Den första Assassin 's Creed spelet släpptes 2007, och franchisen har varit en häftklammer i Ubisoft-biblioteket sedan dess. Det är en av de mest sålda videospelsserierna genom tiderna, med en försäljning på över 140 miljoner enheter i september 2019, och nästa bidrag kommer ut i november 2020. Spelen har ett stort fokus på eskapism och utforskar många olika tidsperioder och situationer, från att vara en misthios legosoldat i antikens Grekland till en indiansk lönnmördare under den amerikanska revolutionens omvälvning. Tyvärr är en situation som franchisen har varit tveksam till att låta spelare uppleva hittills att vara en kvinnlig lönnmördare.
Hittills har endast fyra av de 23 spelen i serien haft kvinnliga huvudpersoner, och endast två av dem är från de 12 viktigaste spelen i serien. Enligt senaste nyheterna om Ubisoft, men det verkar finnas en tydlig orsak till bristen på representation, vilket inkluderar en arbetsplatskultur som drivs av kvinnohat bakom kulisserna.
Med det i åtanke ville vi ompröva några av de stora kvinnliga karaktärerna i franchisen och se vilken, om någon, inverkan denna mentalitet hade på dem och hur verklig kvinnohat kan blöda genom skärmen. Så, låt oss ta en promenad.
Lucy Stillman – Allas marionett
Lucy Stillman, porträtterad av den utmärkta Kristen Bell, är den första stora kvinnliga karaktären vi introduceras för i serien, som förekommer i det första och andra spelet, liksom Broderskap. Hon är labbteknikern som arbetar med Dr. Warren Vidic på Desmond Miles, och den som faktiskt har det tekniska kunnandet att använda Animus och skicka Desmond in i det förflutna. Till en början framställs hon som en självsäker, sammansatt kvinna, som står upp mot Vidic när han vill utsätta Desmond för farligare tester, och framstår som en potentiellt sympatisk allierad till Desmond i hans strävan att komma ur Abstergo.
Tyvärr faller denna karaktärisering sönder mycket snabbt. Halvvägs genom det första spelet får vi Lucys bakgrund som en före detta doktorand som hade svartlistats från alla akademiska institutioner på grund av den löjliga karaktären av hennes studier om kognitiv neurovetenskap. Hon gick sedan till jobbet för Abstergo Industries, det enda stället som skulle anställa henne, och arbetade på Animus-projektet i flera år tills de försökte döda henne. Vidic räddade hennes liv, och hon har arbetat för honom sedan dess, en fånge av hennes skuld.
Denna uppenbarelse berövade Lucy hennes handlingsfrihet och fri vilja, vilket gjorde henne bara till en marionett med en examen i högre utbildning, snarare än en kvinna som gjorde sina egna val och beslut. Ur ett narrativt perspektiv gjordes allt detta för att främja Desmonds berättelse – han behövde en sympatisk allierad inom Abstergo, och eftersom det verkligen inte skulle bli Vidic, bestämde sig spelet för att gå med Lucy.
In Assassin 's Creed II, Lucy bryter ut Desmond från anläggningen och tar honom till sina allierade i Assassin's Order för att han ska fortsätta återuppleva sina genetiska minnen och fortsätta jakten på Pieces of Eden. Medan Lucy och Desmond flyr Abstergo är coolt, att få reda på att hon jobbar för Assassins lägger till ytterligare ett lager av dockteater till hennes karaktär. Hon började inte ens sina studier i neurovetenskap för att hon ville; hon startade dem för att medvetet infiltrera Abstergo, eftersom hon fick i uppdrag att göra det.
Broderskap är det sista spelet som Lucy dyker upp i, och är kanske det mest skrämmande exemplet på att hennes karaktär behandlas dåligt. Spelet svänger från tidigare inlägg och bestämmer sig för att göra henne till ett kärleksintresse för Desmond, med flirtiga och suggestiva dialoglinjer mellan de två som till synes kommer ur luften. Och det är i stort sett hennes roll tills hon fryses på plats av en Piece of Eden och skakas i magen av en ovillig Desmond för att främja hans karaktärsbåge.
