Vacker ödeöversikt
Det första jag lade märke till med Beautiful Desolation var dess fantastiska bilder, med rostig postapokalyptisk 2D isometrisk konst, landskap och fenomenala karaktärsdesigner som blir mer uppenbara under dess många mellansekvenser. Eftersom det är ett berättelsedrivet spel kan dess utseende likna ett action-RPG som riktar sig till en adrenalinsökande publik, men i själva verket fokuserar det mer på utforskning och dialog. Även om det fortfarande är ett rollspelsäventyr, var det ursprungligen ett peka-och-klicka-spel som gör detta mer lämpligt för dem som är nyfikna på historien och karaktärernas resultat. Även om det ofta utmanar vårt tålamod och vår syn när vi letar efter föremål och ledtrådar, är Beautiful Desolation ändå ett fantastiskt spel som bäst spelas på en större skärm.
Den första scenen i spelet beskriver historien, med en regnig bilresa som blev katastrofal på grund av utseendet på Penrose, en gigantisk monolit på himlen. Mark Leslie, vår huvudperson, förlorade sin fästmö den natten och tror att Penrose hade hemligheter som behövde avslöjas. År efter olyckan tar Mark hjälp av sin bror Don för att flyga upp honom till Penrose för en utredning. Tyvärr fångas de av säkerheten och en slumpmässig explosion sätts igång som skickar Mark, Don och en robotvakthund vid namn Pooch in i framtiden, där de måste arbeta tillsammans för att hitta tillbaka hem. I en isometrisk 2D-miljö färdas vi genom olika byar och länder och letar efter föremål och svar för att hjälpa oss att navigera i detta främmande landskap samtidigt som vi fattar beslut som kommer att ändra kursen på brödernas väg.
Lär dig när du går
Spelet är berättande och historien berättas genom de otaliga interaktioner du har med andra karaktärer. Med rösten av en grupp begåvade röstskådespelare väcks dialogen till liv och kräver ofta spelarens input i spelet, engagerar oss i berättelsen redan från början och använder våra svar för att avgöra resultatet av våra karaktärer. Även om vissa alternativ kan låta liknande, kan det vara avgörande beslut som vi måste fatta för att hålla spelet igång – det finns inget standardalternativ och allt är rättvist spel. Inte mycket är känt om konsekvenserna av dina beslut förrän det händer, men det är en del av det roliga i dessa interaktioner.
Medan spelets början använder namn och termer som låter obekanta, kan dessa informationsluckor fyllas genom patientutforskning och meningsfull dialog. Många gånger finns det förväntningar på att lära dig allt eftersom, vilket betyder att NPC:er inte kommer att förklara allt och din brist på kunskap återspeglas korrekt i din karaktär. Det finns en hel del blind utforskning som innebär att du reser genom städer och träsk för att hitta slumpmässiga föremål som du aldrig har hört talas om och inte har någon aning om vad du ska göra med. Även om du inte straffas för att vara långsam, kan det vara mentalt ansträngande att backa flera gånger eftersom målet kan vara oklart på grund av obekantskap med din omgivning.
Utforskning i en rik miljö
Eftersom det visuella är skarpt och färgstarkt, glömmer jag ibland bort att jag spelar ett spel på Nintendo Switch under mellansekvenser och karaktärsdialoger. Med det sagt, kämpade grafiken och karaktärernas rörelser med de sänkta bildhastigheterna, särskilt tydligt i det handhållna läget. Detaljerna i spelet är dock fantastiska, så att spela på en större skärm är det mest idealiska. Oavsett skärmstorlek fick jag mig att cirkla runt på olika platser många gånger när jag letade efter nödvändiga föremål. Det kan vara svårt att veta vad som faktiskt är en del av bakgrunden och vad som inte är tillgängligt för spelaren, och det är lätt att missa en väg som leder till det objekt vi behöver. Det finns en knapp som låter dig zooma in, men jag önskar bara att det fanns ett alternativ att zooma in bara lite mer.
Ursprungligen ett peka-och-klicka-spel, Beautiful Desolation utmärker sig på PC men att spela på Nintendo Switch var inte alls dåligt. Naturligtvis skulle det alltid vara lättare att klicka på saker än att faktiskt få dina karaktärer att röra sig, så detta är inte en anmärkningsvärd olägenhet. Begränsningarna för konsolen är förståeliga, och faktiskt var kontrollerna ganska smidiga trots att de behövde vänja sig vid. Ärligt talat, om jag skulle "peka och klicka" på en handhållen pekskärm skulle jag förmodligen inte göra det eftersom skärmen är för liten för att vara njutbar, så inställningen är den bästa som den kan vara.
Även om miljön är så ödslig finns det fortfarande något ganska vackert – och det här handlar inte om det visuella, utan om den övergripande charmen med spelet och dess karaktärer. När jag först hörde talas om Beautiful Desolation hade jag förväntat mig ett pistolflammande adrenalinpumpande RPG som skulle innebära en hög nivå av stress, men istället fick jag kämpande mänskliga karaktärer som försökte hitta en väg hem med verklig användbar dialog och val som gjorde en skillnad. Visst finns det mycket att utforska, gå tillbaka och gråta om att hitta föremål (som så småningom leder till att man söker på nätet efter tips och genomgångar), men genom det hela var det en resa som var värd att uppleva – särskilt på en tv-skärm.
***En Nintendo Switch-kod tillhandahölls av utgivaren***
Posten Beautiful Desolation Review – A Journey Far From Desolation visades först på COG-ansluten.
