utawarerumono je jednou z tých klasických franšíz, o ktorých som počul, ale v skutočnosti som ich nikdy nehral. Je to do značnej miery preto, že prvá hra nebola nikdy oficiálne vydaná na Západe, a to aj napriek tomu, že pokračovania boli znovu vydané na PS4 a PC len pred niekoľkými rokmi. Už vtedy som zvažoval, že sériu vyskúšam, ale najmä tretia hra môže byť trochu ťažké sledovať, ak ešte nepoznáte celkový príbeh.
Našťastie bola séria konečne dokončená pre hráčov mimo Japonska s minuloročným vydaním Utawarerumono: Predohra k padlým na PS4. Tento remake je do značnej miery rovnaký ako opätovné vydanie konzoly z roku 2006 a od pôvodnej verzie pre PC sa líši v mnohých smeroch.
To zahŕňa remixovaný soundtrack, ktorý používa niektoré skladby z druhej a tretej hry, niekoľko nových postáv a extra obsah, vylepšené umelecké diela a efekty, prerobený bojový systém založený na pokračovaniach; a bohužiaľ, odstránenie oplzlých scén medzi Hakuowlom a jeho háremom chlpatých ušatých waifusov.
Teraz, keď je celá trilógia dostupná na Steame, rozhodol som sa konečne ponoriť do tejto takmer 20-ročnej franšízy. Asi o 30 hodín neskôr konečne chápem prečo utawarerumono má taký oddaný kult, dokonca aj bez oficiálnej anglickej verzie celej série až donedávna.
Utawarerumono: Predohra k padlým
Vývojár: AQUAPLUS
Vydavatelia: DMM Games, Shiravune
Platformy: Windows PC (recenzované), PlayStation 4
Dátum vydania: 22. januára 2021
Hráči: 1
Cena: $ 59.99
Utawarerumono: Predohra k padlým sa odohráva vo fantasy svete, ktorý vo veľkej miere čerpá z tradičnej feudálnej japonskej kultúry a folklóru, konkrétne z ľudu Ainu zo severného Japonska. Zatiaľ čo v prostredí existujú ľudia, svet je prevažne obývaný rôznymi kmeňmi ľudí s nadýchanými ušami a chvostmi.
Hráte za Hakuowla, ťažko zraneného muža, ktorého zachráni jedno také dievča menom Eruruu. Jej rodina – pozostávajúca z nej, jej malej sestry Aruruu a ich starej mamy Tuskur – zdravotnej sestry Hakuowlo sa vrátila na pokraj smrti do zdravia.
Nanešťastie, Hakuowlo nemá žiadne spomienky na svoj minulý život, no stále si uchováva niektoré užitočné poznatky, o ktoré sa delí s dedinčanmi, aby ich malebná vidiecka komunita na okraji civilizácie začala prosperovať.
Tak ako si Hakuowlo zvyká na pokojný život so svojou novou rodinou a priateľmi, prosperita ich komunity priťahuje pozornosť chamtivého feudála ich národa a jeho rovnako nešikovného syna. Ich pokusy vyžmýkať z chudobnej dediny viac daní nakoniec vedú k neodpustiteľnej tragédii a Hakuowlo je uvrhnutý do nepohodlnej pozície vedúceho roľníckej vzbury.
To všetko sa deje v prvej tretine hry a funguje väčšinou ako prológ k hlavnej dejovej línii. To sa ponorí do politických intríg medzi širším svetom a Hakuowlovou zabudnutou minulosťou, ktorá ho postupne dobieha. Zaoberanie sa príliš mnohými detailmi nad rámec tohto sa ponorí do oblasti spoilerov, čomu sa vyhneme, keď hovoríme o hre, ktorá má zhruba 85 % príbeh a vývoj postavy.
Ako vizuálny román s prvkami JRPG strávite drvivú väčšinu utawarerumono30 až 40 hodín čítania textu. V hre je hlasové ovládanie a niektoré základné zvukové efekty na zdôraznenie akcií, ale všetko je v japončine. Takže dúfam, že ste pripravení vziať si pohár svojho obľúbeného nápoja, relaxovať a čítať celé hodiny.
Hra je veľmi lineárna, pričom väčšina hlavných príbehových udalostí sa odohráva bez akýchkoľvek výziev od hráča. Medzi týmito významnými vývojmi budete mať možnosť navštíviť miesta a sledovať sprievodné udalosti.
Pomáhajú ďalej rozvíjať pomerne veľké obsadenie postáv v hre, alebo jednoducho poskytujú drámu či humor na prerušenie tempa hlavného príbehu. Nezáleží však na tom, ktorú z týchto udalostí si pozriete ako prvú, takže celkovo od vás počas segmentov vizuálneho románového rozprávania príbehu nie je žiadny zmysluplný príspevok. Nie, že by niečo z toho bolo zlé, myslite na to.
utawarerumono má skvelý príbeh s obrovským obsadením milých postáv, ktorý umocňuje vynikajúci soundtrack hry. Dokonca aj mnohé z vedľajších postáv dostávajú slušný vývoj a rast v priebehu príbehu; a hra odvádza fantastickú prácu pri žonglovaní trhavých momentov s komédiou, romantikou, budovaním sveta a politickými intrigami.
