Det finns aldrig ett tråkigt ögonblick när Bungie's Destiny-serien är inblandad. Spelet lanserades som en vördnadsvärd soptipp, med fantastiskt vapenspel och underbara bilder men en fruktansvärd historia, repetitiva uppdrag, en nonsenshistoria och matt slutspelsinnehåll. Därifrån har den sett varje kontrovers och upprördhet du kan föreställa dig. Överprisade DLC:er, försäljning av dansemotes, innehållstorka, matchmakingproblem, balansproblem, Eververse, en uppföljare som återställer allas framsteg och strömlinjeformade slutspelet till en förolämpande grad, omskinnad byte, ännu mer överprissatt DLC, XP-strypning, RNG loot boxes, mer matchmaking elände – listan fortsätter och fortsätter.
Förra året skilde företaget från Activision och gjorde Destiny 2 gratis att spela, och antog en säsongsbetonad kamppass-strategi som började med Shadowkeep (även om konceptet med säsonger började rulla på riktigt först efter lanseringen av Forsaken). Naturligtvis är det här året inte annorlunda med Destiny 2: Beyond Light, men det delade världsspelet genomgår sitt mest radikala skifte hittills. Med expansionens lansering i november kommer mer än hälften av det nuvarande spelets innehåll att hamna i Destiny Content Vault.
Detta innebär att strejker, degelkartor, exotiska uppdrag, kampanjer och hela planeter i praktiken går i pension. Vissa exotiska saker, som Whisper of the Worm och Outbreak Perfected, kan bara erhållas genom uppdrag som The Whisper och Zero Hour. När de uppdragen tas bort kommer det inte att finnas något sätt att få dem förrän Bungie introducerar en ny mekaniker längre fram (som den för närvarande arbetar med).
Motiveringen för detta tillvägagångssätt är att det nuvarande spelet har blivit för uppsvällt och kräver en del överdriven trimning för att inte bara ge plats för nytt innehåll utan för att säkerställa bättre prestanda. Naturligtvis använder Bungie också valvet som ett sätt att inte bara återinföra det här innehållet längre fram utan för att ta tillbaka gammalt Destiny 1-innehåll. Säg hej till Cosmodrome i Destiny 2 i november, även om det inte kommer att vara fullstorleksversionen från det första spelet. The Vault of Glass kommer också tillbaka någon gång efter expansionen.
Men några intressanta bitar av information kring Destiny Content Vault har funnits under de senaste veckorna. Allt började med att YouTuber Aztecross gjorde en video om att Beyond Light i huvudsak var Destiny 3. Detta beror på ett möte som ägde rum förra året med Bungie-regissören Luke Smith som träffade innehållsskapare om spelets nuvarande tillstånd. Tydligen sa Smith att valvet var i syfte att rotera ut planeter och aktiviteter för att förbättra dem. Denna "ombyggnadsprocess" var också nödvändig med tanke på antalet buggar i spelet.
Ännu mer intressant är att Smith uppenbarligen frågade varför dessa innehållsskapare överhuvudtaget ville ha Destiny 3 och noterade att det var möjligt att leverera större nya spelutrymmen, fler RPG-element och så vidare med det nuvarande spelet. Naturligtvis säger jag "tydligen" eftersom Bungie inte har bekräftat något av detta när han förklarade Destiny Content Vault. Dessutom indikerade Aztecross att han kan bryta någon form av sekretessavtal genom att sända allt detta men ansåg att det var nödvändigt eftersom det speglade utvecklarens övergripande mål väl. Återigen, Bungie varken bekräftade eller förnekade allt detta.
Oavsett vad den nuvarande planen är, är det redan uppenbart att Bungie inte gör en Destiny 3. Utöver Beyond Light och Destiny Content Vault, avslöjade den också de kommande två stora expansionerna som kommer till franchisen – The Witch Queen och LightFall – 2021 och 2022. Dessutom fungerar inte spelets nuvarande tillstånd som en gratis att spela titel och pseudo-MMO som incitament att pumpa ut en ny uppföljare. Det finns en anledning till varför du inte har sett uppföljare till League of Legends eller Dota 2, än mindre World of Warcraft, Final Fantasy 14 eller till och med Phantasy Star Online 2. Tillsammans med att odla gemenskaper på en viss bas, den stora mängden in-game köp och liknande skulle vara svåra att föra över till ett nytt spel.
Bungie skulle veta – den mötte liknande typer av motreaktioner med Destiny 2. Även om många var fascinerade av den nya historien och översynade mekaniken (innan de skoningslöst rev ner båda efter lanseringen), var det många som var irriterade över att behöva lämna bakom sig flera års framsteg. Att ta bort allas favoritbyte, bara för att återinföra och sälja det till dem i efterhand, hjälpte inte heller saken. Vissa av dessa misstag undviks medan andra inte gör det.