Efter hennes död får Desmond reda på att hon i hemlighet hade hoppat av till Templarorden, varför Piece of Eden ville ha henne död, och hon hade arbetat med Vidic hela tiden. Denna postuma avslöjande berövar Lucy de sista sakerna hon hade lämnat som karaktär, och lämnar henne verkligen som bara ett verktyg med dialog som används för att främja Desmonds berättelse. Detta avslöjande hindrar henne inte bara från att förklara sig själv eller sina motiv, det utesluter också all möjlig återlösning och förnekar allt mod som hon hade visat under de tre första spelen.
Under loppet av bara tre matcher går Lucy från en våghalsig, självsäker vetenskapsman till en röra av handlingar utan motiv, eftersom Desmond behövde maning på rätt ställen. Det är inte ens att diskutera den förnedrande och konstiga "butt-wiggle"-promenaden eller fantjänsten med den låga skjortan och hudtighta jeansen på hennes karaktärsmodell. Hon fick aldrig chansen att verkligen vara sin egen karaktär eller sin egen person. Istället användes hon som ett verktyg av de framstående männen i hennes liv, både tempelriddare och lönnmördare. Detta drar några verkliga paralleller till de många anklagelser som riktas mot Ubisofts chefer som manipulerade och misshandlade de riktiga kvinnorna de arbetade med.
Om det nu hade funnits andra framstående kvinnliga karaktärer i Desmonds liv, eller mer framträdande sådana i hans förfäders liv, skulle du kunna räkna upp detta till bara dålig karaktärisering och att missa karaktärens märke. Lucy är dock tyvärr den första i ett långvarigt mönster.
Evie Frye och Kassandra – The Shadow Twin and Misthios
Marknadsföring är ett av de viktigaste verktygen ett företag har till sitt förfogande. Det kan skapa eller bryta ett spel, och bra marknadsföring kan skjuta ett projekt rakt till toppen av bästsäljarlistan trots medelmåttighet, medan underordnad marknadsföring kan göra det till en mycket älskad men knappt känd dold pärla. Trailers, boxart, intervjuer och demos kan alla forma en spelares förutbestämda förväntningar på ett spel långt innan det någonsin släpps. En del av de senaste anklagelserna som släpptes mot Ubisoft nämnde specifikt kvinnofientligheten på marknadsavdelningen, så låt oss se hur serien behandlade två av sina mest framstående kvinnor: Evie Frye och Kassandra.
När franchisen kom till Assassin's Creed: Syndicate, det flaggade. Årliga releaser och fler spin-offs än du kan skaka en pinne åt hade tagit ut sin rätt, och det är inte konstigt Distribuera var det sista huvudspelet på två år, särskilt med tanke på den katastrofala lanseringen av Unity bara 11 månader tidigare. Distribuera medverkade, för alla ändamål, deuteragonisterna Jacob och Evie Frye. Men du skulle aldrig veta det genom att titta på Ubisofts inledande marknadsföringsmaterial, deras E3-avslöjande, eller spelets omslag, där Jacob tar framstående fakturering som enda huvudperson. Faktum är att den första notisen om Evie som huvudperson hade kommit från läcker flera månader tidigare, när spelet ursprungligen fakturerades som Assassin's Creed: Victory.
Enligt de senaste rapporterna skulle Jacob och Evie båda ta högsta fakturering ursprungligen. Det är vettigt, eftersom... det är så spelet spelar. Du gör uppdrag som båda, de har båda gott om skärmtid, och det är väldigt tydligt att de designades som ett par. Evie är ansvarig, Jacob är hänsynslös, och de balanserar varandra fint och stödjer varandras karaktärsbågar. Evie lär sig att vara mer flexibel medan Jacob (typ) lär sig att vara mer försiktig.
Men enligt Ubisofts marknadsavdelning och chief creative officer Serge Hascoët säljer kvinnor inte spel. Så Evie behandlades istället som en sidofigur till Jacobs berättelse under mycket av spelets marknadsföring, särskilt den som fokuserar på Assassins gatugäng, The Rooks. Å ena sidan är gänget Jacobs idé och passion i spelet, men å andra sidan är Evie också extremt involverad.