Poviem, že jedným zo slabších prvkov príbehu sú jeho záporáci, ktorých si v priebehu hry prejdete hneď niekoľkými. Spomínaní chamtiví feudáli, s ktorými sa stretnete v prvých častiach hry, sú smiešne nešikovní, s motiváciou, ktorá je približne na rovnakej úrovni ako manažér hedžových fondov, ktorý vsádza proti akciám v maloobchodných reťazcoch videohier.
Našťastie, títo konkrétni hlupáci sú mimo záberu počas prvých 8 hodín. Neskôr sú aj ďalšie segmenty, v ktorých sa príbeh tiež trochu spomalí, ale našťastie vývoj postavy a komediálne kúsky zvyčajne stačia na to, aby vás zabavili počas týchto prestávok vo vývoji hlavných zápletiek.
Ako som už stručne spomenul, jedným smutným vylúčením z deja sú oplzlé scény. Pre fanúšikov série to nebude žiadne prekvapenie, pretože ero scény boli odstránené v prvom opätovnom vydaní a neobjavili sa v žiadnom z pokračovaní. Vývojári hovoria o sexuálnych scénach, pretože si nemysleli, že by sa vizuálny román predal v roku 2002 bez nich.
Zatiaľ čo samotné scény pozostávajú iba z niekoľkých krátkych minút s každou z hlavných dievčat v zhruba 30+ hodinovej hre, v skutočnosti vám odporúčam, aby ste sa ich pokúsili vystopovať na internete, pretože obsahujú určitý vývoj postavy. Nie natoľko, že by ste sa stratili bez toho, aby ste ich videli, ale dosť na to, aby ste možno chceli vedieť, čo sa stalo.
Sexuálne scény sú stále kánonom, aj keď v tejto verzii hry v skutočnosti nie sú zobrazené. Nárast týchto scén je stále v hre, len sa pohodlne preruší skôr, ako sa kimoná začnú otvárať. Okrem toho, jedna z týchto relácií držania rúk musí nastať, aby pokračovania vôbec existovali.
Zatiaľ čo utawarerumono hry sú asi z 80 % vizuálne nové, obsahujú aj nejaké taktické ťahové bitky. Mechanika boja je pomerne jednoduchá a základná a pravdepodobne nebude príliš náročná pre veteránov ťahovej taktiky. Hra vám tiež umožňuje previnúť svoje otáčky slušne dozadu, takže aj keď ste hrozní, nemali by ste pri žiadnom konkrétnom stretnutí dlho uviaznuť.
Každá bitka vám umožňuje priniesť stanovený počet postáv, zvyčajne okolo siedmich alebo ôsmich, pričom konkrétne postavy musíte priniesť. Vy a AI sa striedate v pohybe svojich jednotiek po mriežkovom bojisku, pričom poradie ťahov je určené základným systémom iniciatívy pre každú jednotku. Každá postava má elementárnu príbuznosť, ktorá funguje tak, ako by ste očakávali, pričom postavy utrpia väčšie alebo menšie poškodenie z útokov prvkov, proti ktorým sú slabé alebo silné.
Bonusy za poškodenie získate aj za útok na stranu alebo zadnú časť jednotky. Zatiaľ čo mapy sú posiate niekoľkými kúskami zničiteľného terénu, hra neobsahuje žiadne koncepty ako krytie alebo blokovanie zorného poľa. Neexistujú žiadne percentá na zásah, iba niektoré kúzla a schopnosti, ktoré môžu posilniť obranné štatistiky jednotky. Existuje aj niekoľko stavovských prvkov, aj keď vo väčšine stretnutí nehrajú žiadnu rolu.
Ako sa vaše postavy zvyšujú, odomykajú ďalšie útoky, ktoré postupne tvoria celý kombinovaný reťazec. Perfektne načasované stlačenie tlačidla pre každý útok v reťazci prináša postave extra horlivosť, ktorá sa používa na vykonávanie silných záverečných úderov a kooperatívnych útokov. Mnoho postáv má tiež ďalšie aktívne schopnosti so stanoveným počtom použití na bitku, ako sú Eruruuove liečivé zmesi alebo Ulthuryho magické kúzla.
Okrem štandardných reťazových útokov, kooperatívnych komb a špeciálnych schopností sa postavy môžu naučiť pasívne zručnosti. Niektoré z nich zahŕňajú udelenie ďalšej horlivosti susedným postavám na začiatku ich ťahu, zníženie poškodenia na základe ich aktuálnej horlivosti alebo dokonca možnosť vyhnúť sa útokom. Súpravu každej postavy dopĺňa slot na brnenie alebo vybavenie, ktoré zvyšuje ich štatistiky, a dva sloty na spotrebný materiál.
Postavy získavajú skúsenosti po vykonaní útokov alebo akcií a ako odmeny za dokončenie bitky. Postavy, ktoré sa nezúčastnia, tiež získajú trochu skúseností, aby nezostali príliš pozadu, ale nezískali bonusové body.