Det är dock viktigt att påpeka vilket syfte Destiny Content Vault egentligen är. Ungefär som de olika säsongerna som Bungie har släppt och det tidsinställda innehållet det släpps, är detta ett sätt att få folk att spela via FOMO eller Fear of Missing Out. Med Destiny 1 expansioner uppmuntrades spelare att ställa upp från lanseringen och göra sig redo för raid. Om du inte gjorde det eller kanske hamnade på efterkälken fanns det ingen garanti för att du skulle kunna delta i det skinande nya slutspelsinnehållet. Och ju mer du försenade den här processen, desto mindre sannolikt var det att du skulle hitta andra spelare för razzior.
Med Destiny 2 post-Shadowkeep har tillämpningen av FOMO varit mycket mer uppenbar. Upplev detta begränsade säsongsbetonade innehåll nu eftersom det kommer att försvinna när säsongen är slut! Slipa ut det här stridspasset och få allt det där bytet eftersom det kommer att vara borta när säsongen är slut (trots att mycket av rustningen återinförs under senare säsonger). Redan nu borde du förmodligen hoppa in i Destiny 2 och skaffa så många exotiska och katalysatorer du kan, eller kanske till och med njuta av allt innehåll som finns där medan det varar. För i sinom tid kommer allt att försvinna.
Ett sådant tillvägagångssätt är inte riktigt nytt. Faktum är att Fortnite startade hela valvprocessen långt innan, kastade bort vapen, föremål och annan galen mekanik, bara för att ibland ta tillbaka dem senare (vilket var mer av ett sätt att hålla spelet fräscht men ändå). Detsamma kan sägas om Battle Passes, evenemang i begränsad tid, kosmetika, speciell DLC kopplad till evenemang i verkligheten (oavsett om det är Street Fighter 5-turneringsskins eller Overwatch League All-Stars-skins). Du kan till och med gå längre in i den verkliga världen när det kommer till tidsbegränsade samlarfigurer, specialutgåvor, snygga konsolvarianter och så vidare. På gott och ont är FOMO en inneboende del av kommersialismen så det är bara vettigt att se videospel anta det.
Mitt största problem med Bungies tillvägagångssätt är inte nödvändigtvis att göra med borttagning eller återlämnande av innehåll. Jag har för länge sedan övergett alla anspråk på att spelet skulle vara en plundrare där jag skapar den mest kraftfulla karaktären, än mindre deltar i ett samlingsspel för att samla alla tillgängliga föremål. Men det enda som är svårt att överge är känslan av att vilja ha större saker. Att följa en berättelse och i slutändan se världen växa, om inte påverkas av mina handlingar. Vilket bara verkar rättvist med tanke på hur många kosmiska förändringar som äger rum med varje ny Hive-pantheon-död men som inte riktigt händer.
Och även om historien verkar som om den är på något slags spår, känns den inte helt organisk. Istället inträffar händelser som mer av en konsekvens av Bungies live-service-praxis i motsats till någon faktisk tomtutveckling. Beyond Light ser spelare resa till Europa för att ta itu med en ny Kell of Darkness. Europa har inte nämnts i spelet (och om det har nämnts är det oväsentligt till den grad att det inte existerar) men blir plötsligt viktigt eftersom, ja, Darkness och det är där den nya expansionen är. Det är synd eftersom House of Darkness är sammansatt av tidigare House of Devils, Wolves och Dusk-medlemmar, alla som har haft intressanta historier i universum.
Ännu galnare är det faktum att Eramis och hennes pre-House of Darkness-team faktiskt hade en roll i Zero Hour Exotic-uppdraget. Det tjänade dock inte till att plantera frön för vad som skulle hända härnäst. Nej, istället är Eramis bara på Europa nu och har House of Darkness.
Kanske Beyond Light kommer att förklara vad hon höll på med i Grimoire, men all denna lore känns som en eftertanke i motsats till det faktiska berättandet som utspelar sig framför oss. Se inte längre än vad som händer just nu under Season of Arrivals. Resenärens utvalda exotiska uppdrag släppte till slut och det såg spelare hjälpa olika leverantörer som Asher Mir och Sloane att evakuera sina planeter. Men visste du att försäljare som Asher Mir, Sloane och Brother Vance har dödats under evakueringen av olika planeter mot mörkrets pyramid?
Allt är enligt den kunskap som spelare har samlat på sig nyligen, men det finns ett problem: leverantörerna är fortfarande mycket levande på dessa planeter. Så vad ger?
