria versão de Machine Gun Kiss.
Eu não sabia disso na época, mas minha curiosidade estava me levando a uma longa e bagunçada toca de coelho. Meu conhecimento de Kimura só se estendeu à sua carreira como estrela do J-Pop, e eu certamente nunca tinha ouvido falar de Johnny & Associates. Foi só quando o nome da empresa continuou aparecendo em fóruns e tweets, com fãs alegando que a agência de talentos provavelmente era responsável pela falta de karaokê em Judgment, que decidi ir mais longe.
É justo dizer que muitos jogadores de Judgment no Ocidente não conseguem perceber quem Takuya Kimura realmente é – ele não é apenas um ator ou uma estrela comum do J-Pop. Ele foi um dos cantores da boy band SMAP, o maior grupo de música japonesa de todos os tempos. Eles não são apenas considerados um tesouro nacional - eles são uma das maiores e mais bem sucedidas bandas da Ásia até hoje.
O SMAP começou em 1988 e não se separou até 2016; naquela época, a banda conquistou não só o mundo da música, mas a TV, jogos, rádio, cinema, teatro... o que você quiser, eles conseguiram. Eles até tinham um programa de TV semanal que mostrava Lady Gaga e Quentin Tarantino fazendo aparições. É difícil transmitir o quão grande é o SMAP, mas um bom exemplo é que uma de suas músicas, The Only Flower in the World, ainda é ensinada em escolas de todo o Japão.
Eles eram – e ainda são, apesar de não estarem mais juntos – um grande negócio no Japão. Você não pode ir a qualquer lugar em Tóquio sem ver anúncios com um dos caras do SMAP. A dissolução da banda foi recebida com muita polêmica, com um dos membros do gabinete do primeiro-ministro, mesmo expressando sua preocupação, afetaria negativamente a economia do Japão. Os fãs levantaram petições exigindo que o SMAP permanecesse junto, levando a banda a eventualmente se desculpar em seu programa de TV pelo sofrimento que sentiam estar causando.
Mesmo que você nunca tenha ouvido falar do SMAP, provavelmente já viu um ou dois dos companheiros de banda de alguma forma antes, já que muitos de seus anúncios se tornaram virais. Lembre o Anúncio do GameCube com Mario quente? Sim, é Inagaki Goro do SMAP. Ou o Comercial de banana japonesa que se tornou um GIF comum? Esse é Shingo Katori, também do SMAP.
Então, por que a Sega não aproveitou o fato de Kimura ser uma cantora profissional que é mais do que capaz de gravar algumas faixas de karaokê? Bem, provavelmente se resume a uma de duas coisas. Talvez fosse uma questão de orçamento - a Sega não poderia pagar a conta pelos talentos vocais de uma estrela tão grande, especialmente em um título de spin-off. No entanto, é mais provável que se resuma à Johnny & Associates e suas políticas notoriamente rigorosas.
Se você está se perguntando por que nunca ouviu falar do SMAP apesar de serem a maior banda do Japão, é porque os atos de Johnny & Associates são deliberadamente negados a exposição internacional. A agência controla as aparições de suas estrelas e detém os direitos de todas as suas músicas, mercadorias e imagens, a ponto de, até recentemente, a empresa não permitir fotos de seus talentos online – nem mesmo em seu próprio site. . As capas dos álbuns com os cantores não puderam ser postadas na internet, com sites sendo forçados a mostrar os cantores em silhueta, enquanto a Tower Records armazena borrou as capas dos álbuns ou tiveram que ser criativos e mostrar a única parte dos produtos que podiam - a parte que não apresenta a banda.
A Johnny's parece ter aplicado a mesma política rígida à Sega também. Quando Julgamento foi lançado, um artigo da Famitsu mostrou a silhueta de Kimura nas imagens da imprensa.
Por muito tempo, qualquer música tocada por grupos representados pela Johnny & Associates não podia ser transmitida. Shingo Katori, outro membro do SMAP, apareceu no episódio quatro de Galileo, mas quando a série foi lançada no Crunchyroll para o público internacional, esse episódio em particular estava notavelmente ausente.
A mesma coisa aconteceu quando Ryosuke Yamada, membro do Hey! Dizer! JUMP, foi escalado como Edward Elric na adaptação live-action de Fullmetal Alchemist. Graças às regras rígidas da Johnny & Associates, dois cartazes diferentes foram usados para promover o filme. O usado online não tinha permissão para apresentar Yamada, apesar dele ser o personagem principal. Os pôsteres usados nos cinemas japoneses ainda podiam mostrá-lo na frente e no centro.
Não é difícil acreditar que Kimura seria igualmente restringida com o Julgamento. É surpreendente que Johnny & Associates tenha concordado em deixá-lo fazer parte do jogo em primeiro lugar – o consenso parece ser que Kimura provavelmente concordou com o projeto sozinho, com a agência deixando de escolher os detalhes.
Esta não seria a primeira vez que a estrela do SMAP assume um projeto sem a aprovação da agência. Kimura concordou em assumir o papel de Manji para Blade of the Immortal de Takashi Miike quando o diretor o abordou diretamente depois que Johnny & Associates já havia recusado repetidamente o projeto.
Não parece haver uma razão clara para as medidas extremas que a Johnny & Associates toma – atrapalhar o crescimento internacional de suas estrelas parece ir contra os conceitos básicos de bons negócios – então só posso supor que se deve à possessividade. A agência claramente tem muito controle quando se trata de mídia no Japão, embora naturalmente não tenha o mesmo nível de controle no exterior. Talvez por isso não permita que suas estrelas se tornem reconhecidas internacionalmente, preferindo mantê-las onde são mais facilmente gerenciadas.
Então, onde isso deixa a possibilidade do minigame de karaokê aparecer em Lost Judgment? Bem, há esperança, mesmo que seja apenas uma pequena chance. O fundador da Johnny & Associates, Johnny Kitagawa, faleceu em 2019 e o agência vem sangrando talentos desde então. Acredita-se que Kitagawa foi responsável pela natureza controladora da empresa, e os sinais indicam que a agência está ficando cada vez mais relaxada em relação às suas estrelas. Em 2021, a empresa fez sua primeira conta oficial no Twitter em inglês. Ela também começou a adicionar fotos de talentos em seu site, parou de fazer silhuetas de pessoas em imagens e permitiu que mais músicas fossem disponibilizadas digitalmente. Além disso, uma estranha política que impedia as estrelas de aceitar prêmios – o que forçou o próprio Kimura a recusar um Oscar japonês em 2006 – foi removida.
A partir de agora, Kimura é o único membro do SMAP a permanecer na agência e, embora possa parecer uma escolha estranha, muitos acreditam que pelo menos um dos membros da banda tenha acesso ao enorme catálogo de músicas do SMAP.
O criador do julgamento, Toshihiro Nagoshi, ficou quieto sobre o karaokê em geral e não comentou sobre isso quando perguntado especificamente. Parece-me que se o karaokê não está planejado para Lost Judgment e não há drama em torno do assunto, Nagoshi simplesmente declararia isso e venderia o novo minigame de dança. Tal como está, sua imprecisão pode ser porque o minigame de karaokê aparecerá no jogo, provavelmente devido a Johnny & Associates relaxar sua posição sobre as coisas, e que será uma surpresa para os fãs.
Agradecimentos especiais ao grupo de fãs do SMAP que ajudaram no fornecimento japonês.
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