Tie sa udeľujú postavám, ktoré sa zúčastnili bitky, a používajú sa na zvýšenie ich štatistík útoku, obrany a magickej obrany. Okrem toho tu v skutočnosti nie je žiadne budovanie postavy, pretože všetky nové schopnosti, ktoré sa naučia, získavajú automaticky po dosiahnutí určitých úrovní.
Vždy sa môžete vrátiť k predchádzajúcim bojom v režime voľnej bitky alebo prijať vedľajšie výzvy v režime tréningu. Za vykonanie týchto bitiek budete odmenení extra EXP, BP a cennými predmetmi. V skutočnosti je tu dokonca aj tajná fáza, ktorá sa odomkne iba vtedy, ak zozbierate každý predmet v hlavných príbehových bitkách.
Schopnosť voľne brúsiť, kedykoľvek chcete, môže byť užitočná v prípade, že sa vám zdá bitka príliš ťažká, ale ak máte nejaké skúsenosti s ťahovými taktickými RPG, pravdepodobne sa neocitnete v pozícii, v ktorej by ste sa cítili ako keď sa potrebujete pripraviť na boj.
Hoci je bojový systém celkom jednoduchý, neznamená to, že nie je zábavný. Existuje veľa skvelých a okázalých útokov, ktoré je zábavné sledovať, aj keď grafický štýl je dosť starý a systém jadra je dostatočne dobrý na to, aby vás poškriabal na ťahový taktický boj. Umelá inteligencia je tiež pomerne slušná a ak bude mať príležitosť, nebude váhať zamerať sa na vaše šikovné podporné postavy.
Z technického hľadiska mám nejaké problémy. Hra je uzamknutá na 720p/30, takže pri hraní na akomkoľvek monitore s vysokým rozlíšením za posledných 14 rokov má roztiahnutý, rozmazaný vzhľad. Zámok 30 FPS nie je veľký problém, pretože väčšina hry číta text na statických obrázkoch s občasným špeciálnym efektom a všetky bitky sú ťahové. Napriek tomu by sa mi páčilo, keby hra mala vyššie rozlíšenie a bežala vo framerate z tejto dekády.
Ďalšou sťažnosťou je, že hra nie je obzvlášť masový remake alebo remaster. Okrem vylepšeného bojového systému, aby bol viac v súlade s pokračovaniami a možno aj niektorých upravených umeleckých diel a zvukových aktív, sa veľa hry v porovnaní s predchádzajúcimi verziami do značnej miery nezmenilo.
Pomerne veľa ľudí sa môže posmievať myšlienke účtovať 60 dolárov za celkom základný remake 20-ročného vizuálneho románu, a to ešte predtým, ako sa dostanete k faktu, že hra bola spustená s DLC za 32 dolárov. Treba uznať, že DLC nie je naozaj nič, čo by sa oplatilo kupovať, keďže ide len o odomykanie postáv z pokračovaní pre použitie v bojoch zadarmo a tréningových misiách.
Bitky majú také malé čiapočky jednotiek, že aj tak nemôžete zobrať všetky postavy, takže nemá zmysel kupovať si ďalšie, pokiaľ len naozaj nechcete vidieť postavy z prvej hry, ako sa spojili s postavami z pokračovaní. Všetko, čo bolo povedané, si myslím, že hra stojí za vstupnú cenu.
Aj keď v niektorých oblastiach pokulháva, Utawarerumono: Predohra k padlým je veľmi príjemný zážitok. Chvíľu trvá, kým sa príbeh rozbehne, ale vďaka skvelému obsadeniu postáv a pútavým dejovým líniám vás nakoniec uchváti, keď sa dostanete k druhému dejstvu. Celková prezentácia je skvelá, s nezabudnuteľným umením a dizajnom postáv podporeným fantastickým soundtrackom.
Hre sa darí nájsť tú správnu rovnováhu medzi komediálnym a potešujúcim kúskom života, až po tragédiu strhujúcu brucho, ktorá sa ponorí do ťažkých tém, ako sú hrôzy vojny a vyrovnanie sa s vlastnou smrteľnosťou.
Chápem, prečo je séria taká uctievaná, a podľa toho, čo som počul, prvá hra je v skutočnosti najslabšia z celej trilógie. To ma núti okamžite skočiť do pokračovaní, aby som videl, ako príbeh pokračuje.
Je trochu škoda, že remake je trochu lenivý s maximálnym rozlíšením 720p a obmedzením na 30 FPS, ale predpokladám, že my Západniari by sme mali byť radi, že prvá hra je v prvom rade dostupná aj mimo Japonska.
Ak máte náladu na poriadny vizuálny román plný pútavých postáv a nevadí vám, že bojová mechanika nie je obzvlášť hlboká, určite budete chcieť utawarerumono franšíza výstrel.
Utawarerumono: Prelude to the Fallen bol skontrolovaný na PC so systémom Windows pomocou kódu recenzie poskytnutého spoločnosťou DMM Games. Môžete nájsť ďalšie informácie o pravidlách kontroly/etiky Niche Gamer tu.