Men hey, Evie spelar i alla fall i DLC! Det är bra representation, eller hur? Nej, nej det är det inte. Ubisoft trodde inte att Evie, eller någon kvinna, var stark nog att bära hälften av marknadsföringen för huvudspelet, och att ha sin stjärna i DLC är att sätta fast ett plåster på ett sticksår. Bara för att "du försökte" ursäktar inte det faktum att de klippte bort henne från huvudspelets marknadsföring i första hand. Om något är det att lägga förolämpning till skada.
Spola framåt tre år från Assassin's Creed: Syndicate till Odyssey. Spelet utspelar sig i antikens Grekland, 461 f.Kr., och ger dig ett urval av huvudpersoner i Kassandra och Alexios. Berättelsen spelar likadant ut i båda riktningarna, där den som inte valts tar rollen som syskon i spelets berättelse. Tyvärr faller Cassandra för samma hinder som att marknadsavdelningen utesluter henne från de första trailers, precis som Evie.
Kassandra är också helt frånvarande från spelets boxkonst, som innehåller antingen Alexios eller en huvudperson med deras kön medvetet mörkt av rustningar och en spartansk hjälm. Som om det inte vore nog innehåller statyn som kommer med några av de högre utgåvorna av spelet, till stor förvåning, även Alexios, snarare än Kassandra. Vad gör detta möjligen mer häftigt än Distribuera är att det senare bekräftades av den officiella spelromanen, och senare rapporter om Ubisoft, att Kassandra var kanonens huvudperson och ursprungligen avsåg att vara den enda huvudpersonen.
I ett svepande slag tar Ubisoft det som utan tvekan är det mest feministiska, lika representativa spelet de har gjort och vände det på huvudet. Alexios och Kassandra är inte längre lika val avsedda för en bred publik. Nu är Kassandra inte en tillräckligt stark karaktär för att bära ett spel själv, och Alexios är ett sätt att håna till kvinnohatare som arbetar på Ubisoft.
Fortfarande bekräftar närvaron av Kassandra och delning av hennes och Alexios animationer att de kan animera kvinnor utan att "dubbla arbetet", i motsats till vad Teknisk direktör James Therien uppgav när fansen talade om bristen på kvinnliga spelarkaraktärer Unity 2015. Även om det inte var en del av de senaste uppsägningarna, Theriens LinkedIn-sidan bekräftar han arbetar inte längre på Ubisoft från och med 2017. I efterhand, det sena tillskottet av Alexios till Odyssey visar att de inte var villiga att lägga ner det extra arbetet för att lägga till kvinnor Unity, inte oförmögen som de hävdar.
Även om valet av Kassandra som kvinnlig huvudperson är ett steg upp från Evies dolda deuteragoniststatus och långt från att Lucy används som ett verktyg för Desmond, är det på vissa sätt fortfarande i samma liga. Så länge dessa kreativa val motiveras och hindras av kvinnohat, kommer både de manliga och kvinnliga karaktärerna i serien inte att nå sin fulla potential.
Ser tillbaka på Assassin 's Creed serien, nu med att veta vad som pågick bakom kulisserna i utvecklingsteamet, blir mönstret ännu tydligare än det var tidigare. Det har varit uppenbart ett tag att serien underrepresenterar kvinnor, även samtidigt som de påstår sig representera människor av alla bakgrunder. Sedan den första Assassin 's Creed, varje spel har haft ett meddelande i början av det som säger hur det skapades av "Ett mångkulturellt team av olika religiösa trosuppfattningar och övertygelser." Distribuera, förutom att skafta Evie, ändrade meddelandet till, "Ett mångkulturellt team av olika trosuppfattningar, sexuella läggningar och könsidentiteter."
- Watch Dogs: Legions NPCs är inte så nya som du kanske tror
- Behöver Assassin's Creed Valhalla RPG-mekanik?
- 6 kvinnliga karaktärer från spel som sålde bra
Nu känns dessa uttalanden ihåliga – och hånfulla. Ubisoft kan ha blivit av med sina största lagöverträdare, men den sortens kultur kan förankras i en kreativ arbetsmiljö. De har fortfarande en lång väg att gå för att faktiskt behandla kvinnor med respekt, både verklig och fiktiv. Även om vi förmodligen inte kommer att se många förändringar i det kommande ValhallaEftersom det redan är väldigt långt in i utvecklingsprocessen kan vi se framåt mot franchisens framtid och förhoppningsvis se fler och bättre kvinnors representation.