Nåväl, Beyond Light försenades från lanseringen den 10 september, vilket också innebar att gamla destinationer har blivit försenade i deras valv. Detta var tänkt att vara ett slags utskick av dessa karaktärer, som förklarar deras frånvaro för framtiden. På grund av att expansionen är försenad och Bungie inte vill hålla tillbaka på innehållet har denna konstiga blandning av berättande hänt. Det är inget du verkligen kan skylla på utvecklaren för men det belyser problemen med att försöka driva en utvecklande historia som denna.
Destiny har aldrig riktigt vetat vilken typ av historia den försöker berätta. Skyll på liveservicemodellen och skiftande kreativa beslut genom åren, men det har bara varit en enda stor röra sedan dag ett. Det första spelet tog en mörk sci-fi-fantasiväg som var helt förlorad när det gällde att förklara vad spelare gjorde, vem fienden var och exakt vad de försökte åstadkomma. Saker och ting förbättrades med efterföljande expansioner men kärnhistorien kom aldrig riktigt framåt.
Cue Destiny 2 och Bungie verkade angelägna om att förvandla spelet till en Marvel Cinematic Universe-wannabe, och desperat försökte återskapa flera viktiga delar av historien samtidigt som de låtsades att det var en helt ny början. Flera nyckelkaraktärer som Lord Saladin, som fick spelare till hjälp i Rise of Iron, kände inte ens igen dem – och det var bara toppen på det för spelare som bröt nedsänkningen. Broder Vance blev omdirigerad till att vara en fanboy för Osiris. Cayde-6 blev den ärevördiga hovnarren. Även med några intressanta lorebitar här och där, var historien som berättades i spelet bara en enda röra.
Man kan hitta många intressanta berättelser i historien, men den övergripande berättelsen översätts inte till faktiskt spel. Trots alla snygga berättelser som berättades om Oryx ursprung i The Taken King, var Sorgsböckerna intressanta kunskaper som inte hade något med spelet att göra. Kanske var det enda fantastiska exemplet på lore som knöts sömlöst in i spelet med Forsaken där Oryx handlingar, Ahamkara, Rivens öde den drömmande stadens förbannelse alla kulminerade på ett fantastiskt sätt. Och det har kastats åt sidan och glömts bort utan att ens behöva ta bort det från spelet.
Det är därför det är svårt att verkligen ta antaganden som att Beyond Light är Destiny 3 på allvar. Det är en ny utgångspunkt, återigen, för att introducera lite ny spelmekanik och krokar som spelare kommer att fördjupa sig i inför nästa stora expansion som ser över allt. Alla årstider och innehåll däremellan är ludd. Det är tidsödande, ibland underhållande ludd men ludd i det stora hela. Osiris Solur, Leviathan, karaktärer som Asher Mir, Failsafe och Hawthorne, Uldren Sov, Vex Invasions och Vex Offensive – inget av detta känns som att det är en del av ett verkligt levande universum, vilket gör deras försvinnande desto mindre betydelsefullt från en berättelse- talande perspektiv. Och det är inte så att de inte har intressanta historier – det har de, bara inte i själva spelet som presenteras.
Alla har sin egen uppfattning om vad en uppföljare ska vara, speciellt när det kommer till RPGs. Efter att ha spelat The Legend of Heroes: Trails in the Sky och Cold Steel-serien känner jag att varje nytt spel är en vördnadsvärd ny historia med minnesvärda karaktärer och äventyr som bara väntar på att bli berättade samtidigt som jag utökar den övergripande serien som helhet. Om jag tänker på ett spel med en kontinuerlig berättelse i MMO-utrymmet, ett som fortsätter att bygga på dess innehåll snarare än att godtyckligt dra tillbaka eller riva ut det för senare, kommer titlar som Final Fantasy 14 att tänka på. Det här är spel som behandlar deras karaktärer och händelser med respekt och bygger upp intressanta miljöer och platser som faktiskt är levande i motsats till vackra filmuppsättningar som du inte har någon interaktion med.
Även med alla byten, nerfs, buggar, Bounties, oinspirerat innehåll och godtyckliga grindar, är Destiny 2 ett roligt skjutspel. Men det är också symbolen för liveservicemodellen – att tjata på, prova nya taktiker och knep för att säga flytande, och droppmata innehåll till sina mest lojala spelare. Alla sken av att berätta en fängslande historia, än mindre en som kommer att ha en tillfredsställande början, mitt och slut samtidigt som den stöds av konsekvent världsbyggande och lore, kastades ut genom fönstret för länge sedan. Allt som återstår är nästa dopaminhit, den där känslan av att vara en del av något större med nästa expansionslansering innan man oundvikligen väntar på nästa års erbjudande för att kanske, förhoppningsvis, äntligen föra saker framåt.
Obs: Synpunkterna i denna artikel är författarens och representerar inte nödvändigtvis åsikter och bör inte tillskrivas GamingBolt som en organisation.
