Elden Ring har visat sig vara ett intressant odjur, även under den korta tid fansen har känt till det. Det liknar Dark Souls, men inte precis där. Elden Ring verkar vara en kulmen på allt från FromSoftwares post-Demons själar spel fram till denna punkt. Framför allt finns det element från Sekiro: Shadows Die Twice, som att hoppa och smyga, men det verkar som om den vanliga samlingen av trollformler och pansaruppsättningar förs fram igen. Kombinerat med FromSoftwares typiska starka konstriktning och Elden Rings egna nya element som hänför sig till dess häst, andar och öppna värld, verkar det som att det kommande spelet är en värdig efterträdare till FromSoftwares kraftfulla arv.
Det finns dock ett element som är lite mer komplicerat att diskutera, och det är historien. Dark Souls, och de andra FromSoftware Soulslikes, är kända för att ha väldigt liknande teman. En ensam ingen, eller en ensam någon i Sekiros fall, möter omöjliga odds i en fallen nation medan han försöker återställa ordningen i världen. Denna resa kan innehålla chanser att få personlig makt på bekostnad av andra på vägen, och involverar vanligtvis att korsa vägar med andra individer, inklusive de som vridits av världens stat, och de som gör sin egen resa. Elden Ring verkar göra detta igen, men en gemensamhet med Mörk Souls 3 har höjt en del på ögonbrynen.
RELATERAD: Lärdomar som Elden Ring bör ta från Bluepoint Games Demon's Souls Remake
A Lord of Cinder är alla som har länkat den första lågan någon gång i tiden Dark Souls' historia. The First Flame kom till samtidigt som de första Hollows. Dessa var människor utan själar, men fick själar och blev de första herrarna i landet. Vanliga människor fick delar av den mörka själen. Medan denna ras av gudar härskade över en välmående värld under en tid i eldtiden, började den första lågan så småningom avta. Gwyn, Lord of Cinder, fruktade den kommande Age of Dark, och offrade sig därför som den första Lord of Cinder för att länka samman den första lågan och hålla eldens tidsålder vid liv.
Det sätter mallen för resten av Lords of Cinder. De har alla kopplat ihop lågan och hållit eldsåldern igång. Detta behandlas normalt som ett heroiskt offer, men vissa karaktärer, inklusive Darkstalker Kaathe och Prince Lothric, noterar att det är en meningslös insats. Verkligen, Mörk Souls 3 skildrar ansträngningen att bränna fem tidigare Lords of Cinder som extra tändning för Ashen Ones egen bränning som en ansträngning som kanske inte uppgår till mycket. Den första lågan kommer att blekna, och att gå med i Soul of Cinder efter att ha länkat ihop lågan verkar vara ett hemskt öde för en tillfällig seger. Det finns en bra anledning till varför varje själar spelet innehåller minst ett alternativt slut där huvudpersonen lämnar den obetända lågan bakom sig.
RELATERAD: Starfield, Elden Ring möter liknande problem vid lanseringen
Elden Ring har en berättelseuppsättning som liknar den för Mörk Souls 3. Landet mellan var vid någon tidpunkt en plats för välstånd. Guidad av den större viljan regerade drottning Marika den eviga med kraften av en mystisk runa känd som Elden Ring, källan till Erdtree. Detta var innan Elden-ringen krossades och dess beståndsdel Stora runor spreds över länderna mellan. I sin maktbegär har Marikas halvguds avkomma och deras undersåtar samlat dessa runor åt sig själva, vilket utlöser ett massivt, fritt för alla krig känt som The Shattering. Nu har till och med den Större Viljan övergett landet, och den gyllene nåd som en gång definierade platsen har spridits för vindarna.
Spelare kontrollerar Tarnished, en skamlig exil från en stam som drivits ut ur Lands Between efter att de förlorat sin nåd. De, tillsammans med andra, dras till Lands Between för evenemangen i Elden Ring med utsikten till Runornas kraft. Med vägledning av vilken nåd som helst som kan hittas, måste de skamfläckade konfrontera de sex korrupta herrarna, skaffa de stora runorna och omforma Elden-ringen. Sedan, med sin kraft, kommer de skamfläckade att bli den nya Elden Lord.
Allt detta låter som en mer optimistisk high fantasy-version av handlingen Mörk Souls 3, där Ashen One behöver döda fyra Lords of Cinder för att förbereda sig för deras uppstigning till samma status. Men den jämförelsen förråder möjligheten till något mycket mörkare.
Konsekvenserna av Elden Lords likheter med Lords of Cinder har inte gått obemärkt förbi, och de knyter an till teman som har funnits i FromSoftware-spel sedan Demons själar. Det finns en god chans att att bli Elden Lord, snarare än den eviga kungen eller drottningen som Marika, förmodligen innebär att man offra sig själv för att återställa både landets gyllene nåd och själva den trasiga Elden-ringen. När allt kommer omkring, utan källan till Erdtrees liv, kommer länderna mellan bara att fortsätta att falla sönder. Det verkar som om den Större Viljan kan ha kallat de Skamfulla tillbaka till länderna specifikt så att de kan tjäna som en kanal för Elden-ringens makt, inte som en återställd medborgare och härskare över länderna.
Man kan då säga att den Större Viljan kanske inte är särskilt välvillig mot någon fraktion i det här scenariot, och att de Skamfläckades handlingar bara kan vara ett överrum tills allt detta händer igen. Om Elden-ringen kan slås sönder en gång, oavsett anledning, är det naturligt att den kan krossas en gång till. För att inte nämna, beroende på hur saker och ting går, kan de Tarnished återges ännu mer som deras namn än tidigare, och tjänar som ett ankare för Erdtree.
Naturligtvis med flera slut redan bekräftade i Elden Ring, spelaren kommer med största sannolikhet att ha chansen att erövra Land Between för sig själva och regera som en evig Elden Lord som inte står i tacksamhet för någon — utom kanske verklighetens långsamma död. Det här är bara spekulationer för tillfället, men det finns en god chans Elden Ring kommer att använda några av dessa idéer när den kommer ut i början av nästa år.
Elden Ring är planerad att lanseras den 21 januari på PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One och Xbox Series X/S.
MER: Elden Ring kan vara en "sann" efterträdare till Dark Souls
